Тесса Мията не герой - Джули Абэ

как такое возможно? Ведь Тесса была в Арсенале и собственными глазами видела мечи, торчавшие из мертвой земли. Все они отличались друг от друга: оттенком клинка, рисунком гарды, навершием… Однако ее катана и меч лорда Тайры были словно близнецы.

Кит говорил, что двух одинаковых клинков не бывает. Тесса честно добыла свой, пройдя немыслимые испытания Арсенала. А это могло означать лишь одно…

В руках лорда Тайры была… подделка.

И когда эта подделка была уже в дюйме от нее, Тесса перекатилась на бок. Нащупав под пальцами нити ку, она втянула их в себя и, ощутив прилив энергии, сорвала с пояса сюрикен и метнула его в Тайру. Самурай, взревев, как дикий зверь, отшвырнул его в сторону, взмахнул мечом и…

Стальной клинок с глухим стуком ударился о посох хиноки, который держал в руках взъерошенный мальчик.

Его темные глаза горели неугасимым огнем.

– Даже не думай.

36

От удара стали о посох посыпались искры, и дерево начало тлеть.

– Кит нам сказал, что из хиноки получится лучшее оружие для борьбы со злом. – Джин, стиснув зубы, бросился на ближайшего самурая, но тот мастерски отбил атаку мечом. – А я согласен с тобой, Мията: дерево против стали – дурная затея.

Очередной взмах Меча Тысячи Душ отбросил его назад, к Тессе. На лбу у Джина блестели капельки пота. Лорд Тайра напал снова, но Тесса успела вовремя парировать удар.

Теперь Джин с Тессой стояли спина к спине, окруженные плотным кольцом подбиравшихся все ближе призрачных воинов.

– Спасибо, что пришел, – бросила Тесса через плечо.

– Не за что. Жаль только, что через пару минут нам придется навсегда попрощаться.

Если раньше Тесса надеялась, что грохот битвы привлечет внимание Семерых Богов Счастья и те соизволят покинуть святилище, чтобы ей помочь, то теперь от этой надежды не осталось и следа.

Уповать на помощь Семерки было так же глупо, как в знойный день ожидать, что небеса вот-вот смилостивятся и пошлют на землю благодатный дождь.

Тесса знала, что это ее, и только ее, битва. Это она должна победить лорда Тайру, а не кто-то другой.

Девочка крепче сжала рукоять меча:

– Единственный, с кем я сегодня попрощаюсь навсегда, – это лорд Тайра.

Джин, бросив быстрый взгляд на ее катану, заметил:

– Ты все-таки добыла меч. Из Арсенала. Получается, ты у нас теперь настоящий бог?

– Если бы. Всего лишь супервезучая, благословленная богами смертная. У которой оказалось больше друзей, чем она думала. – Тесса горько рассмеялась.

Их всего двое – против целого войска.

Впрочем…

– Ты займись воинами, – шепнула Тесса. – А я возьму на себя Тайру. Но сначала давай подманим его еще ближе к вратам святилища.

Джин с недоумением взглянул на запертые золотые врата в пятнадцати шагах от них.

– Верь мне, ладно?

– Давай, ты сможешь! – ответил Джин по-английски, и его усталое лицо озарила ободряющая улыбка. – Мы вместе сможем.

Ganbatte.

Выставив посох перед собой, Джин двинулся к призрачным самураям.

– Эй, вы, куски тьмы! Хотите добраться до нее? Рискните, но сначала вам придется сразиться со мной! Потому что я ее не брошу. – Голос у него дрогнул, и Джин умолк, чтобы перевести дух. Но через секунду он снова заговорил, и теперь его слова звучали звонко и уверенно. – Я знаю, каково это – когда от тебя отворачиваются. И я поклялся себе, что никогда не поступлю так с тем, кто мне дорог. Поэтому я буду защищать ее, чего бы мне это ни стоило!

Сердце Тессы запело от счастья. Теперь ей точно было нечего бояться.

Она бросилась в группу воинов, отделявших ее от лорда Тайры. Ловко парировала удар первого, второго оттолкнула от себя с такой силой, что он налетел на посох Джина и растворился в воздухе, а между третьим и четвертым проскользнула так быстро, что они и мечами взмахнуть не успели.

– Тебе меня не победить! – крикнула Тесса.

– Это мы еще посмотрим, – прорычал лорд Тайра и сделал молниеносный выпад. Не отскочи Тесса вовремя вправо, могла бы запросто лишиться руки!

И схватка началась. Пока Тесса сражалась, в ее ушах, не прерываясь ни на секунду, звучала тихая чарующая мелодия Арсенала. Ее не могли заглушить даже грохочущие удары Тессиного сердца. Футболка и хаори насквозь промокли от пота; Тесса была так измотана, что едва держалась на ногах, но она продолжала сражаться.

Вдруг слева от нее раздался вопль, полный отчаяния и ярости…

Тесса повернула голову. Джин, атакованный со всех сторон, не мог даже развернуться. Он взмахнул было посохом, но в следующую секунду бо вырвали у него из рук.

– Нет! – закричала Тесса.

Лорд Тайра, воспользовавшись ее замешательством, выпрыгнул вперед, занеся меч над головой. И тут время как будто замедлилось.

Ты сможешь.

Тесса, защищаясь, выставила меч перед собой. Мелодия в ее голове зазвучала громче, и Тесса наконец смогла разобрать слова:

Ame futte, ji katamaru.

После дождя земля твердеет.

Непрошеные слезы обожгли глаза.

Пусть она всего лишь смертная; пусть боги не наделили ее сверхспособностями и она не может одним щелчком пальцев расправиться с лордом Тайрой и его сумеречным войском.

Зато боги дали ей твердость духа. Тесса как сама земля: настоящая, непоколебимая, надежная, – и, что бы ни случилось, какой бы страшный ливень на нее ни обрушился, она будет стоять до конца.

Капелька пота упала на сухую землю. Потом еще одна. Упала – и исчезла. Казалось, вместе с потом земля впитывала и надежды Тессы на победу…

После дождя земля твердеет.

Джина уже не было видно – серая масса призраков захлестнула его с головой. Лорд Тайра неумолимо приближался, приготовившись нанести смертельный удар.

И только сейчас, оказавшись на волосок от смерти, Тесса наконец поняла, кто она…

Раньше она считала себя изгоем. Одиночкой. Думала, что она лишняя в этом мире, досадное недоразумение, за которым нужно вечно присматривать… Но теперь все изменилось. У нее есть Джин и Кит. Сестры, Грэм и обаа-чтян с одзии-чтяном. И впервые в жизни у нее появилась… вера в себя.

Семь сюрикенов, висевших на поясе Тессы, вдруг поднялись в воздух и замерли, выстроившись перед ней полукругом. Лорд Тайра удивленно выпучил глаза, отчего его лицо приобрело почти комичное выражение.

И тогда Тесса метнула свой меч – истинный Меч Тысячи Душ – в самурая, ощущая упругие нити ку, тянувшиеся от стального клинка к ее ладони. Лорд Тайра упал на колени, и меч просвистел у него над головой. В тот же миг Тесса взмахнула левой рукой – и в самурая полетели семь