Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

что полноценно ее использовать ты не сможешь.

– Как вы узнали, что ее сделал Лаожэнь?

– Мой гуцинь – его творение. Сложно не узнать руку столь одаренного мастера, – признался Лу Чуньду, вернув ему метелку. – Как ты себя чувствуешь?

– Благодаря волку уже гораздо лучше, так что, думаю, проблем не возникнет.

– Я ожидал, что ты вернешься в более плачевном состоянии, – признался Лу Чуньду, поднявшись с места. – Рад, что ошибся. Мне все же стоило самому отправиться…

– Нет, – поспешил перебить его Вэнь Шаньяо. – Я действительно был… в плачевном состоянии. Шифу не стоило бы видеть меня таким. Вдобавок… шифу, помните, я рассказывал вам про человека в Старых Костях?

– Тот, что внедрил Паразитов в людей? – замер Демон.

– Да. Я… видел его в Бэйай, – сглотнул Вэнь Шаньяо, и Лу Чуньду сощурил глаза. – Ни Цзан знает его. Возможно, с его помощью удалось разрушить одну из печатей Фуланьу… И еще он забрал осколок души. Этот человек и правда собирается освободить Хаоса.

– Одна «хорошая» новость за другой, – пробормотал Демон, покачав головой. – Нужно будет рассказать об этом главе, но, если Ни Цзан начнет все отрицать, мы далеко не продвинемся. Тот человек… он тебе чем-то запомнился?

– Это был мужчина, голос довольно молодой. Он весьма хорошо играет на пипе… Все.

– Возможно, он из какой-то школы… Надо будет поднять списки школ, чье учение построено на игре на пипе. Постараемся хотя бы так сдвинуться с мертвой точки.

– А если не получится?

Лу Чуньду опустил глаза, отвернулся и жестом позвал ученика за собой. Покинув дом главы клана, они направились к главному пику. Солнце уже зашло за горизонт, и горы накрыла тьма. Ее разгоняли лишь подвешенные на ветки желтые фонарики да светлячки, маячащие между деревьями.

– За время, что меня не было, ничего не изменилось? – неловко поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Нет. Разве что у меня внезапно оказалось слишком много времени, которое некуда девать, – с плохо скрываемой досадой ответил Лу Чуньду.

– Шифу, неужели вам без меня было скучно? – не сдержал усмешки Вэнь Шаньяо.

Демон остановился, поймав взгляд ученика, и без тени улыбки произнес:

– Да, и меня это весьма сильно злило.

Не ожидавший такого ответа Вэнь Шаньяо замер, глядя на хмурого и раздосадованного младшего мастера Лу.

– Знаешь, что злило меня больше всего? Незнание того, где сейчас мой ученик, жив ли он и в каком состоянии. Мне не позволили покинуть клан, даже когда стало ясно, что задумал Ни Цзан. Я чуть не лишился руки и из-за такой мелочи стал временно неспособен постоять за себя. Единственное, что я мог, – сидеть здесь и ждать писем от северного волка. Знал бы я, что испытаю подобное, не стал бы принимать тебя в ученики.

– Жалеете?

Мрачно взглянув на него, Лу Чуньду все же покачал головой.

– Нет. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы давно от него отрекся. В следующий раз перед тем, как подвергать себя опасности, сообщи мне, а уже потом лезь хоть в пасть к Хаосу. Мое сердце слишком старо, чтобы о ком-то переживать.

Растерянно моргнув, Вэнь Шаньяо кивнул, негромко признавшись:

– В прошлых жизнях вы были тем, кто первым пообещал отправить мою душу в Царство призраков.

– Удивительно, но я даже понимаю, почему хотел сделать это, – хмыкнул Лу Чуньду. – Меня не интересует, что было в твоих прошлых жизнях, и если они не связаны с этой, то забудь о них. Только глупцы держатся за прошлое и пытаются жить им, но ты ведь не глупец?

– Я… признаться честно, порой я и сам думаю, что в этом мире нет большего глупца, чем я. У меня нет ничего, кроме воспоминаний о прошлом, – ни тела, ни вещей, ни даже собственного имени, – признался Вэнь Шаньяо.

– Ты не прав.

– Почему же? – горько усмехнулся тот.

– У тебя есть место, куда можно вернуться, своя кровать и свежая еда. И у тебя есть те, кто тебя ждет и кто беспокоится о тебе.

– Вы о тех пиявках? – не поверил Вэнь Шаньяо. – Они ведь просто повелись на это лицо. Узнай они, кто я на самом деле, сбежали бы при первой же возможности.

– Ты уверен?

– Да. Если я кому и доверяю, то только себе и сестре, ну и вам иногда.

– Приятно слышать. Я не тот, кто будет советовать тебе доверять и открывать свое сердце всем, однако те дети действительно переживают за тебя.

– Как старший мастер Лу порой переживает о вас.

Лу Чуньду скривил губы:

– Вы до сих пор в ссоре?

– Не представляю, что должно произойти, чтобы я простил его, – хмуро произнес Лу Чуньду, спрятав руку за спину. – Пока он не научится не лезть в чужие дела, ему нет места подле меня.

Услышав в его голосе угрозу, Вэнь Шаньяо решил промолчать, послушно следуя за шифу до сыхэюаня с красной дверью.

– Пока отдыхай. Если что-то понадобится – в твоей комнате есть Доу, он передаст сообщение. Я бы предпочел, чтобы ты всегда брал с собой одного.

– И чем же они мне помогут? – с сомнением спросил Вэнь Шаньяо.

– Они могут вызвать меня и защитить тебя.

Вэнь Шаньяо с недоверием взглянул на шифу. Доу были размером с его большой палец, неуклюжие и пугливые. Они себя-то защитить не могли, что уж говорить о ком-то другом.

– Нет. Не смогут, – честно произнес он.

От появившейся усмешки на лице Демона Вэнь Шаньяо бросило в холод. Не смогут же, верно?

Поспешив проститься с шифу, Вэнь Шаньяо вошел во двор, краем глаза заметив недовольно поглядывающую на него курицу. Разговор с госпожой Бао и младшим мастером Лу выпил из него все соки. Хотелось лечь и лежать до конца дней, пока Хаос не соизволит прийти в этот мир. Впрочем, именно этим Вэнь Шаньяо и занялся, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Луань не приставал к нему, а Шэнь Лэйбао еще не вернулся с охоты.

Однако тишина длилась недолго.

Кто-то негромко постучал в дверь, и Луань впустил во дворик невысокую девушку в доули, держащую в руках корзинку.

– Сяо, прости, что так неожиданно и поздно… Подумала, что тебе не помешает компания, – тихо произнесла Мэн Юэлян, стараясь, чтобы ее голос не звучал слишком хрипло.

Натянуто улыбнувшись, Вэнь Шаньяо пригласил ее за стол.

– Ничего. Шифу сказал пока отдыхать.

– Рада, что младший мастер Лу заботится о тебе.

Поставив на стол корзинку, она выложила принесенную еду.

– Я подумала, что тебе стало бы легче от еды из лавки семьи Ши.

– Ты спустилась ради нее в город? – удивился Вэнь Шаньяо.

– Да. Под вечер там мало людей, так что мне было проще.

Сев напротив, девушка поблагодарила Луаня за пиалу с чаем, стараясь пить