Мелодия для короля - Макс Ленски

Они сидели в молчании, пока вода окончательно не остыла. Говорить не хотелось. Любые слова казались лишними.

* * *

Когда они вернулись в комнату короля, Реми посадил приятеля на скамью, сам сел рядом, будто боялся, что, если выпустит шерьера из виду хоть на мгновенье, тот снова потеряет связь с реальностью. Чувствуя это, Микель смог наконец расслабиться, прекратил дрожать, и на лице его появилась едва заметная улыбка. Так, в молчании, погрузившись в свои мысли, они просидели около часа, ограничиваясь осознанием, что рядом находится понимающий человек. Им обоим не хотелось сейчас ничего другого.

На закате, так и не проронив больше ни слова, король и его шерьер уснули.

Наутро Реми взял с Микеля слово, что тот никогда, ни при каких обстоятельствах не будет никого пытать. За завтраком разбойник, приведенный в порядок смотрителем, сидел напротив них и как ни в чем не бывало уплетал за обе щеки горячие тартинки. Он будто не помнил о вчерашнем, и лишь повязки на кривых пальцах не давали забыть, что все случившееся не было дурным сном. Покончив с едой, Реми увлек Микеля в сад, где они долго и подробно обсуждали, как действовать дальше. Юноши как раз продумывали, что делать с разбойником, когда старик позвал их к обеду.

Королю кусок в горло не лез. Дочери смотрителя пора было вернуться, но она так и не появилась. Не пришло никакой весточки ни от нее, ни от королевы. Тревога за мать не давала Реми покоя, а теперь к ней добавилось беспокойство за жизнь женщины, которую он втянул во все это. Хорошей женщины. Реми нетерпеливо расхаживал вокруг стола, время от времени открывая дверь и вглядываясь в горизонт.

– Я должен взять на себя ответственность, – заявил он. День клонился к вечеру, и было ясно, что никто не приедет. – Я отправлюсь за ней.

– Это не выход, Реми, – отозвался Микель.

– Ты что, не понимаешь? Она там из-за меня! А если ее ранили? Или того хуже…

– Даже если и так, она сама сделала выбор. Осознанный, – произнес он. Шерьер почувствовал, как дрожат плечи Реми, и не нашел ничего лучше, чем попытаться успокоить друга как умел: – Твоя смерть ей не поможет.

– Я знаю! – воскликнул юноша. – Знаю… Но как я могу есть, спать, радоваться жизни, пока моя мать и эта достойная женщина подвергаются смертельной опасности? По моей, между прочим, вине.

– Реми…

– Ты со мной?

Микель прямо и открыто посмотрел на него.

– Конечно, – сказал он. – Конечно, я с тобой. Но давай не бросаться на амбразуру.

Весь вечер они планировали вылазку во дворец, продумывая возможные варианты развития событий.

– Решено. Отправляемся завтра после обеда, – подытожил Микель.

Реми согласно кивнул.

Оба поужинали прямо в комнате и, утомленные долгими разговорами, сразу завалились спать. Реми еще какое-то время ворочался, но, слыша ровное, мирное дыхание шерьера, вскоре тоже заснул.

На следующий день разбойник совсем обнаглел. За столом он намеренно задевал Реми и вел себя неприлично. Он громко чавкал, отрыгивал и в конце концов добился своего. Король сорвался с места и уже занес кулак для удара, когда в дверь постучали. Реми замер:

– Неужели…

Они учли все, кроме того, что дочь смотрителя просто может вернуться на сутки позже. Король метнулся к двери. Через секунду за его плечом вырос Микель. Однако, вопреки ожиданиям, на пороге стояла вовсе не та женщина, которую они так надеялись увидеть. Вместо нее их ждала размалеванная толстушка в грязном кружевном платье с рваным подолом. Она ахнула, кинулась Реми на шею и неожиданно низким голосом произнесла:

– Ваше величество! Хвала небесам, вы живы! Как же радостно вас видеть!

Глава 36, в которой происходит осознание

Выслушав их историю, Мальтруй подался вперед и уточнил:

– Это все? Вы ничего не утаили?

– Хм. – Микель призадумался. – Вроде нет.

– Значит, вы не пели друг другу?

– Кажется… – начал было Микель, но посмотрел на короля и вмиг замолк.

Реми покраснел до кончиков ушей и слишком активно замотал головой:

– Нет, нет и еще раз нет! Кто мы, по-твоему, бродячие менестрели, что ли?

Торговец с облегчением выдохнул и откинулся на спинку дивана:

– Повезло… Но вы были близки к…

Реми и Микель переглянулись.

– О чем ты? – спросил король. – Близки к чему?

Торговец шумно вдохнул воздух, помолчал с минуту, решая, с чего начать, и подбирая слова, задумчиво почесал лоб и наконец спросил:

– Слышали ли вы когда-нибудь о таком явлении, как запечатление?

Шерьер нахмурился, а Реми вздрогнул и замер. Он читал когда-то книгу о детенышах некоторых животных и птиц. Они воспринимали первое существо, которое видели после рождения, как родителя. Но что-то подсказывало королю, что тут речь пойдет о чем-то другом.

Мальтруй стал серьезен как никогда и начал рассказ:

– Прислуживая в таверне, я непринужденно расспрашивал посетителей о вас. В один из последних дней туда вошли двое в плащах с капюшонами: юная девушка и молодой мужчина. Выглядели они подозрительно и сразу заняли самый дальний столик в углу. Разговаривали эти двое тихо, но мне удалось услышать обрывок беседы, из которого я понял, что они ищут какого-то парня, похожего на вас, ваше величество. Я подумал, что напал на след, решил напоить их и выведать, что им известно. В тот момент я и представить не мог, какие открытия меня ждут.

Очень скоро торговец догадался, что перед ним не люди, а самые настоящие жители вод. Конечно, он не смог отказать себе в удовольствии узнать побольше из первых уст. Напоить мужчину оказалось проще простого. Девушка, однако, держала себя в руках и своего спутника старалась одергивать. Но куда ей было до Мальтруя с его красноречием!

– Не без труда мне все же удалось завоевать доверие девушки. Я помог ей донести захмелевшего спутника до отведенной ему комнаты, чтобы он отдохнул и протрезвел. Мы с ней разговорились. Мужчина искал некую Волну, а девушка – своего мужа. По ее словам выходило, что они не виделись много десятков лет.

Реми слушал внимательно, уже начиная догадываться, что за незнакомцев встретил торговец, но решил не перебивать. В душе короля зрела смутная тревога.

– Девушка рассказала, что жители Вархосии ничем не отличаются от людей. В точности как и мы, они рождаются, взрослеют и умирают от старости. Но у их организмов есть некоторые особенности. Во-первых, абсолютно все шелки способны к самоисцелению. Даже от серьезнейших ран они полностью излечиваются за считаные дни. Во-вторых, они однолюбы. Найдя свою пару, они верны ей всю жизнь. И в-третьих, легенда о Тихих Волнах правдива. Представители морского народа могут встречаться, жениться и даже заводить детей с другими шелки. Большинство проживают всю жизнь, так и не отыскав свою родственную душу. Но если Тихие Волны встречаются, тут-то и начинается самое интересное…

Чем дальше вился рассказ, тем ярче разгоралась тревога, тем ощутимее колотилось сердце Реми. Заметив, что он дрожит, Микель сел поближе и положил руку на плечо короля, как бы обозначая присутствие. Он волновался не меньше, но не показывал этого, чтобы успокоить своего короля. Перед шерьером открывались знания, которые он безуспешно собирал по крупицам всю жизнь, выискивая в библиотечных книгах, на полках старинных магазинов, в древних свитках.

– После запечатления с Тихой Волной шелки прекращают стареть и проживают около сотни лет. Свой век они оканчивают в один день. Если же один из связанной пары – шелки, а второй – человек, то запечатление раскрывается в полной мере, оба они не только прекращают стареть, но и обретают недоступное для простых смертных долголетие. Например, шелки, которого мне удалось напоить, прожил несколько сотен лет. Его Тихая Волна был человеком, и, насколько я понял, он сейчас ненамного младше. Но есть один нюанс. Тот, кто встретил свою Волну, теперь навсегда