Мелодия для короля - Макс Ленски

– Не знаю, как Пьер понял, кто я такой. Но это еще раз доказывает, что он хороший человек. Из-за меня он может пострадать!

– Это его собственный выбор. Ты должен уважать его, – отрезал Микель. – Не смей обесценивать его старания. И сейчас ты ничем ему не поможешь.

Он был прав. И все же у Реми разрывалось сердце. Он пообещал себе, что, когда все благополучно закончится, он обязательно наведается к Пьеру и отблагодарит его.

Коридор окончился тупиком – темным, сырым и смрадным. Король было подумал, что их заманили в ловушку, но тут же устыдился недостойных мыслей. На земле плясали солнечные зайчики. Он поднял глаза: свет шел через узкие отверстия в люке прямо над их головами.

Микель подхватил Реми и посадил на плечо.

– Попробуй приоткрыть его и осмотреться.

Король с трудом приподнял круглую каменную плиту и чуть сдвинул ее.

– Это какой-то проулок, – сказал он. – Давай выбираться.

Оказавшись на поверхности, Реми протянул шерьеру руку, но тот подпрыгнул, зацепился за край люка и вылез без посторонней помощи.

С двух сторон проулок сжимали глухие, без окон, стены. Микель и Реми не без труда протиснулись сквозь него и оказались среди толпы. Проулок вывел их прямиком на королевскую площадь. Там можно было легко затеряться в толпе. В который раз Реми подивился тому, насколько предусмотрителен его случайный знакомый.

Народу было полно. Там и тут виднелись яркие разноцветные прилавки, у которых толкались покупатели и праздные зеваки. Люди сновали от лотка к лотку, прицениваясь к товарам. Торговцы надрывались, наперебой зазывая публику. Некоторые выкрикивали придуманные по случаи стишки.

Микель потащил Реми в гущу толпы. Людской поток подхватил их и понес в неизвестном направлении. Выбраться из суетливой круговерти удалось не скоро. Повсюду болтали, горячо спорили, хохотали и пихались локтями. Это было ново и необычно. Король смотрел во все глаза, слушал во все уши и дивился разнообразию лиц и характеров. Буйство красок, то и дело выныривающие из ниоткуда разносчики, ворчащие старики, смеющиеся дети – голова шла кругом. Если бы Микель не сжимал его руку так крепко, они бы давным-давно потеряли друг друга.

Наконец юноши вынырнули на менее оживленную улицу. Походка шерьера изменилась. Микель шел по-прежнему споро, но скособочился и прихрамывал. Он потирал поясницу и сердито ворчал себе под нос. Видимо, кто-то случайно двинул его в спину или наступил на ногу, решил Реми. А может, и то и другое.

Кажется, они неплохо запутали следы. Даже если стражники обнаружат тайник в сундуке и умудрятся выбрать правильный тоннель, все равно их не нагонят. Беглецы остановились в закутке у рыбного прилавка. Микель наконец разжал пальцы и шумно выдохнул.

Только тут король почувствовал, что карман оттягивает что-то тяжелое. Он сунул туда руку и вытащил потрепанный мешочек. Развязал шнурок и обомлел: внутри было полно серебряных и медных монет. За толику сочувствия Пьер отплатил ему десятикратно: не только рискнул жизнью, но и, похоже, отдал все свои накопления. У Реми защемило сердце. Он тупо уставился на мешочек с монетами, не понимая, что делать.

Голос Микеля вывел его из оцепенения:

– Раз уж мы здесь и при деньгах, как ты смотришь на то, чтобы немного повеселиться?

– С ума сошел? – зашипел Реми. – Все это надо вернуть! И вообще у нас куча дел: разобраться с самозванцем на троне, узнать, что с мамой, найти сбежавшего разбойника, уйти от убийц и выяснить, кто стоит за всем этим, а еще…

– Погоди, погоди, я тебя услышал. – Микель бесцеремонно накрыл его рот ладонью. – Я все понимаю, Реми, но прямо сейчас метаться ни к чему. Дай себе пару часов отдыха. Отвлечься, успокоиться и собраться с мыслями – вот что тебе сейчас нужно. Заодно потолкаемся среди людей. Послушаем, что говорят. Так и узнаем, что творится во дворце, да и по всей стране.

Убедившись, что король успокоился, он убрал руку.

– Пару часов? – протянул Реми. – Думаю, вреда не будет. Мне и правда не помешает немного прийти в себя. Но что, если нас обнаружат и схватят?

– Вряд ли кто-то узнает нас в этой одежде.

Реми удовлетворенно кивнул. Пьер и в этом оказался прозорлив. Микель походил на обычного городского торговца, только что вышедшего из своей лавки сластей. Если не вглядываться в его глаза, конечно. Реми же был одет как парнишка-ремесленник – вылитый подмастерье. Умница Пьер не забыл даже про свободный картуз, под которым скрылись приметные волосы короля.

– Ну, куда ты хочешь пойти первым делом? – спросил Микель.

– А куда надо?

– Но у тебя же наверняка есть любимое ярмарочное развлечение.

Юноша оглядел оживленную толпу, гирлянды цветных флажков, горожан, что следили за весельем из окон, и развел руками.

– Да я вообще-то ни разу не бывал на ярмарках.

– Что? – Микель опешил. – То есть ты никогда не ловил хорька? И не участвовал в гонке драконов?

Реми отрицательно покачал головой.

– А как насчет фейерверков? Ты же пускал фейерверки? Скажи еще, что не пробовал фигурных аппарейских сладостей!

Король смущенно отвел глаза:

– Чего ты от меня хочешь? Я всегда заботился о чести семьи и не позволял себе ничего лишнего, кроме… Ну, ты знаешь, ночных вылазок. Что бы подумал народ о короле, который развлекается наравне с простолюдинами?

– Да народ бы обожал короля, который его не чурается! – ответил Микель.

Нет, все-таки он был невероятным. Каждый раз умудрялся перевернуть с ног на голову представления Реми о жизни. Еще и без всяких усилий. И вот что самое странное: король все чаще с ним соглашался, хотя раньше за собой такого не замечал.

– Всего несколько дней назад я и подумать не мог, что буду болтаться со своим бестолковым шерьером по подземельям Этуайи, – сказал он. – И посмотри, что с нами теперь?

Микель улыбнулся и потащил его к ближайшему прилавку. Там были разложены необыкновенные сладости: печенье в виде драконов, разрисованное сахарной глазурью, цветные леденцовые палочки в золотых звездах, черные меренги, вафли с каким-то незнакомым кремом и фруктами, хурма в карамели. Дети обступили лоток, не в силах от него оторваться. Да и взрослые нет-нет да оглядывались, чуя вкусный запах.

Король взял в руки одну меренгу.

– Это точно съедобно? – спросил он с сомнением. – Кажется, оно подгорело.

– Не оскорбляй мастерство кондитера, – улыбнулся Микель.

– Оно черное, если ты не заметил, – сообщил Реми и поймал на себе сердитый взгляд торговца.

– Просто попробуй, – сказал Микель, отсчитывая монеты и протягивая их хозяину лотка.

Юноша осторожно откусил кусочек, и недоверие на его лице сменилось удивлением. Не прошло и минуты, как меренга размером с добрый кулак была уничтожена.

– Я должен попробовать все! – заявил король.

– Буду рад этому способствовать. – Микель вдруг задумался. – Есть только одна проблема.

– Какая?

– Огромная, абсолютно нерешаемая проблема, – нахмурился Микель и, заметив тревогу на лице короля, заключил: – Не знаю, как мы успеем абсолютно все за пару часов.

Реми ткнул его кулаком в плечо и расхохотался.

Глава 29, в которой жизнь короля играет новыми красками

Они отошли от лотка со сладостями, только когда Реми действительно перепробовал все. Как ни странно, управился он быстро.

– Никогда бы не подумал, что простые люди едят такую вкуснятину! – восхищался он. – Придворным поварам надо бы у них поучиться.

Радуясь едва ли не больше него, Микель вспоминал беззаботного улыбчивого мальчика, каким Реми был в детстве. Теперь же на его плечах лежал почти непосильный груз. Изгнание, заговор, смертельная опасность. Что еще его ждало? Они были так молоды, но зло упрямо преследовало их, норовя сломать, искалечить. Если бы только не эта разлука! Если бы не было этих долгих лет, полных боли и горечи. Если бы он мог тогда остаться со своим королем и оберегать его. Впрочем, Микель был в силах защитить Реми сейчас: пришло время увести его от соблазнительных прилавков, пока королю не стало плохо от съеденного.

– Еда – это еще не все. – Микель потянул за рукав Реми, который с