Тесса Мията не герой - Джули Абэ

смертоносных звездочек из кипариса хиноки.

Меч Тысячи Душ прошел сквозь золотые врата за спиной лорда Тайры, и врата святилища, ни разу за последние десять лет не распахнувшиеся перед просящими, рухнули, рассыпавшись на миллион крошечных кусочков.

Несколько мгновений спустя облако пыли рассеялось, явив взорам лорда Тайру: он беспомощно барахтался, словно перевернутый на спину жук, а в его броне торчали семь сюрикенов – они-то и пригвоздили его к земле.

Меч сам прыгнул Тессе в руку. Она подошла к самураю и аккуратно вогнала клинок между пластинами, защищавшими шею. Самурай нервно взвизгнул, и все его призрачные воины вмиг исчезли. Джин подскочил к Тайре и приставил к его шее посох.

Шах и мат.

– Что здесь происходит? – испуганно прокудахтал Хатиман, таращась на то, что осталось от золотых ворот.

Тесса вытерла взмокший лоб:

– Прошу любить и жаловать: самурай-изменник доставлен к порогу святилища Семерых Богов Счастья, как и договаривались.

У Хатимана отвисла челюсть. Он лишь бешено вращал глазами, а из его рта вместо слов доносилось нечленораздельное бульканье.

Тесса лучезарно улыбнулась:

– И кстати… он называет себя лордом Тайрой Масакадо, но на самом деле он – фальшивка.

37

Хатиман замахал руками:

– Но ведь это лорд Тайра, собственной персоной…

– Вовсе нет, – громко заявила Тесса.

А на ухо Джину незаметно шепнула:

– Он такой же настоящий, как усы у Хатимана.

Джин прыснул со смеху. Хатиман что-то пробурчал себе под нос, покручивая кончик уса. Столпившиеся неподалеку от святилища наблюдатели – духи и боги – беспокойно переглядывались между собой и шушукались.

Тесса кивком указала на сломанный меч самурая, лежавший на земле, потом перевела взгляд на свой клинок:

– Догадайтесь: какой из них настоящий Меч Тысячи Душ?

– Меч еще ничего не значит, – произнес кто-то в толпе.

– Значит, – возразил Хатиман. – Если он способен уничтожить оружие бога. Меч, что держит в своих руках эта девочка, действительно добыт в Арсенале Поверженных Душ.

По толпе прокатился благоговейный ропот.

– И это не простой клинок, – сказала Тесса. – Это Меч Тысячи Душ. Он поглотит любого, кто прикоснется к нему, если тот окажется слаб и недостоин. В моих руках он лишь на время: меч позволил мне владеть им до той поры, пока я не верну его истинному владельцу.

Словно в подтверждение ее слов, вокруг рукояти катаны сгустилась дымка, которая на короткое мгновение приобрела очертания волчьей головы; волк ощерился на самурая и, клацнув зубами, растаял в воздухе. Так называемый лорд Тайра испуганно заскулил.

Джин обвел толпу суровым взглядом:

– Слышали? С ней шутки плохи.

Тесса чуть сильнее надавила на рукоять, и лезвие еще глубже вошло между пластинами, закрывавшими шею самурая.

– Будьте милосердны! – пискнул тот еле слышно.

– Как твое имя? Говори!

Самурай, вытаращив глаза, мотнул головой.

– Говори, кто ты такой, иначе больше вообще не сможешь сказать ни слова! – прошипела Тесса.

Он лишь снова упрямо мотнул головой. Тогда Тесса еще глубже вогнала меч между пластинами, а Джин сильнее прижал посох к шее самурая.

– Фудзивара! – завопил самозванец. И, закрыв глаза, обреченно добавил: – Мое имя Фудзивара Хидэсато… А теперь отпустите меня!

Джин удивленно охнул:

– Нам рассказывали про тебя на истории! Это ты подстроил убийство Тайры Масакадо. Ты был его союзником и другом, а потом подговорил семью Тайры его убить!

– Я был ни при чем! – прохныкал Фудзивара. – Я лишь выполнял приказ правительства! И за свой подвиг был удостоен великих почестей, ведь Тайра задумал совершить государственный переворот! Это было чистое безумие!

– Ты знаешь, я не в восторге от тех, кто предает своих друзей. – Тесса надавила на рукоять катаны. Самурай отчаянно завопил. – Ты должен был вступиться за него.

– У меня не было выбора. – Фудзивара всхлипнул. – Если бы я отказался исполнить приказ, то лишился бы всего – всего!

Тесса покачала головой:

– Не пытайся свалить вину на кого-то еще. Зачем ты выдавал себя за лорда Тайру?

Самурай, съежившись, промямлил:

– Когда… когда я наконец вырвался на свободу, Тайра не помнил, кто он такой. Это был мой шанс! По сравнению с Тайрой я был никем. Но если бы мне удалось присвоить себе его имя и могущество, я получил бы власть! Меня бы боялись и уважали! Ты ведь понимаешь, о чем я, не так ли?

Ответом ему было ледяное молчание. Тогда он повернулся к Джину:

– Мальчик, послушай меня! Те, на кого я работаю, щедро тебя наградят. Пусть ты и смертный, ты сможешь…

– Я не предатель, – отрезал Джин.

– Девочка, что, если я помогу тебе стать сильнее? – Голос Фудзивары перешел в заговорщический шепот. – Только представь, каких высот ты сможешь достичь благодаря моей протекции! Ты будешь знаменитостью, тебя заметят боги…

– Мне это не нужно. Пусть я и слаба, я не собираюсь идти войной на целые города, лишь бы доказать себе, что я чего-то стою.

Губы Фудзивары скривились в усмешке.

– Тогда у меня есть кое-что, что вам обоим придется по душе.

– Хватит с нами торговаться…

– Вы еще не забыли своего друга-лисенка? – вкрадчиво спросил самурай. – Что, если он жив-живехонек?

Глаза Тессы блеснули.

– Докажи!

Фудзивара мотнул головой:

– Нет. Сначала отпустите.

– Ты говоришь правду? – раздался внезапно чей-то мелодичный голос.

Джин поднял голову, но Тесса по-прежнему не отрывала взгляда от поверженного самурая. Нельзя было давать этому предателю ни малейшего шанса на побег.

– Семеро Богов Счастья! – ахнула толпа.

Вспыхнул ослепительный свет, и черная броня Фудзивары расплавилась на глазах и исчезла.

Самурай возмущенно закричал:

– Постойте! Это ведь мои…

Бишамонтэн грозно нахмурилась:

– Придется серьезно поговорить с этим Кагуцути. Как он посмел отдать свою часть божественного огня? Предатель. А броню я оставлю себе как сувенир, спасибо.

Тесса резко и коротко взмахнула мечом. Фудзивара завопил и замахал руками – однако клинок не причинил ему вреда: Тесса всего лишь аккуратно подцепила красный шнурок с крошечным золотым медальоном в виде лисенка, висевший у него на шее.

Сорвав нить, Тесса бережно сняла медальон и сжала в ладонях.

– Кит, миленький… Пожалуйста, оживи, очень тебя прошу.

– Могу вернуть вашему другу подобающее обличье, если желаете, – предложил Кудзю.

– Еще как желаем! – воскликнул Джин.

Тессе казалось, что в руках у нее не кусочек золота, а ее собственное сердце, которое каким-то чудом вдруг оказалось за пределами ее тела.

– Вы и правда можете?

Кудзю кивнул:

– Конечно. Признаться, это меньшее, что я могу сделать для смертной, которая остановила великое зло у самого порога нашего дома. – На мгновение он умолк, а потом спросил: – У меня уже появились кое-какие соображения, однако могу ли я узнать, кто ваш друг?

Тесса