На краю мира - Райан Кирк
Они шли по городу, и Рю удивился, обнаружив, что все кругом кажется нормальным. Он не знал толком, чего ожидал, но явно не этих сцен повседневной жизни, которые теперь его окружали. Девушки несли воду в дома, юноши играли на улице. Они миновали несколько общественных мест, где собиралось много народу. Рю увидел одну поляну, где, судя по всему, шли занятия. Он изумился, заметив, что мальчики и девочки сидят бок о бок и учатся вместе.
В Трех Королевствах только самые богатые женщины получали образование. Морико научилась читать в монастыре, но она была скорее исключением, чем правилом. Подумав о Морико, Рю погрустнел. Он беспокоился о ней. Чем дальше он уезжал от нее, тем больше убеждался, что они совершили ошибку, разлучившись. Они должны были остаться вместе. Они могли бы остаться здесь, в месте, где их бы приняли, а не охотились на них.
Чуть дальше Рю заметил небольшую площадку, где мальчики и девочки упражнялись в фехтовании. Юноша остановился, чтобы понаблюдать. Их мастерство намного превосходило умения их сверстников из Трех Королевств. Рю заметил, что упражнения, которые они выполняли, были такими же, как и те, что он практиковал с Шигеру. Маленькой острой иглой кольнуло чувство печали. Он скучал по Шигеру.
Они продолжили путь. Рей шла не спеша, чтобы Рю мог рассмотреть все кругом. Он был потрясен количеством людей. Он не знал, как оценить численность жителей острова, но их явно было несколько тысяч. Если учесть, что тренированными воинами были и мужчины, и женщины, то он оказался в центре военной силы, превосходящей все, что Три Королевства видели за всю свою историю. Почему Шигеру не рассказал ему об этом? Рю вырос, думая, что его род почти вымер.
– Это потрясающе. Никогда не думал, что доживу до того, чтобы увидеть так много Клинков Ночи разом. Вас так много. Нас.
Рей, похоже, ждала его комментария. Рю чувствовал, что у нее накопились вопросы к нему. Она старалась быть терпеливой и дать ему время привыкнуть к острову, но больше не могла сдерживаться.
– Так это правда? В Трех Королевствах за Клинками Ночи охотятся? Но почему?
– Да, за нами охотятся. Я знаю только четверых Клинков. Я, Шигеру, Орочи и Морико. На нас охотятся, потому что считают, что мы представляем опасность для Трех Королевств.
– На уроках нам говорят, что на Клинков Ночи охотятся, потому что люди в Трех Королевствах боятся наших способностей.
Рю кивнул.
– Так и есть. Клинков Ночи осталось так мало, что в королевствах о нас известно больше легенд, чем правды.
– На тебя охотились?
Рю вспомнил, как Орочи выслеживал их с Шигеру по всему Южному королевству.
– Да. Да, охотились.
Рей заметила, что он не хочет говорить об этом, поэтому сменила тему.
– А какая там жизнь, в Трех Королевствах?
Рю пожал плечами. Трудно было описать все свое прошлое в нескольких предложениях.
– Похоже на то, что я вижу здесь. Большинство людей каждый день занимаются своими делами, просто делают все, что могут. Все то же самое – только территория намного больше, а на ней – гораздо меньше Клинков Ночи.
– А ты участвовал в каких-нибудь войнах?
Он покачал головой.
– Нет. Я сражался со многими противниками, но никогда не был на войне. И не думаю, что когда-нибудь захочу там оказаться.
Несколько шагов они шли молча, но вскоре Рей вновь переполнили вопросы и посыпались наружу. Рю отвечал на них как мог, постоянно следя за окружающей обстановкой. Его присутствие замечали везде, куда бы они ни шли. Большинству людей, казалось, было все равно, но были и те, кто проявлял к нему особый интерес. Рю почти чувствовал присутствие политиканов, зная, что в обществе такого размера они являются необходимым злом. Он сдержал вздох. Ему не хотелось становиться пешкой в мелких политических конфликтах, сути которых он не понимал.
К счастью, присутствие Рей, похоже, отпугивало чересчур любопытных. Рю стало интересно, что же в ней такого. Она казалась не слишком влиятельной, но при этом отпугивала других. Как и всегда, Рю решил спросить об этом прямо.
Легкость в поведении Рей на мгновение исчезла. И Рю увидел, что в этой девушке было гораздо больше, чем ему показалась поначалу. Не то чтобы ее поведение было ширмой, но это была своеобразная маскировка. За ней скрывался очень острый, развитый ум.
– Я одна из лучших учениц Тенчи. Есть те, кто думает, что меня готовят к тому, чтобы я заняла пост старейшины, когда Тенчи присоединится к Великому Циклу. Не уверена, что это правда, но мы с ним близки. Его решения разделяют не все, поэтому ты привлекаешь больше внимания, чем обычный посторонний.
– Но все же – почему никто к нам не подходит?
Рей хохотнула.
– Помнишь нашу драку в пещерах?
Рю помнил. Рей была сложным противником, особенно в темноте. Рю никогда не встречал никого, кто мог бы использовать свою ауру как оружие.
– Ты первый человек за более чем цикл, которому удалось меня победить. Так что да, они будут держаться подальше, пока не придет время сегодняшнего ужина – там подойти к тебе будет уместно.
Рю кивнул. Это было вполне справедливо.
– А еще я хочу узнать, как ты меня победил. Расскажешь на днях?
– С удовольствием.
С этими словами они свернули к отдельно стоящему зданию – бане. Из нее открывался великолепный вид на море. Рей указала на дверь.
– Тебе сюда. Там будет теплая вода.
Рю усмехнулся. Он ждал этого так давно.
Рю был уверен, что никогда не чувствовал себя таким свежим, как после бани. Ему казалось, что он смыл с себя целые слои грязи. Они с Рей пошли обратно, и Рю отвечал на вопрос за вопросом. Ее любопытство казалось безграничным, и она буквально донимала его своими бесконечными расспросами. Она немного напоминала ему самого себя, когда он был на несколько циклов моложе. Он все еще был любопытен, просто не был так откровенен, как она.
На самом деле Рю жалел, что у него не было времени задать несколько своих вопросов в ответ. Он подумал, не является ли непрекращающаяся болтовня Рей попыткой оттянуть разговор об острове. Чем больше они шли и разговаривали, тем больше Рю убеждался, что это по крайней мере часть ее роли. Он попытался расслабиться. Юноша торопился, но ответы на все вопросы ему все равно было не получить в ближайшие день-два. И даже если ему это не нравится, ему придется пробыть здесь какое-то время. Так что Рю как
