Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

чтобы я собиралась им управлять, но все остальные наездники пользовались ими, и я не хотела, чтобы кто-нибудь задавал вопросы.

– Лэнг тоже не затягивает Алхскиби. Держу пари, он снял удила. Отношения между фиолетовыми и их людьми совсем другие.

Я как раз садилась на Раолкана, пристёгивая костыль к боковому ремню, когда Орра просунула голову в пещеру:

– Готова? – спросила она с раскрасневшимися щеками и возбуждённым взглядом.

Я кивнула.

– Отлично. В строю ты идёшь за мной. Ленора замыкает шествие. Помни о сигналах и не зевай. У тебя всё получится!

Она исчезла в мгновение ока, даже не дождавшись моего ответа.

– Прямо как её дракон. Все эти зелёные одинаковые. Чувство полёта, радость охоты, волнение перед неизведанным – всё это для них естественно.

Ну, просто полёт не в счёт, да? Конечно, им было естественно. Я смотрела, как Атис спрыгивает с насеста, а её дракон Сэньесо изворачивается в кувырке. У меня внутри всё сжалось, когда я поняла, что подходит моя очередь. Следующими были близнецы и их изумрудные драконы, Ниоджу и Айммэй. Раолкан занял свою позицию, и моё дыхание участилось.

– Для фиолетовых полёт – это нечто гораздо большее, – сказал он, спрыгнув.

Мой желудок, казалось, вот-вот вырвется наружу, но вскоре мы уже неслись вперёд за Оррой и её зелёным драконом, похожим на драгоценный камень в великолепных золотых и бледно-голубых лучах рассвета. Мне показалось, что я услышала чей-то возглас, когда Атис постучала двумя пальцами по руке и мы выполнили построение.

Теперь, когда мы взлетели, я наконец смогла разглядеть корабль в океане, плывущий к Рубиновым островам. Удивительно, но он был не один. По меньшей мере дюжина кораблей с жёлтыми парусами выстроились так же, как и мы. Море пенилось и вздымалось там, где встречалось с носом одного из суден.

Где были эти корабли, когда я встретила принца Рактарана на острове? Тогда он был на корабле-одиночке. Может быть, те, другие, догнали его позже? Это делало его присутствие там ещё более подозрительным. Что он делал так далеко на юге?

Если бы я только знала то, что Саветт знала о внутренней работе Доминиона. Возможно, у меня были бы ответы на эти вопросы.

– Может, это и к лучшему, что я выполняю всю настоящую работу сейчас. Ты слишком много витаешь в облаках, чтобы летать на драконе.

Может, ему стоит просто порадоваться, что у него не было начинающего наездника, который пилил бы ему рот и подавлял его волю.

– О, поверь мне, я рад. Как ты думаешь, почему я выбрал тебя?

– Потому что я не доставляю проблем?

– Потому что ты мечтательница, и, по-моему, твои мечты на вкус как расплавленный мёд.

– Представь, как он обжигает твой рот!

– Только не мой. Это моё любимое лакомство. Если тебе попадётся, пожалуйста, оставь немного для меня.

Мне нужно будет посмотреть, нет ли поблизости мёда. Может быть, я смогу как-нибудь подогреть его. Может в горшочке? Он расплавится?

– Молодец.

Мы получили сигнал от Атис, и наш строй выстроился клином. Когда корабли оказались под нами, мы рассредоточились, и Атис, подавая сигналы руками, повела нас в групповой бросок бочкой. Мы перестроились в круг, в котором широко разошлись и разветвились, пока в последний момент Сэньесо не сорвался со своего места на вершине и не прорвался в самый центр нашего вращающегося круга. Рыжие волосы Атис выбились из-под повязки на голове и распустились в воздухе, как пламя в ночи.

Внизу, на кораблях, моряки махали руками, а воины размахивали оружием, что было похоже скорее на проявление празднования, а не угрозы. Они производили впечатление своей странной одеждой и торжественным видом, и всё же было в них что-то такое, что казалось чужим.

Я никогда не уезжала далеко от дома. Мои родители думали, что это к лучшему, хотя у них и не было другого выхода. Я уже и так побывала дальше, чем кто-либо из них. Как странно – я пролетала над иностранным принцем, который намеревался жениться на моей подруге.

Мы продолжили наши построения, сопровождая их в порт. Хорошо, что Раолкан знал, что делать, потому что Атис, казалось, забыла, что я в этом деле новичок, когда она переходила от одного сложного манёвра к другому. По крайней мере, я знала достаточно жестов, чтобы предвидеть, что Раолкан собирается сделать.

На берегу собралась толпа народа, и даже отсюда я могла видеть, что улицы были усыпаны цветами, огромные столбы были тоже увиты ими, а люди выстроились вдоль узких извилистых дорог до самого сияющего белого дворца на холмах. Сегодня вечером мы соберёмся в этом дворце в наших позаимствованных платьях, чтобы поприветствовать принца. Я надеялась, что всё, что я знала о нём, было неправдой.

Глава семнадцатая

– Скажи мне, если что-то не так, Амель! – сказала Олла, кружась на месте.

Она была само совершенство. Её волосы и платье сияли в свете свечей, а туфли идеально подходили друг другу… О нет. Обувь. У меня не было обуви! Я прижала руку ко рту. Почему я не подумала об обуви?

– Только не говори мне, что всё так плохо! – Она выглядела испуганной.

– Нет, конечно нет! – ахнула я. – Ты выглядишь идеально. Я только что поняла, что на мне сапоги наездника. У меня нет подходящей обуви.

Я приподняла край своего идеального кремового кружевного платья из шёлка, чтобы показать сапоги драконьего наездника высотой до колен. Почему я даже не подумала об этом, когда надевала их? Конечно, сапоги не сочетались с платьем! Просто я никогда раньше не носила такого платья. Я даже и не подумала о том, что мне может понадобиться пара обуви к нему.

Ленора подошла и оглядела меня с ног до головы. Мы были в своих покоях, готовясь к приёму, на котором Саветт должна была быть представлена принцу Рактарану. Как же сильно она сейчас нервничала, одеваясь и готовясь так же, как и мы, но на карту было поставлено гораздо больше.

– Платье длинное, – сказала Ленора с твёрдым выражением лица. – И тебе нелегко будет идти с костылём и следить за туфлями. В итоге ты сломаешь другую ногу, а я, конечно, не собираюсь тебя нести. Сапоги более практичны. Никто не увидит их под длинным платьем. Только не танцуй ни с кем.

Ну, это было бы достаточно просто. С костылём я бы не осмелилась танцевать! Я бы споткнулась, упала, меня бы пришлось нести, и всё это было бы очень унизительно.

– Вы все готовы? – В комнату ворвалась грандис Эльфар, шокировав меня своим