На краю мира - Райан Кирк
– Зачем вы вообще плаваете на материк? Вас изгнали, но теперь вы, кажется, счастливы здесь.
– Это хороший вопрос, и я смогу ответить на него по пути на ужин. Это сыграет определенную роль в том, что нас ждет.
Они оба вышли за дверь. Тенчи кивнул Рей, и дальше их повела она.
– После Великой войны мы разделились во мнениях относительно нашей цели. Политики меняются, но каждый из нас воспитан в любви к своей родине. Каждый из нас знает, откуда родом, хотя большинство никогда не касалось земли, которую хотели бы назвать своим домом. Наши предки пытались сбежать. Теперь мы спорим, стоит ли нам возвращаться.
Новость удивила Рю, но он полагал, что подобное вполне объяснимо: на острове было столько Клинков Ночи. С такой военной мощью они могли бы захватить Три Королевства, если бы захотели.
– В основном мы поддерживаем связь с материком, чтобы торговать и собирать новости, хотя какой-то крупной сети шпионов и осведомителей у нас нет. Мы в общих чертах представляем, что происходит в Трех Королевствах, но на этом все. Мы держим корабли, потому что не хотим полностью разорвать эту связь.
– И как это коснется меня?
– Я – лидер этого острова, но я не правлю железной рукой. Мне удалось заполучить все твое внимание в первый день, но сегодня вечером это кончится. Ты встретишься с лидером другой фракции – политической группы, которая становится все более многочисленной. Если эта тенденция сохранится, то в то же время в следующем цикле они будут составлять большинство.
– О чем вы?
– На острове одна фракция считает, что правильнее для нас будет оставаться на острове. Эту группу жителей возглавляю я. Я считаю, что мы должны жить здесь, отдельно от Трех Королевств. Я не думаю, что наш дар предназначен для них. Как бы мне ни хотелось вернуться, я думаю, что мы принесем там больше вреда, чем пользы. Вторая фракция, та, что набирает мощь, считает, что мы должны триумфально вернуться в Три Королевства – и использовать силу, если потребуется.
Рю попытался перебрать в уме все возможные варианты развития событий, но их было слишком много, чтобы с ходу в них разобраться.
– Вы хотите, чтобы я поддержал вас?
Тенчи рассмеялся.
– Конечно, я хочу, чтобы ты меня поддержал, но я не буду пытаться принудить тебя – не больше, чем ты ожидаешь. Когда-нибудь потом я приведу тебе свои доводы, а пока я просто прошу тебя оставаться непредвзятым и не поддерживать открыто ту или иную сторону. Не знаю, что ты сам думаешь по этому вопросу, но прошу тебя понять: твое мнение как стороннего наблюдателя будет иметь больший вес, чем слова других жителей. Пожалуйста, используй эту силу с умом. На твои плечи может лечь большая ответственность.
Рю не мог ничего поделать – Тенчи ему нравился. И даже если он был отличным политиком, Рю считал, что старик действительно верит в то, что говорит. Он подумал об Акире. Самые лучшие и самые опасные лидеры – это истинно верующие.
Размышления Рю прервали: они добрались до большого здания, где подавали ужин. Рю без труда догадался об этом. Оно было наполнено энергией десятков людей, и юноша понял, что настала его очередь выйти на политическую арену.
Тенчи ввел его в зал без громких представлений и фанфар, но Рю все равно мог сказать, что своим появлением он вызвал заметный переполох. Остров был настолько мал, что каждый знал каждого, поэтому чужак выделялся из толпы. К чести хозяина, все были очень вежливы. Он боялся, что его буквально задавят, но одни гости легко сменяли других и по очереди представлялись Рю – у каждого для этого было достаточно времени. Рю смог запомнить большинство имен, но его интересовали не только люди, стоящие перед ним, – его интересовали все.
Тенчи предупреждал его о напряжении на острове, но в этом зале он ничего такого не чувствовал. Казалось, все свободно общаются друг с другом, и Рю не мог выделить какие-либо отдельные группы. Атмосфера была больше похожа на семейный ужин, чем на политические разборки.
По всему залу стояло девять длинных столов, три ряда по три. Рю сидел рядом с Тенчи за столом в центре зала. К ним присоединились еще восемь человек, как мужчины, так и женщины. Как только Тенчи сел, все остальные последовали его примеру. Разговоры прекратились, и люди расселись по местам. Рю заметил, что за каждым столом сидело по десять человек – всего их было девяносто. Тенчи сказал, что сегодняшний ужин устроен для руководства острова, так что, похоже, тремя тысячами жителей управляли девяносто человек. Рю пожалел, что не понимает принципы управления лучше.
Тенчи представил Рю всем, кто сидел за столом, хотя со многими из них Рю уже был знаком. Внимание юноши сразу же привлекла миниатюрная женщина – всего на несколько циклов старше его. Ее звали Шика. Она была тихой, но очень вежливой и, казалось, стоило ей заговорить, она приковывала к себе внимание всех присутствующих. Рю понимал, что может лишь делать предположения, но он каким-то образом догадался, что именно Шика была лидером оппозиции Тенчи. Было что-то в ее языке тела и в том, как легко она притягивала к себе людей. Она была прирожденным лидером, пусть и вела себя тихо. Эта женщина излучала силу и уверенность.
Как только подали еду, в зале стало гораздо шумнее. Люди оживленно переговаривались друг с другом, а за столом Рю почти все разговоры касались его. Людям не терпелось узнать новости из Трех Королевств, хотя он мало что мог рассказать. Он почти не разбирался в текущих делах даже своего региона и знал только то, что ему рассказал Акира перед отъездом. Но он знал, что все же лучше знаком с Тремя Королевствами, чем кто-либо из сидящих за столом, и потому старался отвечать на вопросы так честно, как только мог.
Рю говорил и наблюдал за тем, как Шика изучает его. Ему казалось, что она читает его, как книгу. Ему было интересно, о чем Шика думает, что происходит в ее голове. Но его размышления прервали.
– Как думаешь, как отреагируют Три Королевства, если узнают об этом острове? – прямо спросила его она.
Рю помолчал. Он чувствовал себя так, словно оказался прямо перед мишенью для стрельбы из лука, а оружие держала в руках Шика. Рю не мог заставить себя солгать. Если его знания могли повлиять на решения, принимаемые на острове, то ему нужно отвечать как можно точнее.
– Я
