Тесса Мията не герой - Джули Абэ

по тропке, вглядываясь в густой сумрак леса.

– Ты права, Мията, – прозвучал из-за их спин голос Кита. – Если разрушим злые чары, на этом, скорее всего, первое испытание для тебя закончится. А план толковый, молодцы.

Путь им перегородила куча опавших листьев. Тесса с Джином запросто ее перепрыгнули, а Кит даже пытаться не стал и пошел напролом.

– Вечно забываю, что я крошечного роста. Но как же я понимаю зверей, которые валяются в листьях ради удовольствия. Вы только прислушайтесь к этому изумительному хрусту!

– Тсс, – шикнула на него Тесса. – Иначе ты привлечешь его внимание…

Джин вдруг дернул ее за рукав хаори и хрипло позвал:

– Мията…

Тесса обернулась.

Кит исчез.

А на его месте стояла гигантская, размером с двухэтажный дом, глыба.

Ужас пригвоздил Тессу к земле. Она зачарованно уставилась на массивные каменные кулаки чудища, которые в секунду могли превратить ее в лепешку.

Из оцепенения ее вывел Джин, дернув за руку и рявкнув:

– Не стой столбом! Действуем по плану!

– А с Китом что? – прокричала Тесса, озираясь по сторонам.

Ниточка, связывающая ее с лисом, стала вдруг совсем тонкой и едва-едва светилась. Даже в этом сумраке разглядеть ее было почти невозможно.

– Потом выясним, сейчас главное – выжить!

Джин опять вошел в образ «учителя Уехара», но на сей раз Тесса не стала спорить. Потому что как ни крути, а Джин был прав.

Чудище размахнулось, намереваясь обрушить на Тессу свои смертоносные кулачищи, но Тесса ловко отпрыгнула назад.

– Эй, не спи! – засмеялась она и бросилась бежать.

Каменный великан, огласив лес разъяренным ревом, кинулся в погоню. Тесса мчалась вперед, даже не смея оглянуться: все ее внимание было приковано к тропинке, которая, как по волшебству, оказалась завалена упавшими деревьями. Но приближающийся топот за спиной говорил, что монстр наступает ей на пятки.

И тут сердце у Тессы екнуло от ужаса: впереди, поперек тропинки, лежало огромное бревно, оплетенное густыми лианами. Это была самая настоящая двухметровая стена, справа и слева от которой чернели непроходимые заросли терновника.

Но Тесса не растерялась. Резкий глубокий вдох – и ку заструилась по телу, придавая ему еще больше сил. Мощный прыжок – и бревно осталось позади.

Монстр, пронзительно вереща, ринулся напролом, но огромные ножищи запутались в лианах, и ему пришлось замедлить ход. Вдруг в ушах у Тессы раздалось странное жужжание – и ее отбросило назад! Это связующая нить между ней и Китом натянулась до предела.

Тесса развернулась и крикнула:

– Да ты еле шевелишься, чудик!

Ну же, Джин.

Но он был еще слишком далеко, чтобы допрыгнуть до монстра и сорвать с него офуду. Радовало одно – рядом с Джином мчался живой и невредимый, хотя и слегка чумазый, Кит! Крошечное белое тельце от кончиков ушей до кончиков хвоста было объято мерцающим сиянием, а это означало, что запасы ку у лисенка были на пределе.

– Эта образина зашвырнула меня в канаву! – возмущенно протявкал Кит. – Меня! Бога! Да извалять в грязи!

Монстр, услышав ворчание лиса, застыл на месте, а потом развернулся и потопал прямо к нему. Тот взвыл и кинулся наутек, увлекая за собой на невидимом поводке и Тессу.

– Стой! – закричала она. – Кит, я сейчас в него врежусь!

Их план разваливался на глазах. Кит был слишком мал, чтобы дать достойный отпор каменному исполину. Лис метнулся куда-то в сторону, и запястье Тессы обдало жгучей болью.

– Кит! Давай ко мне!

Лис взвизгнул и кинулся в чащу. Монстр несся за ним, круша на своем пути могучие деревья с такой легкостью, словно те были тонкими прутиками.

– Давай я тебя понесу! – крикнул лису Джин.

– Он должен быть со мной, мы же связаны! – проорала в ответ Тесса. – Лучше займись проклятием! Кит, беги ко мне!

Кит бросил на нее взгляд через плечо.

– Ну уж нет, я и на шаг не подойду к этому…

– Доверься мне!

Впрочем, надеяться на это было совсем уж глупо. Тесса припустила еще быстрее.

Вдруг, к ее удивлению, Кит развернулся и бросился в ее сторону. Проскользнув мимо чудища, он нырнул под густой куст слева от Тессы и оттуда пропищал:

– Эй, каменная башка! Девчонка твоя!

Ну спасибо тебе, доблестный предводитель.

Монстр словно понял его слова и угрожающе двинулся к Тессе. Ей вдруг стало его жаль: ведь не по своей же воле он такой страшный и злющий. Она сама почти год терпела в свой адрес насмешки и оскорбления, не зная, куда бы от них спрятаться и как остановить своих мучителей. Так и этот бедняга – обречен кидаться на все живое, потому что не может по-другому.

– Эй! Сюда! – прокричал Джин, подбежавший к монстру с другой стороны.

На несколько мгновений монстр застыл на месте, озадаченно глядя то на него, то на Тессу, но даже этого времени хватило, чтобы в голове Тессы сложился новый план.

Каменный великан наконец принял решение и направился к Джину. Очередное дерево с треском переломилось под беспощадной ножищей и рухнуло на землю. По лесу прокатилось гулкое эхо.

– Кит! Джин!

Тесса ловко вскарабкалась на вывернутую с корнем сосну, вершина которой покоилась на старом поваленном дереве неимоверной толщины.

– План Б! Заманите его сюда, а сами забирайтесь ко мне!

– Я что, похож на обезьяну? – выкрикнул Кит из кустов, однако тут же выскочил из своего убежища и стрелой помчался к Тессе.

Монстр двинулся следом, но Кит, хотя и был уже порядком вымотан, оказался проворнее: он вскочил на ствол сосны, пробежал сколько мог и – прыгнул.

Джин тоже рванул к сосне, вопя во все горло. Его задумка удалась: на мгновение внимание монстра переключилось на него, и Тесса смогла подбежать к чудищу еще ближе. А когда оно выбросило вперед ручищу, намереваясь сокрушить назойливую малявку своим страшным кулаком, Тесса, призвав на помощь все свои силы, спрыгнула с сосны на левое предплечье монстра и стремглав понеслась вверх, к плечу. Кажется, так быстро она не бегала даже от забияк в школе, которые вечно держали камеры своих смартфонов наготове – а вдруг эта ненормальная еще чего-нибудь учудит?

Тесса вытянула руку, пытаясь схватить бумажный листок на груди монстра, но не смогла дотянуться. Краем глаза она видела, как чудище подняло правую ручищу, замахнулось – и каменный кулак полетел в ее сторону. Время как будто остановилось.

Все-таки она никогда не вернется домой…

– Р-р-р!

Кит! Раздалось оглушительное «бум!», и на долю секунды Тесса увидела, как над тельцем Кита вспыхнули очертания… вовсе не лиса. Молодой человек в доспехах самурая ринулся на монстра и обрушил на его смертоносный кулак