Дарина – разрушительница заклятий. Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев
Глава девятнадцатая, в которой уверенная в себе Николея обещает съесть Пиронези
Мальчишки ушли на поиски запчастей, а Дарина и кот Акаций остались в аптеке помогать господину Парацельсу. Они приклеивали ярлыки на бутылочки с лекарствами и расставляли их на полках, когда звякнул колокольчик у входной двери, и на пороге возник высокий широкоплечий мужчина средних лет в простой рабочей одежде. Вид у него был измученный. Под глазами темнели круги, подбородок покрыла трехдневная щетина.
– Ян? – узнал его Парацельс. – Доброе утро. Как вы? Как жена?
Ян горестно махнул рукой:
– Плачет не переставая… Я пришел к тебе за успокоительным средством, Парацельс.
– Что-то случилось? – спросил Акаций.
– Это Ян, один из наших кузнецов, – представил гостя аптекарь. – Не так давно его дети Гавр и Мила пропали в лесу…
Дарина испуганно охнула.
– А ты и есть та самая Разрушительница заклятий? – Ян опустился на стул у прилавка. – Надеюсь, у тебя все получится. Знай, все мы придем вам на помощь, если потребуется.
– Все будет в порядке, – заверил его Парацельс. – Я уверен, что твои дети живы и здоровы. Никаких следов пропавших не нашли, а значит, их где-то держат… С какой-то целью…
– Если узнаю, кто стоит за всеми этими похищениями, в порошок его сотру! – Гавр гневно сжал кулаки. – Когда мои дети пропали… Мы обшарили весь лес, но нашли лишь огромные следы на земле и поломанные деревья. Больше ничего… И все вокруг этого проклятого Королевского госпиталя.
– В самом здании не искали? – спросил Акаций.
– Днем там тихо и спокойно, но после наступления темноты горожане боятся заходить в госпиталь, – хмуро ответил Ян. – Все наслышаны о призраках. Но искать нужно именно ночью, я в этом уверен!
– Темнота – лучший друг чудовищ, – согласился Акаций. – Все самые гадкие вещи случаются обычно под покровом ночи.
– Неужели никто из родителей больше не отважился на поиски? – удивилась Дарина.
– Родителей не так много, – ответил Ян. – Большинство пропавших – незнакомцы, случайные путники либо туристы. Или одинокие жители Золотой Подковы, которых некому искать. Детей пропало немного, хвала небесам… Мы несколько раз предлагали собрать большой отряд и спуститься в провал под Королевским госпиталем, но горожане сильно напуганы. Я и сам опасаюсь… Но если ситуация не изменится, возьму ружье и отправлюсь туда в одиночку!
Парацельс поставил на прилавок бутылочку из темного стекла.
– Валерьянка для твоей жены, – сообщил он. – Надеюсь, все образуется.
Ян заплатил за лекарство, попрощался и вышел из аптеки.
– Сегодня же отправимся в лес, – сказала Дарина, глядя ему вслед. – Тянуть больше нельзя.
Но Акаций вдруг заметался по аптеке, внимательно осматривая полки. Заглянул даже в шкафчики под прилавком.
– Что с тобой? – удивилась Дарина. – Ты ведешь себя еще более странно, чем обычно!
– А еще валерьянка есть? – нервно спросил Акаций. – Должна быть, я чувствую запах!
– А ну, прекратить! – строго приказал Парацельс. – Я и забыл, какое действие оказывает это зелье на вашу кошачью братию.
– Абсолютно необъяснимое явление, – согласился Акаций. – Но я ничего не могу с собой поделать! Так есть или нет?
– Не про твою честь, – заявил аптекарь.
– Ну дай лизнуть, жадина! Я сделаю все что угодно! Дай, пожалуйста. А то пожалеешь, что не дал! – пригрозил кот.
Дарина рассмеялась.
– Коты и правда готовы на все ради валерьянки? – спросила она.
– На все! – уверенно сказал Акаций.
– Пожалуй, надо мне обзавестись бутылочкой на всякий случай. Мало ли когда может пригодиться, – задумалась девочка.
– Для тебя я могу сделать исключение. – Парацельс хитро подмигнул ей и направился из аптеки в жилую половину.
– Он прячет ее где-то в доме! – догадался Акаций. – Я уверен! Прослежу за ним.
– Успокойся. – Дарина схватила вырывающегося кота и прижала к себе. – Уж больно ты дерганый.
– Не стоило вам упоминать о валерьянке, – простонал Акаций.
В это время колокольчик у двери звякнул снова.
На порог ступила госпожа Жевена Полидори. На ней было простое темно-серое платье и элегантная шляпка из черных кружев. Дарина выпустила кота, и тот тяжело брякнулся на пол.
– Доброе утро, Дарина, – поздоровалась Жевена, приветливо улыбаясь. – Могу я видеть господина Парацельса?
– А вы еще кто? – недовольно нахмурился Акаций. – Вам тоже валерьянку подавай?
– Это госпожа Жевена, помнишь ее? – ответила Дарина. – Мы встречались вчера на ужине у баронессы Лукреции. А еще, кажется, в день нашего приезда вы пирог с вишней принесли?
– Верно, – кивнула Жевена Полидори. – Но у нас не было возможности пообщаться…
– Пирог помню, – сердито буркнул Акаций. – От этого пирога я потом всю ночь… ямки на газоне копал.
– Это не от вашего, – улыбнулась Дарина растерявшейся Жевене. – Акаций, позови Парацельса.
Кот напоследок смерил гостью подозрительным взглядом и пошел за аптекарем.
Жевена Полидори сняла шляпку и приблизилась к прилавку, пристально глядя на Дарину. Странно, но ее лицо вдруг показалось девочке знакомым, хотя она была уверена, что не встречалась с Жевеной раньше. Было в этой женщине что-то такое, чего Дарина не понимала. Загадка, которую необходимо разгадать.
– А где же твои друзья? – поинтересовалась гостья, обмахиваясь шляпкой, как большим веером.
– Отправились на поиски запчастей для электрического ружья.
– Ого! А вы ребята серьезные.
– Давно пришла пора для решительных действий, – согласилась Дарина.
– Это верно… Как вам наш городок? – спросила Жевена, встряхнув золотистыми волосами.
– Если честно, мы пока не поняли. Вроде бы тихая провинция, но постоянно что-то неладное творится…
– С недавних пор это так, – печально вздохнула Жевена. – Когда я сюда перебралась, здесь было так спокойно… Я могла гулять всю ночь напролет и ничего не бояться. Но теперь все сильно изменилось.
– А почему вы гуляли по ночам?
– О… Ночью, в тишине и покое, так хорошо думается. Можно поразмышлять о прошлом и будущем, вспомнить прежнюю жизнь… – Женщина мягко улыбнулась. – Теперь все иначе. Кстати, вам понравился прием у баронессы Пантагрюэль?
– Все прошло неплохо, – кивнула Дарина. – Однако потом мы едва унесли ноги от какой-то бешеной Эсселитки.
– Правда? – побледнела Жевена Полидори. – Какой ужас! Где это случилось?
– В лесу неподалеку от Королевского госпиталя. На нас набросилась некая Бия. Слышали о такой?
– Никогда, – немного подумав, призналась Жевена. – Но в нашем городе всегда есть приезжие. Про Эсселитов я в последнее время слышу регулярно, а ведь раньше они появлялись в Золотой Подкове чрезвычайно редко.
– А что именно вы слышали? – заинтересовалась Дарина.
– Недавно в лесу у госпиталя видели всполохи золотистых молний. Люди говорят, что там состоялось некое секретное собрание Эсселитов. Проклятые колдуны и ведьмы что-то обсуждали в лесной
