Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

Отступив, он дождался, когда Лу Лимин и Тоу Янь подойдут поближе и наконец рассмотрят нежданного гостя.

– Надо же, кто объявился, – хохотнула Лу Лимин. – Все уладил в Ганшане?

Волк не ответил. Под его пронзительным взглядом Тоу Янь, чей лоб вдруг покрылся испариной, поспешил опустить голову.

Вэнь Шаньяо обратился к Лу Лимин:

– Идите в лавку семьи Ши, мы вас нагоним.

– Можете не торопиться, нам больше еды достанется.

Схватив Тоу Яня за локоть, девушка увела его к едва заметной тропе, подальше от двух пар смотрящих им вслед глаз.

– Этот юноша… почему он так похож на тебя? – спросил Лэн Шуан.

– Поверишь, если скажу, что он мой брат? И третий принц Тоу?

– Тоу Янь? Это он? – удивился волк.

Вэнь Шаньяо кивнул, наблюдая, как два силуэта исчезают в снегопаде.

– Получается, ты все же принадлежишь к семье Тоу?

– Наложница Тэн усыновила меня и Яня, – с неохотой признался Вэнь Шаньяо. – И если верить ее словам, то нас ей отдала принцесса Юэ.

Лэн Шуан недоверчиво взглянул на него:

– Духи неспособны создать живое существо.

– Да, поэтому я жду объяснений от принцессы Юэ при встрече. Она могла взять или даже украсть нас у кого-то.

– Не думаю, что она пошла бы на воровство… Ты правда считаешь, что не был рожден?

– Люди не рождаются с безграничным запасом ци и тенью, способной собрать разорванное тело, – заметил Вэнь Шаньяо. – Нас с Янем создали, и я хочу знать, кто и для чего.

Лэн Шуан не стал спорить, лишь кивнул на тропу, по которой ушли Лу Лимин и Тоу Янь.

– Пойдем за ними?

– Я хоть и скучал по тебе, но по еде семьи Ши – еще больше, – лукаво улыбнулся Вэнь Шаньяо.

Подняв черный зонт и отряхнув его от снега, Лэн Шуан укрыл их от снежинок.

Они нагнали Лу Лимин и Тоу Яня только у лавки семьи Ши. Внутри было необычайно пусто – никто не решился выходить на улицу в такую погоду.

– Видимо, принцесса Юэ готовится спуститься в Царство людей, – отшутилась госпожа Ши.

Подав блюда, женщина удивленно взглянула на братьев и, пробормотав что-то про усталость, скрылась на кухне. Лу Лимин тут же накинулась на еду, зажмурившись от удовольствия, и с набитым ртом принялась расхваливать готовку семьи Ши.

– Разве заклинатели не должны есть пропитанную ци еду? – с сомнением спросил Тоу Янь, беспомощно посмотрев на брата.

– Да, но она же безвкусная, – ответила Лу Лимин вместо Вэнь Шаньяо. – Я лучше съем что-то обычное и понесу за это наказание.

– Пропитанная ци еда в первую очередь нужна для укрепления ядра, а у нас его нет, – объяснил Вэнь Шаньяо, покосившись на удивившуюся дочь главы. – В общем, не забивай себе голову и питайся чем хочешь.

– Разве заклинатель может жить без ядра? – проглотив еду, поинтересовалась Лу Лимин.

– Не думай об этом, мы исключение из правил, – посоветовал Вэнь Шаньяо.

– Но почему мы исключение? – не отставал Тоу Янь.

– Понятия не имею. Если зададите еще один вопрос, пока я ем, то я съем вас, – предупредил Вэнь Шаньяо, откусив кусочек от мягкой паровой булочки.

Лу Лимин и Тоу Янь послушно замолкли и потянулись за добавкой. Тоу Янь то и дело посматривал на Лэн Шуана, сидевшего рядом с Вэнь Шаньяо. Свет из окон падал на бледное, покрытое голубыми линиями лицо волка, заставляя кольца в его волосах ярко сверкать.

– Почему Северный волк так далеко от Ганшаня? – осторожно спросил Тоу Янь.

– Боюсь, если оставлю Лао Вэня дольше чем на пару недель, он не только Царство людей уничтожит, но и весь мир, – ответил Лэн Шуан.

– Это не я спалил императорский дворец, – проворчал Вэнь Шаньяо, пихнув того ногой под столом.

– Об этом мы поговорим потом, – пообещал волк, обменявшись взглядами с Вэнь Шаньяо. – Мне же интересно знать, что случилось на самом деле.

– Рассказ будет длинным, однако предпочту поговорить об этом наедине, – ответил Вэнь Шаньяо.

– Как скажешь, – не стал противиться Лэн Шуан.

Наевшись, как десять мужчин, заклинатели расплатились с госпожой Ши и покинули лавку. Вэнь Шаньяо не успел утащить волка при помощи учения Юлин. Тоу Янь сжал руку брата. Печально проводив взглядом уходящего с Лу Лимин Лэн Шуана, Вэнь Шаньяо повернулся к брату в ожидании его вопросов.

– Ты и этот Лэн… вы близки?

– В каком смысле? – приподнял брови Вэнь Шаньяо.

– Вы практикуете совместное совершенствование?

– Да, – не стал отпираться Вэнь Шаньяо. – У нас с волком совпали ци.

– Как это?

– Протяни руку.

Тоу Янь послушался, и Вэнь Шаньяо, положив на его ладонь свою, пустил поток ци. Глаза брата мгновенно замерцали, а дыхание сбилось. Пройдя по меридианам Тоу Яня без задержек, ци вернулась в тело Вэнь Шаньяо.

– Как правило, у братьев и сестер ци всегда совпадает.

– Ого, – пробормотал Тоу Янь, смотря на свою руку.

Вэнь Шаньяо нагнал волка и тотчас утащил его при помощи учения Юлин на свой пик. Лу Лимин взвизгнула от неожиданности: мгновение – и рядом с ней уже никого не было.

– А нас с собой взять? – крикнула она в пустоту.

Оказавшись среди заснеженных алых кленов, Лэн Шуан удивленно оглянулся:

– Разве этот пик не под запретом?

– Раньше был. Мне его предоставил глава, шифу с Лу Цао не возражали.

Вэнь Шаньяо открыл двери и впустил гостя в дом. С интересом осматриваясь, волк снял черный плащ и отряхнул волосы и сапоги от снега.

В центре комнаты стояла железная печка в форме бутона лотоса: из отверстий в закрытых лепестках шло тепло. Несколько Доу, которых Вэнь Шаньяо взял у Лу Чуньду на время, поддерживали огонь. При виде Лэн Шуана они поспешили на кухню – кипятить воду и заваривать чай.

– Так что произошло во дворце? – спросил волк, сев на кушетку.

– Много чего. Смерть императора, императрицы, второго наследника… А, и я избавился от Ни Цзана, – недобро улыбнулся Вэнь Шаньяо, и в его глазах заплясало белое пламя. – Этот гниющий пес думал, что сможет вернуть себе прежний статус. Ха! Убить его оказалось на удивление легко.

– Ты только убил его?

– Еще разрушил душу, – отмахнулся Вэнь Шаньяо. – Я знаю, где Вэньи.

– С ним тоже покончишь?

– Нет, – с разочарованием сказал Вэнь Шаньяо. – У нас заключен договор: я оставляю его в покое, а он больше не трогает Шанбинь.

– Ты веришь ему?

– На этот раз – да, – с неохотой признал Вэнь Шаньяо.

– Ты готов убить каждого, кто пойдет против тебя? – не сдержал улыбки Лэн Шуан.

– Зависит от того, насколько сильно меня разозлят.

Раздалось тихое дребезжание: Доу принесли кружки с