Тесса Мията не герой - Джули Абэ

отправилась на полосу препятствий. Благодаря тому, что теперь она дышала по-другому, ей удавалось вобрать в себя намного больше ку, чем раньше. Удивительно, чего можно достичь с помощью простой, казалось бы, вещи – дыхания! Правда, это открытие не уберегло ее от поражения. Она уже почти прорвалась сквозь призрачных воинов, как вдруг один из них, в самом конце полосы, сделал неожиданный выпад, застав ее врасплох, и Тесса кубарем скатилась вниз.

Урок 49. Запоминай все, что видишь (не путать с зубрежкой до потери памяти перед экзаменами!).

Кит подвел их к бумажному экрану и вызвал образ Мэйдзи-дзингу. Через секунду Джин развернул Тессу спиной к экрану и спросил:

– Какого цвета у них одежда?

Тесса растерялась. Она успела заметить лишь огромное деревянное здание да молитвенный колокол, у которого толпились люди в одинаковой одежде. Но какого цвета была эта одежда?..

– Мм… оранжевого?

– Нет. – Джин снова повернул ее к экрану. – Смотри.

– Ой, красного. Так это почти одно и то же.

Если бы взглядом можно было испепелять, от Тессы бы сейчас ничего не осталось, кроме кучки пепла. Несколько попыток спустя – невероятно, но Джин, кажется, остался ею доволен – они вернулись на стартовую линию.

А через несколько минут Тесса уже стояла перед третьим препятствием – сплошной стеной.

– Я прошла! – радостно крикнула она.

Это был успех. Ни один из призрачных воинов даже коснуться ее не успел! Джин оказался прав, хоть Тессе и не хотелось этого признавать: внимательность к мелочам и глубокая сосредоточенность действительно помогали ей вовремя заметить приближение очередной призрачной фигуры.

Тесса занесла руку для удара, готовясь пробить стену насквозь. Итак, раз, два…

И вдруг, откуда ни возьмись, на нее налетел самурай, взмахнул катаной – и Тесса бесславно рухнула на землю.

– Блин! Больно!

– НАДО БЫЛО БИТЬ, А НЕ ДУМАТЬ! – проорал Джин.

И тогда они приступили к Уроку 298: Как правильно наносить удары руками и ногами.

Тесса, наверное, сделала миллионов пять ударов ногой, и каждый раз Джин, пусть и всего лишь на сантиметр, исправлял ее стойку. А потом Джин показал, как правильно работать кулаками, чтобы не просто ударить в стену, а пробить ее насквозь.

После того как Тесса, по мнению Джина, более или менее освоила оба удара (она без устали молотила руками и ногами по его ладоням, которые он выставил вперед, и ни разу не поморщился – даже когда она не на шутку разозлилась и со всей силы врезала ему), он снисходительно позволил ей ударить ногой с разворота, как в кино.

Однако это не означало, что уроки подошли к концу.

Урок 358. Прыжки. (Серьезно? Здесь-то ее чему учить?)

Тесса попыталась объяснить Джину, как заберется на стену небольшого святилища, сооруженного на полосе препятствий. Пока стена ей не давалась – Тесса постоянно падала, но не теряла надежды: если уж она как-то раз сумела залезть на дерево, что росло у нее за домом, то и на стену заберется. В конце концов, это почти одно и то же. Она прыгала из стороны в сторону, показывая, как будет использовать ку, чтобы двигаться быстрее, но Джин прервал ее, подняв руку.

– Стоп. Замри.

Тесса замерла, держа одну ногу на весу.

– Проблема в том, – сказал Джин, – что ты прыгаешь неправильно. Расстояние между ногами получается слишком большим, поэтому ты не можешь контролировать прыжок. Так ты не убежишь ни от лорда Тайры, ни от каменного монстра.

– Навряд ли умение прыгать спасет мне жизнь, – рассмеялась Тесса.

И тут же умолкла под серьезным взглядом Джина.

– На последнем соревновании я победил своего соперника вовсе не потому, что был сильнее его. Мне помогли техника и стратегия. Мой соперник был известен своей стойкой – он всегда широко расставлял ноги, чтобы казаться внушительнее. Но из-за этого он стал медлительнее: мой круговой удар вывел его из равновесия, а удержаться на ногах он попросту не успел.

– И где это было? В додзё твоего отца? Может, тот мальчик нарочно тебе поддался, чтобы лишний раз не злить господина Уехара?

Джин отвел глаза в сторону.

– На Национальном турнире по карате. Я занял первое место среди участников двенадцати лет.

– Э-ге-ге! – радостно завопил Кит, сидевший на финишной линии. – Да среди нас самый настоящий чемпион! Мне такие и нужны! Так и знал, что этого мальчишку стоит захватить с собой.

Тесса же молча глазела на Джина, не в силах вымолвить ни слова. Так вот почему те хулиганы из переулка вели себя так мерзко. Они злились из-за того, что против Джина у них нет ни малейшего шанса.

А вот Тесса никогда ничего не выигрывала. Недавно, правда, на весеннем конкурсе чтецов ее наградили ленточкой участника, но это не в счет. Зато к ленточке прилагался купон на бесплатную пиццу, и она с чистой совестью смогла наконец заказать пиццу с ананасами и оливками (идеальное сочетание сладкого и соленого!), которую сестры никогда не заказывали, возмущаясь: «Как это вообще можно есть?» В итоге от пиццы не осталось даже малюсенького кусочка ананаса, а Пэйтон вынесла вердикт: «Не так уж и плохо, вообще-то».

– Это невероятно, – выдохнула Тесса. – Твои родители, наверное, ужасно тобой гордятся.

– У меня только отец, и он мной точно не гордится, – скороговоркой выпалил Джин. Он закрыл глаза. – А мама… С мамой все было совсем по-другому. Тебе, наверное, не понять.

– А у меня… вообще нет родителей, – сказала Тесса. – Мы живем с бабушкой, в Калифорнии, но ей непросто заботиться о нас.

Она спокойно посмотрела на Джина, словно говоря: «Вот только не надо меня жалеть».

– Прости, – тихо произнес Джин.

У Тессы от сердца отлегло. Отреагировал он куда лучше, чем Элисон. Та сразу спросила: «А как это произошло?», и Тессе пришлось рассказать, что они погибли в автокатастрофе, что Тессе тогда был всего годик и поэтому она совсем их не помнит. «Жуть какая», – сказала Элисон и тут же сменила тему, как будто разговор о прошлом Тессы был ей в тягость.

– Знаешь, – продолжила Тесса, – я очень люблю Грэм, очень-очень, и все понимаю, но мне так хочется, чтобы она уделяла нам больше внимания. Иногда мы устраиваем «семейный» ужин, но в конце за столом остаемся лишь мы с сестрами, а Грэм снова нужно бежать в свой супермаркет, потому что она взяла дополнительную смену. Она работает день и ночь, чтобы у нас была крыша над головой и нас не забрали в приют, а нам приходится делать вид, что все нормально. Моим сестрам тоже непросто. Они всю жизнь заботились обо мне. Когда