Мелодия для короля - Макс Ленски

– Любопытно.

– Кстати, Микель здорово поет. Я сам слышал. А потом, на ярмарке, он зачем-то притворялся, что не умеет.

Мальтруй прищурился:

– Ты пытался заставить его петь? О, Реми, не стоило этого делать.

Все краски разом схлынули с лица Реми.

– Ч-что я натворил? – осторожно спросил он.

– Дело в том, дорогой клиент, – начал Мальтруй, и голос его приобрел знакомые интонации бывалого продавца редких диковинок, – что сокровенные песни морского народа имеют некоторые побочные эффекты. Поэтому господам, охочим до развлечений, просто необходимо думать о последствиях, прежде чем просить представителей древнего волшебного племени петь о чем-то, в чем эти самые господа не смыслят. Вот, взгляни, это дали мне те шелки.

Торговец пошарил за пазухой, выудил небольшой сверток и протянул королю. Пребывая в каком-то оцепенении, юноша взял его, развернул и уставился в текст.

– «Песнь шелки способна подчинить себе человека, услышавшего ее…» Хм-м-м… – задумался Реми. – Но я уже пару раз слышал пение Микеля и не чувствую в себе каких-то изменений.

– Пару раз? – вытаращил глаза Мальтруй на вновь вспыхнувшего Реми. – Ты уверен?

– Вроде да. Если считать тот раз, во сне. Почти уверен, он пел мне, пока я был в отключке.

– В таком случае он должен был сказать тебе о Трех Мелодиях Моря, – улыбнулся Мальтруй. – И раз он этого не сделал, то я могу предположить лишь две причины такого поведения. Либо он хотел обманом привязать тебя к себе и сделать своей Тихой Волной, либо…

– Либо? – подался вперед Реми. Успев так хорошо узнать Микеля, он не мог даже представить, что тот решит сделать что-либо ему во вред.

– У него уже есть Тихая Волна, поэтому его пение на тебя не влияет.

– А?!

Услышанное не желало укладываться у Реми в голове. Он осознал, что в общем-то второе предположение Мальтруя не лишено смысла. Особенно если вспомнить рассказы Микеля о годах учебы и единственном друге. Неужели он так держался за ключ Генри из-за того, что тот был его Тихой Волной? Значит, вот какая это была дружба? Верить в это не хотелось до такой степени, что у Реми скрутило желудок.

– А нельзя ли как-то узнать наверняка? – робко спросил король.

Мальтруй хмыкнул. Он не стал унижать или высмеивать юношу за детские взгляды на дружбу. Вместо этого торговец ободряюще хлопнул его по плечу и сказал:

– Давай-ка разберемся. Если у Микеля уже есть Тихая Волна, то она должна все время находиться где-то поблизости. Если же она далеко, он будет сходить с ума от беспокойства. Я уж не говорю о том, как бы он себя вел, потеряй он ее. Проще говоря, Тихая Волна – это человек, за которого твой шерьер переживает больше, чем за кого бы то ни было, даже больше, чем за себя. Ты провел с ним столько времени, что, думаю, никто не сможет дать тебе ответ на этот вопрос, кроме тебя. Разве только сам Микель.

Мальтруй замолчал и выжидающе уставился на Реми.

Король опустил глаза и попытался припомнить, как вел себя шерьер в последнюю неделю. Они постоянно от кого-то убегали, так что он совсем не обращал внимания на отношения Микеля с другими людьми. Сейчас юноша очень об этом жалел и проклинал свою невнимательность. В тот день шерьер ушел плавать в озере. Один.

Один ли?

После этого они встретили Льёненпапиля, морского царя и его многочисленную охрану, разбойников… А дальше была погоня и ярмарка. Был ли кто-то рядом все это время? Волновался ли шерьер о ком-то больше, чем о себе?

Реми припомнил, как Микель, ворча что-то сердитое себе под нос, тащил его за собой по улочкам и переулкам. Как непривычно вел себя в темной пещере, когда не знал, что король уже догадался, кто перед ним. Как напуган был в комнате морского царя. Тогда Реми даже подумалось, что это может стать началом крепкой дружбы, но шерьер каждый раз как будто намеренно отдалялся, выстраивая между ними стену.

Только теперь до него дошло: Микель не просто так держался подальше. Он подсознательно пытался удержать себя и Реми от глупости, от заключения пожизненного магического контракта!

А что в ответ делал сам Реми?

Обвинял. Злился. Провоцировал. И вероятно, не раз ранил и без того измученного жизнью парня неосторожными, несправедливыми словами.

Сердце Реми отчаянно забилось. Мальтруй все понял по его лицу.

– Ну вот вам и ответ, – сказал он.

– Проклятье… – прошипел Реми, вскакивая. – Проклятье! – Король рывком распахнул дверь. – Где он? Где Микель?

Глава 37, в которой оговариваются условия

Оббегав весь коттедж, заглянув в каждую комнату и не найдя шерьера, Реми наткнулся на смотрителя.

– Ищете того мальчишку? – усмехнулся он. – Вы опоздали.

– В каком смысле? – Отчаяние стиснуло грудь юноши.

– Я видел, как он седлал коня. Это было довольно давно. Вам уже не догнать его.

Король на секунду замешкался, а затем кинулся в комнату, где оставил Мальтруя. Торговец сидел все там же, неторопливо почитывая одну из найденных в шкафу книг.

– Мальтруй, он исчез! Ты должен помочь мне найти его! – воскликнул Реми и, не давая вставить ни слова, затараторил: – Это все моя вина! Я не заметил, что причинил ему боль, я оттолкнул его, я переживал не о том, о чем следовало. Я все сделал не так, во всем ошибся!

Продолжая укорять себя, юноша тащил торговца к входной двери, и, когда он наконец замолк на секунду, лишь для того, чтобы перевести дыхание, Мальтруй спросил:

– Ну а я-то чем смогу вам помочь?

– Как ты не понимаешь? Ты должен помочь мне придумать план, найти его, разыскать, поймать!..

Торговец вздохнул.

– Как же мы его найдем? Если он ускакал больше часа назад, мы его вряд ли догоним, не говоря уже о том, сколько времени потеряем, пытаясь понять, в какую сторону направить погоню. Разве что ты обратишься в орла и разглядишь его с высоты птичьего полета. – Он невозмутимо встретил осуждающий взгляд Реми. – Что? Шелки же умеют обращаться. Ну если верить легендам.

Реми вдруг застыл, уставившись в одну точку, а затем резко обернулся к Мальтрую и затряс его за плечи, безумно улыбаясь.

– Точно! Ты гений!

– Что?

– Шар! Мы снова запустим его в небо, быстро найдем и догоним Микеля!

– Ты сумасшедший, – выдохнул торговец.

В разговор вмешался смотритель:

– Ваше величество, это безумие, вас сразу заметят! И стоит ли так рисковать ради этого человека? Поберегите себя, умоляю!

– Найдем другой способ. Давай сядем и успокоимся, Реми, – поддержал старика Мальтруй.

– Нет времени.

Взбудораженный король, уцепившийся за свою идею, уже не слушал их и просто тащил Мальтруя к двери.

– Правда, в прошлый раз шаром управлял Микель, и я понятия не имею, как поднять его в воздух. Но ты же точно в этом разбираешься, да, Мальтруй?

– Ваше величество…

– К тому же там все должно быть интуитивно понятно, верно?

– Постой.

– В крайнем случае разберемся на месте. Не рухнем же мы, не успев подняться, так? – Король схватился за дверную ручку. – А даже если нас собьют, мы все равно можем успеть увидеть…

– Реми!

– Ну что? – Юноша обернулся, нахмурив брови, готовый взорваться в любую секунду.

И тут дверь открылась.

Перед растерянной компанией появился задумчивый шерьер. Он шагнул в комнату, снял венгерку, стянул перчатки для верховой езды. Оглядел собравшихся – те застыли на месте и недоуменно наблюдали за его действиями.

– Э-э-эм, – протянул Микель, – я вам помешал?

Бледный Реми сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Однако голос его прозвучал на удивление твердо:

– Где ты был?

Заметив движение его рук, шерьер понял, что это спокойствие обманчиво. Он сглотнул и настороженно произнес:

– Мне нужно было проветриться и обдумать услышанное. А что?

Реми сделал шаг к нему и замахнулся, явно намереваясь как следует врезать парню по лицу. Тот и не подумал уклоняться, лишь покорно прикрыл глаза, готовый встретить