Зелёная пантера - Тория Кардело
Что касается барьера между нашими мирами, вам не следует забывать, кому была дарована привилегия использовать камень телепортации. Тот, кого мы считали другом, обратил нашу милость в оружие против нас самих. В этой ситуации тоже не обойтись без вашей помощи, ибо неприятель проник слишком глубоко.
Но только ли неприятель? Говорят, что леди Минри также пересекала границу в мир людей незадолго до своего исчезновения. Опасаюсь, что придётся разделить ваши силы, чтобы разобраться во всех хитросплетениях, пока я веду борьбу с Маунвертом, а Роберт Квэйн поддерживает связь между мирами.
Джаннита, Амадден, Дерек и Сет, вы вместе с мастером Экман и Уильямом Стальфеттом направитесь на Туманный полуостров, в город Полуночи, а тебе, Джеральд, в сопровождении Талии и Роберта придётся отправиться в мир людей.
Уверен, ты осознаёшь причину, по которой я поручаю тебе эту задачу, мой проницательный Искатель. Я уже связался с Робертом посредством камня связи, и он скоро передаст вам дальнейшие инструкции. Начните действовать незамедлительно, ибо время играет против нас.
И да пребудет с вами удача, мои юные герои! Будьте осмотрительны и берегите себя.
Ваш друг и мастер магии, Мавен Ворнетт
В руку Джанниты, словно подбитая птица, упало ещё одно письмо – желтоватое, слегка помятое и отсыревшее от осенней влажности. Она вздрогнула и поспешно подхватила конверт:
– Письмо от Роберта Квэйна.
Сет обратил внимание на крупноватый, слегка наклонный почерк, где наивная жизнерадостность сочеталась с беспокойством от непредвиденных событий.
Сет закрыл глаза и представил Туманный полуостров, на котором он сам никогда не был, но о котором слышал немало легенд. В его воображении предстали жутковатые каменные здания, закутанные во мглу, словно образы в утекающем сознании, вычурные колонны, узенькие улочки, по которым ходили угрюмые жители, живущие в море вечной тоски. Говорили, что туман там был живым и нашёптывал магам заклятия предков, а из самой его сердцевины порой рождались древние минералы. В эти места часто стекались историки и археологи. А ещё именно там проживали многие титулованные особы из знаменитых древних родов; стены их замков словно перешёптывались с мглой и призраками, в ней прячущимися.
А вдали билось о скалы холодное море, и волны его раскалывались, будто черепа случайных жертв, ударяясь о стены владений Маунвертов. Стонали, плакали, извивались, кутались в пену и морок. Пугливо и зябко дрожали от дуновений ветра, словно трепетные птицы. Просили помощи и защиты.
Кажется, там даже страшнее, чем в Северной башне…
Около знаменитой тюрьмы легендарного Джоэрти никто не жил, в то время как Туманный полуостров был заселён страдающими волшебниками: тёмная магия пленила эту местность, сделав её тусклой и невзрачной и поселив грусть в душах жителей.
Мрачные мысли Сета прервал голос Джеральда, внимательно просматривающего письмо от Ворнетта, которое ему передала Джаннита. Сет заметил, что на лице Искателя застыла лёгкая насмешка – как будто предстоящее приключение его развлекало.
Интересно, Искатели всегда так относятся к опасностям? Или это просто маска?
– Мне жаль, что я не смогу пойти с вами. Я уже бывал и на Мысе Теней, и на Туманном полуострове. Я там родился и вырос. Помните – эти места не самые безопасные. Будьте осторожны с Вульфордами, мои родственники – это кладезь неприятностей.
Атмосфера стала ещё более напряжённой: Джеральд посерьёзнел, Дерек начал растерянно ходить из стороны в сторону, Амадден напряг все свои мускулы, а Джаннита поспешно разорвала конверт с письмом от мистера Роберта Квэйна, главы службы порталов.
Она достала клочок бумаги и начала читать, пропустив все приветствия и сразу перейдя к сути:
Поступило тревожное известие: злоумышленники осмелились использовать камень телепортации в Лунном лесу, оставив на барьере отпечатки своего коварного колдовства. Худшие наши опасения подтвердились: они проникли в мир людей, что грозит нам невообразимыми последствиями.
Нашей разведке удалось установить очаг тёмной магии, но один из наших преданных товарищей, добрейший Лиам Лайзенн, попал в плен к неведомым врагам. Связь с ним оборвалась, и мы содрогаемся от мысли о том, какая участь могла постичь его.
В этот трагический момент я взываю к твоей отваге, Джаннита. Необходимо незамедлительно отправиться в рискованное путешествие на Туманный полуостров и Мыс Теней. Ваша задача – пролить свет на замыслы нашего зловещего противника.
Надёжными спутниками в этом опасном пути станут мастер Экман и Уильям Стальфетт. Они – искусные специалисты в области магии и стратегии. В это время мы с Талией и Джеральдом пойдём в разведку в мир людей. Наша цель – выяснить истинное положение дел и попытаться спасти Лиама, если его ещё можно спасти.
Ваши молодость и отвага – наша надежда в этой тяжёлой борьбе, которая грозит изменить судьбы всех миров.
Прошу тебя, не откажи нам в поддержке!
– Понятно. Значит, вольфенты действительно пошли в другой мир? Но зачем? – тихо пробормотал Сет, но друзья, обратившие больше внимания на другие моменты в письме, его не услышали.
– Лиам Лайзенн… Почему он? – Джаннита печально вздохнула, сворачивая письмо. – Наш самый молодой и безобидный сотрудник.
– Я видел его не так давно. – Джеральд сочувствующе склонил голову, уже без всякой улыбки на лице. – Но, возможно, вы успеете спасти его, если отправитесь на стену Туманного полуострова прямо сейчас. Медлить не стоит. А я пойду к Ворнетту вместе с Арвидом. Нам нужно всё обсудить.
Прямо сейчас на Туманный полуостров?
О нет! Я не готов встречаться с Маунвертом!
– Сейчас? Без подготовки? Меня не готовили к такому…
Джеральд сухо прервал Сета:
– Записываясь в команду Ворнетта, ты уже поставил крест на своей жизни, приятель. На безопасности – уж точно.
Сет промолчал – да и возразить было нечего. Только с шумом вдохнул горьковатый лесной воздух, тщетно пытаясь отогнать образы зловещих окрестностей, простирающихся во мраке. Джеральд жестом подозвал к себе всех волшебников, и они кругом обступили его.
– Я уже давно не сотрудник службы порталов, но Туманный полуостров – мой дом, хоть и… не самый любимый. Я открою вам портал на главную площадь столицы, города
