Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

видом. Головой я понимала, что она женщина, несмотря на обветренную кожу, коротко остриженные волосы и добротную одежду, но всё равно было очень странно видеть её в платье. Оно было чёрным, закрывавшим её от подбородка до кончиков пальцев ног, но, несмотря на это, оно казалось удивительно женственным для такой, как она.

– Сегодня мы на самом деле гордимся вами, Посвящённые. Вы поддержали честь Школы драконов. Сегодня вечером, когда Красные поднимутся в воздух и покажут нам огненное представление, вы сможете понаблюдать за ними, зная, что вы справились с задачей не хуже их и все вы успешно выполнили свои манёвры. Развлекайтесь. Присматривайте друг за другом. Держитесь подальше от неприятностей. У нас и близко не было времени, которое нам было нужно, чтобы преподать вам этикет, но приложите все усилия, чтобы сохранить достоинство Школы. Нам ещё многому предстоит научиться вместе.

Она улыбнулась нам, а затем вывела из покоев и здания на многолюдную улицу, где беспрерывный поток людей направлялся ко дворцу. В кои-то веки я не плелась позади всех. Никто не мог двигаться быстро в толпе. На ум невольно пришло воспоминание о том, как ещё утром меня вёз на спине Алхскиби. Лэнг так стеснялся предложить мне это, но, в конце концов, спас меня. Я бы не прошла манёвры, если бы он не привёл меня туда вовремя.

Волнение ощущалось вокруг нас, пока мы шли на приём.

– Вы его видели? – услышала я вопрос одной девушки. Она явно была важной персоной, одетая в тонкое платье из небесно-голубого шёлка. – Я мельком увидела, как он сходил на берег. Такой красивый!

– И высокий, – согласилась пожилая женщина, вероятно её мать. – Высокий и сильный – хорошие качества для короля. Люди сразу поймут, что запугать его не получится.

Если и был какой-нибудь глагол, который бы я использовала для Рактарана, то точно не «запугать». Из-за похожих положительных комментариев и из-за возбуждённой болтовни вокруг нас было трудно не нервничать. Что, если Саветт изменит своё мнение о нём, когда познакомится с ним и увидит, насколько он красив? Что, если она проигнорирует мои предупреждения? Что, если Лэнг не воспринял их всерьёз?

Я была так поглощена своими переживаниями, что даже не заметила, как мы прошли весь путь до дворцовых ворот и оказались во внутреннем дворе, усеянном цветами. Грандис Эльфар растворилась в толпе, оставив нас в бурлящем потоке людей. Во дворе были зажжены костры и всех угощали пуншем.

Атис раздала нам пригласительные билеты.

– Они понадобятся вам, чтобы попасть в большой зал. Только кастеляны или верховные кастеляны могут попасть во внутренний ярус, так что не беспокойтесь. За исключением тебя, конечно, Ленора.

Я любезно взяла свой. Мне было всё равно, что я сижу на втором ярусе, но Орра и Олла обменялись разочарованными взглядами.

– Не волнуйтесь, в большом зале много танцующих, – сказала Атис. – По крайней мере, так мне сказала Ленора. Я никогда не была ни на одном из них.

– С тобой всё будет в порядке, – рассеянно сказала Ленора, похлопав Атис по руке, прежде чем грациозно влиться в толпу и взять под руку хорошо одетого молодого человека примерно нашего возраста.

– Наверное, это верховный кастелян Йердис Гантл, – проговорила Атис. – Ленора ждала его.

– Она ждала кого-то по имени Йердис? Возможно, кастелянам стоит подумать о том, какие имена они дают своим детям, чтобы они не звучали нелепо! – возмутилась Олла.

Атис шикнула на неё, но ей это не понравилось. Мы всей группой подошли к воротам, где человек в ливрее взял у нас карточки и пропустил в сад. За ним находился большой зал, но здесь, в лунном свете, падающем на скалы у моря, сады казались мне более привлекательными.

– Пойдём, Амель! – позвала Атис, спеша в зал.

– Идите без меня, Атис. Я собираюсь сделать перерыв. – Она выглядела расстроенной, поэтому я повторила: – Правда, продолжайте. Со мной всё будет хорошо.

Она скрылась в толпе людей, Олла и Орра последовали за ней. Им было бы весело танцевать. Я уже видела, как некоторые молодые люди разглядывали их в ярких платьях.

Там, где сад примыкал к террасам большого зала, было полно народа, но дальше в саду, ближе к тому месту, где он примыкал к скалам над морем, никого не было. Это было похоже на совершенно другое место. Я бродила от одного дерева к другому, восхищаясь их гладкой белой корой и блестящими листьями, пока под одним из них, спрятанным далеко в тени, не нашла скамейку. Идеально! Именно то, что мне было нужно.

Я села и помассировала больное бедро. В последнее время я только и делала, что занималась спортом! Но беспокоиться было не о чем. Со временем я привыкну и стану сильнее, а пока здесь была удобная скамейка и великолепная луна, на которую можно было любоваться.

Со стороны тропинки ко дворцу я услышала, как зашуршал кустарник, а затем из него вышли две фигуры, хорошо различимые в ярком лунном свете. Они огляделись, и я поняла, что они не могут видеть меня, сидящую здесь, за деревьями с густой листвой. Одной из них была Стари Этрилан.

Глава восемнадцатая

– Потише, – прошипела Стари. – Нас могут услышать.

– Здесь? – Это был голос Корриган! – Пока все высокопоставленные люди внутри встречают твоего лихого принца, а простолюдины во дворе напиваются? В такую ночь, как сегодня, в саду никого не будет.

Никого, кроме девушки с больной ногой и ноющим бедром, которой нужно было остановиться и отдохнуть. Никого, кроме меня.

– Нам нужно найти Саветт Лидрис и привести её сюда, в сад, – сказала Стари. Она вглядывалась в каждый куст, уверенная, что за ней наблюдают. Я держалась очень тихо.

– Поправка. Мне нужно найти Саветт Лидрис. Тебе нужно найти грандис и рассказать смелую историю о том, как тебя прибило сюда в страхе и одиночестве, – раздался голос Корриган.

Внезапно её силуэт шевельнулся, и я услышала звук пощёчины.

– За что? – Голос Стари повысился от удивления.

– Ты должна выглядеть сильно расстроенной, а не как лиса, которая съела цыплят. Мне показалось, я могла бы помочь тебе с фальшивыми слезами. Теперь они будут выглядеть не такими искусственными.

– Больно!

– Послушай! – В голосе Корриган звучало нетерпение. – У нас осталось времени всего лишь до десятого звонка, уже сейчас звонит девятый. Зайди внутрь и посмотри, сможешь ли ты найти свою грандис. Ты должна заставить её поверить тебе до того, как действие начнётся.

– Я поняла.

Голос Корриган смягчился:

– Я буду скучать по тебе. Не забывай, это дело чести.

Моё