Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

сердце бешено заколотилось. Мне нужно было добраться до Саветт и предупредить её о Корриган. Но как? Любое движение сейчас привлекло бы их внимание. Хуже того, я понятия не имела, что задумала Корриган.

– Не забуду. – Голос Стари звучал грустно. Они стали друзьями? Они направились к террасе, несмотря на возражения Стари.

Я осторожно встала, напоминая себе, что нужно прятаться в тени дерева, поудобнее ухватилась за костыль и захромала дальше в кусты. Моё сердце билось так быстро, что мне пришлось остановиться, чтобы отдышаться. Никто не смог бы помочь Саветт, если бы я где-нибудь упала в обморок. Я нашла ещё одну дверь на террасу чуть дальше по саду и вошла через неё к толпе внутри.

Я никогда раньше не была в таком шикарном месте. По сравнению с этим Школа выглядела по-спартански. Комната была роскошно украшена висячими гобеленами. Богато расшитый шёлк с изображениями разноцветных драконов и сложным серебряным узлом из двух драконьих хвостов, связанных вместе, был развешан по всей комнате аккуратными рядами. Зал был достаточно большим, чтобы вместить всю мою деревню. Я ахнула, глядя вниз на бальный зал с лестницы. Играл оркестр: барабаны высотой в человеческий рост и длинные тонкие духовые инструменты преобладали в текущей композиции, создавая грохочущую музыку «бум-бах-бум-бах». В бальном зале пары энергично танцевали, раскачивая бёдрами, так, как я не смогла бы научиться и за тысячу лет. Одна мысль о том, что мне нужно пересечь танцевальный зал, не задев костылём дюжину танцоров, заставила меня вздрогнуть.

Вокруг зала были расположены уровни с напитками, едой и креслами, и на каждом уровне собирались разные люди, которые предпочитали не танцевать, а разговаривать, склонив головы друг к другу или жестикулируя руками с напитками так, словно им не было никакого дела до слуг, которым потом придётся всё убирать.

Мой взгляд почти сразу упал на Саветт. На ней было алое платье из небесного шёлка с богатой вышивкой, высоким воротником, доходившим до скул, и глубоким вырезом на спине. Лиф был скроен таким образом, что платье больше походило на боевые доспехи, но юбка была почти прозрачной и такой тонкой, что были видны ноги. К счастью, лиф, похожий на броню, был достаточно плотным и не доходил до бёдер на несколько дюймов, что соответствовало приличиям. Одетая таким образом, она была похожа на богиню.

Рядом с ней принц Рактаран улыбался пожилому мужчине в военной форме. Рактаран, верный своему облику, имел вид экзотического насекомого, покрытого панцирем. Его камзол тёмно-зелёного цвета был скроен на такой иностранный манер, что я не могла сказать, соответствовал ли он моде или это была своеобразная униформа. Камзол оставлял открытыми его предплечья, показывая всем замысловатые красные и чёрные татуировки, которые полностью покрывали их и змеились по тыльной стороне кистей. На голове у него была странная перевёрнутая корона, которую он носил раньше, и она была отполирована до блеска.

Они стояли вместе с пожилым мужчиной и женщиной, которая, по-видимому, была его женой, на платформе, расположенной ступенькой выше террасных этажей, откуда их могли видеть все остальные. На один уровень ниже множество хорошо одетых людей с надменным видом обменивалось короткими замечаниями друг с другом и изучало толпу. Наверное, это был тот ярус, куда мне нельзя пройти. Среди них были люди Рактарана. Они, должно быть, верховные кастеляны – всего на одну ступень ниже Доминара по своей важности. Вероятно, пожилой человек сам был верховным кастеляном Рубиновых островов.

Я оглядела толпу, но не увидела никого из своего узла, хотя заметила грандис Эльфар, беседующую с женщиной примерно того же возраста, что и она. Сквозь толпу к грандис пробиралась раскрасневшаяся Стари в платье персикового цвета. В другом конце зала я увидел Корриган, она пристально смотрела на Саветт и хмурилась. У неё была та же проблема, что и у меня. Как мы заберёмся на возвышение? Только Рактарану, Саветт и верховным кастелянам островов позволено быть там, и люди под ними выглядели так, будто готовы были оторвать голову любому, кто попытается это сделать.

Я не верховный кастелян. Я бы даже не смогла добраться до нижнего уровня. Мне нужен был план. Если бы только у меня был дракон, который мог летать там, куда не мог попасть никто другой. Я лениво наблюдала, как слуга взбирается по ступеням возвышения с подносом в руках, на котором стояли напитки. В ней было что-то знакомое – что-то, что я не могла вспомнить. Она поднялась на самый верх и предложила Саветт напиток со своего подноса. Она взяла его, но её суровое лицо было приковано к принцу, как будто он собирался жениться на ней насильно этой же ночью. Возможно, так оно и было. Что я знала об этом?

Может быть, если я попрошу кого-нибудь из слуг, они передадут ей сообщение. Я проследила за взглядом служанки и заметила в конце комнаты незаметную тележку, уставленную напитками и едой. Она направилась туда, чтобы пополнить запасы. И вдруг я поняла, почему она показалась мне такой знакомой. В своём простом белом платье, с заплетёнными сзади волосами и парой крепких чёрных туфель на ногах, она была одета почти так же, как я.

Глава девятнадцатая

Я не могла терять ни минуты, поэтому поспешила к тележке, слегка поскользнувшись костылём на полированном мраморном полу. Мне нужно быть осторожной. Я рассчитала время так, чтобы оказаться там как раз в тот момент, когда уходил другой слуга. Будут ли они расспрашивать меня, когда я возьму поднос с закусками? Нет. Никто не видел. Закуски были легче, и ими было удобнее маневрировать, чем напитками, но как мне избежать лишних глаз? Мой костыль слишком выделялся.

Я последовала за девушкой в широкой юбке, которая направлялась в нужном мне направлении и затеняла меня. Если бы я могла просто следовать за людьми, то, возможно, не привлекла бы к себе столько внимания, как если бы сама прокладывала путь в толпе.

Вскоре я добралась до яруса ниже Саветт. Я потеряла из виду Стари и Корриган, но если я продолжу беспокоиться о них, то не смогу сосредоточиться на своей цели. Я остановилась, чтобы обслужить двух женщин, которые так высоко задирали подбородки, что им приходилось смотреть на меня свысока. Я опустила глаза, так, по моим представлениям, должна была сделать служанка. Я не была из благородной семьи, но и не из семьи слуг тоже, и понятия не имела, как мне следует себя вести, кроме как подавать еду и быть скромной.

Я слишком