Ступени над Бездной. Том 1 - Баобэй Мэйжэнь

Дракон взревел, высоко подняв длинную шею, и огромные сосульки образовались над впадиной. Незнакомец метнул сияющее заклинание в сторону мужчин и лиса, который от страха прижался к спине Хэ Ли, сжимая в руке флакон, и яркий щит образовался над ними за мгновение до того, как сверху начали падать куски льда.

– Этот бог так силен, – поразился Вэй Хуаи. – Кем бы он ни был, я посвящу ему песню.

Затем он заметил, что флакон в его руке сияет ярче и что жетон на поясе Хэ Ли отвечает ему таким же голубоватым сиянием.

– Мне кажется, этот флакон хочет тебе что-то сказать.

За грохотом падающих сосулек и ревом дракона не было слышно криков незнакомого безумца, но его барьер в какой-то момент стал разрушаться, как хрустальный купол. Меч еще был наполовину заморожен, и вытащить его было невозможно. Лицо Ши Хао бледнело, его руки, поддерживающие заклинание, были обморожены.

Незнакомый мужчина вдруг рухнул с высоты, пробив собой щит и раздробив его на осколки. Он был ранен, его разбитые доспехи сочились кровью. Он бессильно оперся о свой меч, воткнутый в землю, и сказал:

– Повелитель, я не сдамся.

По его запястью стекала кровь, и Хэ Ли понял, что он не сможет в ближайшее время поднять меч. Сосульки перестали падать, дракон готовился к новой атаке.

Хэ Ли молниеносно выхватил меч у бедняги и крикнул:

– Вэй Хуаи, передай королю Ши духовные силы!

Не оборачиваясь, он активировал воздушную походку и взмыл вверх. Меч незнакомца вел себя странно в его руке, точно не хотел подчиняться, но Хэ Ли попытался соединить свое сознание с его, чтобы уговорить временно послужить ему. Меч с трудом согласился, точно чувствовал пренебрежение к Хэ Ли, но был вынужден уступить.

Сам того не осознавая, Хэ Ли в точности повторил движения незнакомца, которые видел мельком, и смог ранить дракона, чтобы предотвратить новую атаку. Он знал кое-какие боевые заклинания и нанес их в определенной последовательности, но всего этого было мало, чтобы хотя бы оглушить дракона. Его сил хватало только на отвлечение.

Его белые одежды вскоре обагрились кровью, и сил поддерживать воздушную походку больше не осталось. Дракон взмахнул хвостом и шлепнул его как муху. Хэ Ли свалился в снег, едва живой, возле Ши Хао. Молодой король не обратил внимания, он прожигал затуманенным взглядом меч, и одна только сила воли и зверское желание заполучить реликвию поддерживали его в сознании.

Раненый незнакомец помог Хэ Ли подняться и создал еще один щит, но он выглядел куда слабее предыдущего. Надежды на победу над чудовищем Бездны не оставалось. Даже если они выиграют время и Ши Хао вытащит меч, он не сможет сражаться в таком состоянии.

– Генерал!

– Нам надо отступать, – выпалил Хэ Ли, задыхаясь.

– Приказа отступать не было, – возразил незнакомец. – Мы будем сражаться до конца.

– Ты зовешь меня генералом, не значит ли это, что я выше тебя по званию? – произнеся это, Хэ Ли сорвал с пояса амулет, который дал ему Ян-сыцзюнь. – Я приказываю отступать!

Он еще никогда так не командовал и вдруг почувствовал себя другим человеком.

Амулет сломался в его руке, и тут же в воздухе образовалась черная воронка, из которой вынырнули Владыка Преисподней и чиновник Чжан. Ян-сыцзюнь молча передал приказ чиновнику и сложил печать, усмиряющую монстра. Земля содрогалась от сопротивления дракона, но Ян-сыцзюнь даже не шелохнулся. Он не касался меча, но мог рассечь им дракона надвое, даже не вспотев.

Хэ Ли еще никогда в жизни не был так рад увидеть насмешливое лицо Чжан Минлая.

– Вижу, ты хорошо проводишь время, – усмехнулся чиновник. – Надо же, я проспорил. Не думал, что у тебя проснутся скрытые таланты командира. А этот молодой человек… выглядит знакомо.

Раненый юноша рядом с Хэ Ли поднял мутный взгляд на чиновника Чжана.

– Смерть… ты пришел и за мной?

Чжан Минлай скрестил руки на груди и вздохнул:

– Не сегодня, генерал Цзин. Сегодня подошел к концу ваш срок страданий. Время вернуться в мир живых.

Хэ Ли опешил.

– Генерал? Вы знаете друг друга?

Чжан Минлай непринужденно махнул рукой:

– Я своего рода знаменитость в определенных кругах. Не забивай себе голову.

Вдруг раздался вскрик Вэй Хуаи. Ши Хао наконец растопил меч и потратил все силы на то, чтобы выдернуть его из снега, но в тот же момент сознание покинуло его и он свалился навзничь среди голубых лотосов, крепко сжимая рукоять своего духовного оружия.

– Ну вот, господин трудоголик выполнил свою цель, – усмехнулся Чжан Минлай. – Можно идти домой. Вставай, Хэ Ли. И ты, генерал Цзин. Пора домой.

Чиновник Чжан не спеша подошел к бессознательному Ши Хао, попытался вытащить меч из его хватки, но не смог и оставил так. Затем он взгромоздил мужчину себе на спину и потащил к черной воронке. Хэ Ли удивился, как такой худой и низкий юноша может тащить на себе такого высокого и тяжелого мужчину, как Ши Хао.

– Ну а кто, если не я? – словно прочитав его мысли, спросил Чжан Минлай. – Не будем же мы обязывать Владыку таскать всякий мусор? Или ты сам хочешь потаскать своего друга? Я уступлю.

Но Хэ Ли сомневался в том, что вообще сможет подняться, поэтому опустил голову.

– Никак нет…

Чжан Минлай без колебаний исчез в темноте воронки.

Ян-сыцзюнь строго осмотрел запечатанного дракона и вздохнул, точно сочувствовал ему.

– Столько ран, столько ненависти…

Он подошел к Хэ Ли и протянул ему руку, помогая встать. Хэ Ли почему-то почувствовал себя перед ним виноватым.

– Владыка…

Ян-сыцзюнь спокойно улыбнулся:

– Я надеюсь, ты узнал о прошлом, о котором так хотел узнать. Пора домой.

Поддерживая его за плечо, Ян-сыцзюнь проводил Хэ Ли к воронке.

– На самом деле, я так и не нашел воспоминания Хай Минъюэ, – признался Хэ Ли.

– Ах, ты, должно быть, плохо искал, – улыбнулся Ян-сыцзюнь. Он остановился и оглянулся на оцепеневшего Вэй Хуаи, который совершенно растерялся при виде величественного Владыки Преисподней собственной персоной. – Ваше высочество, вы хотите пойти с нами или останетесь тут?

Вэй Хуаи неуклюже поднялся и, спотыкаясь, подбежал.

– Пойду! Не останусь здесь, я с ума сойду! Меня убьют! Ах, куда бы вы ни отправились, я пойду с вами… Хм, господин Владыка, можно я возьму эту вещицу с собой?

Он показал флакон с застывшей жидкостью, которая все еще сияла голубым. Только сейчас Хэ Ли обратил внимание на Путь Сердца, который никак не угасал у него на поясе и пульсировал таким же светом.

– Разумеется, – мягко сказал Ян-сыцзюнь и обратился к генералу Цзину: –