Мелодия для короля - Макс Ленски

Элизабет резко обернулась к ней и выпалила:

– Этот урод убил ее, когда узнал, что она беременна от человека. Я никогда, никогда его не прощу!

В каждом слове, в каждом выдохе, в каждом жесте Элизабет было столько боли и страданий, столько обиды и злости, что королева немедленно замолчала. Реми же, наоборот, почувствовал, что должен выяснить как можно больше.

– Расскажи, – попросил он.

– Нет, – отрезала она. – Мне не нужно твое сочувствие.

Заметив неуверенность в ее голосе, Реми поднял на девушку серьезный взгляд, в котором не было ни доли жалости – только искренний интерес и желание ее понять.

– Ты же видишь, я не из тех, кому плевать. Даже если завтра вы с Антуаном убьете меня, я хочу узнать правду.

Почти минуту Элизабет пристально вглядывалась в лицо Реми, пытаясь сообразить, зачем ему это. Казалось, она сейчас плюнет в него, ударит или сломает ему шею, но в тишине до нелепости громко прозвучал нервный смешок. А затем Элизабет присела на стул, откинулась на резную спинку и сказала:

– Что ж, раз вам все равно не жить, почему бы и нет?

И девушка начала свой рассказ, стараясь не вкладывать в него слишком много эмоций. Реми слушал и думал, что Мальтруй многое отдал бы за то, чтобы оказаться сейчас на его месте.

Элизабет родилась и выросла в знатной семье. Девочка была умной и красивой. Отец и мать души в ней не чаяли, и она тоже их любила. Следуя воле родителей, девушка вышла замуж за морского царя. При первой встрече Шелестиаль отпустил в ее адрес грубую неприличную шутку и сразу ей не понравился.

Но все вокруг твердили, что завидуют ей, ведь он так красив, богат и знатен. Девушка решила до поры закрыть глаза на то, что характер у жениха так себе, и подумала, что сможет его перевоспитать. К тому же мать всегда говорила ей, что со временем чувства появятся.

Однако им хватило всего одной ночи, чтобы раз и навсегда понять, насколько они несовместимы. К сожалению, это была брачная ночь. И ее оказалось достаточно еще и для того, чтобы девушка понесла от супруга.

Надо было отдать Шелестиалю должное: узнав, что жена беременна, он стал до смешного заботливым мужем. Всячески оберегал ее, был очень внимателен и правда старался наладить отношения. Но она все равно чувствовала отчужденность. В том, как редки и коротки были их разговоры, как пусты были его глаза, когда он смотрел на нее, в том, как он неохотно сжимал ее руку, словно не желая лишний раз прикасаться к супруге.

Вопреки всему этому, когда на свет появилась их дочь, морской царь сходил с ума от счастья. В тот день он настолько преисполнился чувств, что даже поцеловал Элизабет. Дважды. В щеку и в лоб.

С этого момента больше он к жене никогда не прикасался. А ей отчаянно хотелось любви. Близости, нежности, горячего дыхания и переплетения тел! Она была молода и полна жизни и совсем не собиралась тратить свою молодость на мужа, который к ней равнодушен. Но девушка помнила заветы родителей, проживших вместе в гармонии всю жизнь. О верности, о благородстве души, о чистоте сердца… Несколько лет она пыталась привлечь интерес супруга: встречала его в постели, наряжалась в крохотные полупрозрачные наряды, изучала разные способы соблазнения, придумывала ласковые имена. Он же каждый раз прятал глаза и изобретал все новые отговорки.

Когда он построил для нее отдельные покои, якобы чтобы ей было комфортнее и свободнее, она окончательно поняла: он не любил ее. Никогда.

Холодность мужа, неудовлетворенность, тоска по теплым чувствам сделали ее голодной до плотских развлечений. Но воспитание и гордость не позволяли пуститься во все тяжкие. Бывали дни, когда Элизабет охватывало такое желание, что она была готова буквально на стену лезть.

В один из таких дней к царице в покои забрел златовласый юноша. Он был так хорош собой, а в ней кипела такая страсть, что она решилась: раз муж не желает выполнять свой супружеский долг, с него не убудет, если она оставит при себе этого парнишку.

Поначалу все шло прекрасно: юноша с готовностью молодого зверя бросился в ее объятия, одарил ее горячими прикосновениями. Когда же она окончательно распалилась и уже была готова отдаться ему, он вдруг испуганно отстранился и дал деру. У самой двери красавец на секунду остановился и пробормотал, что нет, он не может предаться любви.

Элизабет долго терзала себя. Она извелась, размышляя, почему отталкивает мужчин. Может, она проклята? Или непривлекательна? Или странно пахнет? Девушка винила во всем себя.

А потом она увидела злополучного юношу в компании своего мужа.

Тогда Элизабет поняла, что произошло. Пока она корила себя и изнывала от одиночества, пытаясь привлечь внимание супруга, первый попавшийся земной мальчишка умудрился вызвать его неподдельный интерес и, похоже, в считаные дни стал его самым близким другом. Всего лишь потому, что оказался настоящей диковинкой – человеком, а не шелки.

Сходя с ума из-за несправедливости, Элизабет подкараулила юношу, желая убить его. Она решила, что смерть земного юноши должна причинить ее мужу боль, сравнимую с ее болью. Но в итоге ей удалось только ранить юношу: кинжал полоснул по его лицу, оставив глубокую рану. Кипя от бессильной злобы, она закричала вдогонку убегающему парню первое, что пришло на ум: что Шелестиаль ценит красоту и ненавидит увечья, что, когда он увидит его изуродованную физиономию, хорошему отношению придет конец. Она хохотала ему вслед, а потом долго плакала в своих покоях. Ждала, что разгневанный муж вот-вот придет к ней, накричит, устроит скандал из-за того, что она натворила. Но прошел день, за ним другой. Морской царь выглядел отрешенным и по-прежнему будто не замечал ее. Элизабет совсем уж было подумала, что интерес, который она заметила в его речах, когда тот общался с земным мальчишкой, лишь почудился ей. Юношу она с тех пор тоже не видела и решила, что тот попросту сбежал. Но на третий день муж ворвался в ее покои в слезах и ужасе.

В сумбурном рассказе она едва разобрала, что Шелестиаль успел связать себя с мальчишкой древним сокровенным обрядом Тихих Волн. Однако теперь все было кончено, потому что парень погиб страшной смертью и оставил его, царя морей, страдать в одиночестве до конца своих дней.

Элизабет была умной женщиной. Услыхав историю о бабочках и ковчеге, она сразу смекнула, что случилось. Глупый мальчишка поверил ее словам, брошенным в порыве гнева, потому эгоистично решил, что надо и себя не обидеть, и царя оставить с носом. Он построил хитрый план и удрал из подводного дворца. Про значение запечатления он, конечно же, не догадался. Мальчишка с поверхности ничего не мог знать о Тихих Волнах, а Шелестиаль не относился к тому типу людей, кто тратит время на подробные разъяснения.

Когда Элизабет увидела, как ее муж убивается по другу, который его покинул, ей на секунду стало жаль его. Но когда она протянула руку, чтобы утешить его, он привычно отшатнулся.

Женщина почувствовала себя униженной до крайности. Она годами пыталась привлечь внимание мужа, и вот он впервые добровольно посетил ее покои. Но лишь затем, чтобы вылить на нее свои страдания по сбежавшему человеку. Элизабет не могла понять, зачем Шелестиаль пришел с этим к ней. Пока она слушала его нытье, в ее сердце все больше разгоралась ненависть к бессердечному мужу, к его приятелю, ко всем мужчинам, искалечившим ее жизнь. Женщина могла бы жить иначе, встретить свою любовь или Тихую Волну. Почему, ну почему ей достался этот недоразвитый царек? Чем она это заслужила?

Ярость затмила ее разум, девушка встала посреди комнаты и закричала. Выпустив пар, она высказала мужу все, что накопилось в ее сердце за годы их брака. Раз он не хочет быть с ней, то она уйдет от него.