Молот Пограничья. Книга II - Валерий Пылаев

вы там? — тихо проговорил я себе под нос, продолжая орудовать невидимым раскаленным ножом длиной в полторы сотни метров. — Сонные тетери…

И будто в ответ на мое ворчание над водой раздался протяжный вопль. Потом еще один, а через несколько мгновений где-то за деревьями вспыхнул прожектор. Пятно света скользнуло по хвое, пробежалось по Неве, и яркий луч уперся в полыхающий мост.

— Забегали! — хищно выдохнула Елена у меня над ухом. — Сейчас начнется…

Уже началось. Пожар длился всего полминуты, а весь форт, судя по звукам, стоял на ушах. Уродливые вытянутые тени метались в свете прожектора, и шум за стеной все нарастал. Я не увидел, как распахнулись ворота, но кто-то уже бежал по мосту. Один человек, за ним второй, третий… Похожие на муравьев крохотные фигурки копошились на самом края пожарища. Черпали воду ведрами из реки, передавали друг другу, снова лезли в реку — но все без толку.

Силы были неравны. Пламя добралось до сухой середины моста и даже без моей помощи полыхало так, что с ним справилась бы разве что пожарная команда — или матерый Одаренный с аспектом Льда. Ничем подобным местная публика, конечно же, на располагала — и понемногу начинала соображать, в чем дело.

Первыми наверняка сдались вольники. Я видел, как черные силуэты с рюкзаками скачут прямо через огонь, спеша поскорее добраться на тот берег Невы. Видимо, перспектива наутро тащиться пару десятков километров через Тайгу до Великанова моста их не слишком-то привлекала. Особенно если учесть, что в конце пути их ждала бы не знакомая и привычная Гатчина или какой-нибудь хутор в вотчине Зубовых, а владения грозного князя Кострова.

Который не так давно убедительно продемонстрировал, что случается с теми, кто служит его врагам.

Дружина — опытные бойцы, которым наверняка было велено беречь хозяйское добро любой ценой — пока еще держались. Вольники уже давно удрали, а плечистые силуэты все еще возились на мосту, передавая друг другу ведра с водой. И когда огонь все же заставил их отступить — попытались спасти свое главное сокровище.

За деревьями послышался натужный рев мотора, и в темноте на берегу вспыхнули фары. Водитель направил грузовик прямо в огонь — видимо, все-таки надеялся проскочить раньше, чем пламя перегрызет мост надвое, и течение унесет обгоревшие бревна в сторону Котлина озера.

— Давай! — Я опустил ладони Елене на плечи. — Только не промахнись, пожалуйста.

Сам я с такого расстояния не попал бы в машину даже из дядиного «холланда» с оптическим прицелом. Но для кой, кого родовой Дар наделил силой Ветра, такой выстрел и в темноте оказался не слишком сложной работой. Тетива лука сердито щелкнула, и стрела помчалась над рекой, со свистом рассекая воздух. С такой скоростью, что я успел заметить, как за вода за ней расходится в сторону волнами.

Грузовик на мосту дернулся, замедляясь.

— Неужели ты во мне сомневался? — усмехнулась Елена, потянувшись к колчану. — Тогда смотри еще раз.

Разумеется, я с такого расстояния не мог увидеть, как остро отточенное острие пробивает шину, но в успехе уже не сомневался. После второго попадания грузовик прополз еще несколько метров, а потом остановился, замерев в нескольких шагах от моста. Водитель выпрыгнул из кабины и вприпрыжку помчался туда, где зубовские гридни все еще отчаянно боролись с пожаром.

— Судари — ваш выход! — скомандовал я, оборачиваясь к зарослям за спиной. — Пора нанести визит нашим друзьям!

Мост полыхал так, что вокруг уже стало светло, как днем, и через сотню шагов мы свернули в лес. И вскоре вышли на дорогу — видимо, ту же самую, по которой я удирал отсюда с Седым и сыновьями. Ветер с воды гнал дым нам навстречу, и если бы не яркое око прожектора, сияющее за деревьями, я, пожалуй, и вовсе промахнулся бы, выйдя не к форту, а Матерь знает куда.

Но свет привел меня прямо к распахнутым воротам. Вокруг уже никого не было — видимо, зубовские гридни, наконец, сдались. И сочли за благо убраться на тот берег Невы, бросив форт на милость врага, которого так и не встретили. Вряд ли среди них нашелся кто-то достаточно сообразительный и отважный, чтобы устроить засаду, но я все же не стал переть напролом.

— Проверьте тут все! — скомандовал я, доставая из кобуры револьвер. — Каждый угол, каждое здание.

Елена коротко кивнула и помчалась к дозорной башне с прожектором, а Горчаков, наоборот, замедлил шаг и развернулся к мосту — видимо, чтобы прикрыть нас, если кому-то из зубовских взбредет голову вернуться, промчавшись через огонь. Рамиль с Жихарем разошлись в стороны, взяв штуцера наизготовку, а Иван с Василием исчезли за дверью «гостиницы». Сам же я свернул за угол и направился дальше, к караулке.

И успел заметить, как внутри за окном дернулась тень. Похоже, кому-то из гридней все-таки приспичило остаться. То ли спасти хоть что-то из брошенного форта, то ли просто спрятаться от чужаков. Я не стал раздумывать — скользнул вдоль стены и, мысленно досчитав до трех, пинком снес дверь с петель.

Здоровенная туша в грязной белой майке, занимавшая чуть ли не три четверти крохотного помещения, застыла. Похоже, гридень проспал весь пожар, и теперь судорожно собирался. Одна его нога уже залезла в камуфляжные штаны, но вторая, бледная и безволосая, еще только готовилась, из-за чего бедняга напоминал позой уродливую разжиревшую цаплю. Кое-как балансируя, толстяк повернулся ко мне лицом. И вытаращился, разинув рот.

В котором с недавних пор отсутствовало несколько передних зубов.

— Ты?.. — сипло выдавил он.

— Ага, — усмехнулся я. — Ну привет, свинья недорезанная.

Револьвер — наверняка заряженный и готовый к бою — лежал на столе всего в паре шагов, но Хряк даже не взглянул в ту сторону. Вместо этого он вдруг завещал и бросился к двери, видимо, надеясь каким-то чудесным образом проскочить между мной и стеной.

Не проскочил. Я не стал стрелять или бить его кулаком — просто выставил ногу, и жирная туша с грохотом распласталась на полу.

— Ого. Ничего себе добыча вам попалась, Игорь Данилович. — Вошедший следом за мной Жихарь ткнул жалобно повизгивающего Хряка стволом штуцера. — Крупная… Что делать будем?

— Ну, я пока тут осмотрюсь. А вы вяжите этого господина. — Я на мгновение задумался. — Только смотри, чтобы ему Василий с Иваном все ребра не переломали. А то они парни горячие.