Тесса Мията не герой - Джули Абэ

и он с легкостью рассек воздух, как будто стальное лезвие было снабжено невидимыми крыльями.

И снова в ее голове раздалась музыка призрачных голосов:

– Между тобой и Городом действительно существует крепкая связь, природы которой тебе пока не понять. Давай же спасем последний город магии и волшебства. Тесса Мията, веди нас к победе.

И надежда, которая уже успела угаснуть, вспыхнула в душе Тессы с новой силой, сияя ярче, чем божественный огонь.

35

Найти лорда Тайру не составило труда.

Не успела Тесса выйти из врат, как ее чуть не сбил с ног какой-то дух, который мчался прочь из города, не разбирая дороги. В нос ударил густой горьковатый аромат благовоний.

Божественный огонь.

В центре Города бушевало неоновое пламя, пожирая одно святилище за другим. А по главной улице, в окружении свиты из призрачных воинов, шагал огромный самурай в блестящих черных доспехах и с катаной в руке.

Боги и духи, едва завидев зловещую процессию, ринулись врассыпную. Смотреть на это было горько: какой-то чужак, зарвавшийся бог, вторгся в их город, а они даже не пытаются дать ему отпор!

Ну что ж…

Тесса, стиснув зубы, бросилась за черным самураем. Она почти не ощущала веса катаны – меч словно плыл за ней, поддерживаемый силой душ, заключенной в его стали, и молитв, пропитавших воздух Города.

Пришло время для плана К. «К» – значило «Кит».

Лорд Тайра убил Кита, осквернил Мэйдзи-дзингу, а теперь, уверенный в своей безнаказанности, пришел в Город, чтобы сровнять его с землей… Тесса крепче сжала рукоять катаны, чувствуя, как кровь закипает в жилах.

– Лорд Тайра! Я вызываю тебя на бой!

Тессе понадобилась всего пара секунд, чтобы оценить ситуацию. Она привыкла действовать быстро. В школе ей приходилось вечно быть настороже: не заметишь вовремя гадкую ухмылку на лице одноклассника, уткнувшегося в телефон, – не успеешь исчезнуть из вида и тем самым избежать очередного шквала насмешек. Лорд Тайра, поглотив жизненную силу стольких смертных в Токио, из призрака превратился в самого настоящего самурая и выглядел еще более устрашающе, чем обычно.

– Кто посмел бросить мне вызов?

Лорд Тайра обернулся. Он направлялся к святилищу Семерых Богов Счастья, врата которого были, конечно же, заперты. По-видимому, Семерка, точно так же как и остальные боги, рангом пониже, предпочла отсидеться в своих дворцах, пока кто-нибудь другой не разберется с возмутителем спокойствия. Ну да Тессе было все равно: боги больше не вызывали в ней благоговейного трепета и помощи от них она не ждала.

– Ты? – фыркнул лорд Тайра. – Помню-помню: ты та мелкая смертная, ради которой лисенок пожертвовал своей жизнью. Похоже, тебе не терпится отправиться вслед за ним?

– Я буду сражаться с тобой до тех пор, пока ты не прекратишь вредить Токио и Городу. – Тесса подняла меч, который держала в правой руке, а в левой у нее был наготове сюрикен. – Пока ты не оставишь всех нас в покое, я не отступлю.

– Слишком смелые слова для такой маленькой девочки. – Взгляд самурая скользнул по ее мечу. – Жаль, они станут для тебя последними.

Атака лорда Тайры была молниеносной. Тесса едва успела отпрянуть, и меч самурая со свистом пролетел в дюйме от ее горла.

Лорд Тайра вытянул левую руку в ее сторону и глухо скомандовал:

– Уничтожьте ее.

Едва он это произнес, как его тень поднялась с земли и разлетелась на множество черных лоскутов, которые в мгновение ока превратились в воинов. И на сей раз каждый из них был вооружен не одним, а двумя мечами.

У Тессы пересохло в горле.

Но она ни о чем не жалела. Она будет сражаться в полную силу и не отступит ни на шаг. И пусть она станет первой смертной, встретившей свою погибель в Городе легенд, она умрет гордо, твердо зная, что сражалась не зря.

Тесса решительно подняла меч и крикнула:

– Я не позволю вам разрушить Токио!

Призрачные воины ринулись в атаку. Тесса метнула сюрикен в самурая слева, а призрака справа рассекла мечом. Оба с криком растаяли в воздухе.

Нужно больше энергии…

Тесса сосредоточилась и направила в меч поток ку. Сталь засветилась изнутри, по клинку побежала горячая волна. Тонкая корка засохшей грязи и пыли, покрывавшая всю рукоять целиком, лопнула, обнажив сияющую, украшенную хитроумным узором цубу из чистого золота. Но любоваться невероятной красоты рисунком Тессе было некогда.

– Веди меня, меч, – прошептала Тесса.

И клинок откликнулся. Он взметнулся в воздух и полетел в самую гущу призрачного отряда, обрушивая удары во все стороны и вовлекая Тессу в свой головокружительный смертоносный танец.

По лицу Тессы градом катился пот. Она ловко уклонилась от очередного удара и рассекла нападавшего надвое. Самурай испарился, но его место тут же занял другой.

– Неплохо держишься, – прорычал лорд Тайра. – Но какой мне от тебя прок?

Он взмахнул рукой – и от каждого воина отделился двойник. Тяжело дыша, Тесса смотрела на разросшееся сумеречное войско перед собой. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Ей с ними не справиться. Слишком уж их много, а ее ку почти на исходе.

Воины налетели на Тессу, как ураган. Тесса не успела собраться и получила сильнейший удар в живот, от которого воздух выбило из легких. Тесса вскрикнула, увернулась от следующего нападавшего, и он с размаху врезался в того, кто ее ударил. Молниеносное движение катаны – и от обоих остались лишь клочки серого тумана.

Но радость была недолгой: призрак, подкравшийся со спины, вцепился в запястье Тессы своими ледяными пальцами и швырнул ее на камни мостовой. Тесса в отчаянии закричала. Меч отлетел в сторону и упал в пяти шагах от нее.

Мгновение спустя над нею уже стоял лорд Тайра с занесенным мечом.

– Неужто ты, букашка, и правда думала, что сможешь меня остановить?

Тесса подняла голову. Глаза щипало от пота; в голове билась, как птица в клетке, одна-единственная мысль: неужели это конец?.. Неужели ей суждено умереть в последнем городе магии и волшебства? Родные даже не узнают, что с ней стало, а ее тело навсегда останется здесь и со временем истлеет и превратится в прах, как и память о ней…

Затуманенный взгляд Тессы скользнул по стальному клинку, занесенному над ее головой, и остановился на цубе. Это было настоящее произведение искусства: языки пламени и драконы переплетались между собой и… Стоп. Языки пламени и драконы…

Тесса посмотрела на свой меч, золотая цуба которого горела огнем.

Ее узор в точности повторял узор цубы Меча Тысячи Душ, который держал сейчас в своих руках лорд Тайра.

Но