Мелодия для короля - Макс Ленски

Когда пение начало стихать, яркие впечатления тоже поблекли, и Реми испытал что-то вроде сожаления. Он понял, что пора заканчивать, и нехотя убрал руку. Послышался удивительный звук, от которого у Микеля внутри все сжалось.

В тот же миг пение прекратилось.

– Что… Что это было? – спросил Реми, смущенно открыв глаза.

Микель не спешил отвечать.

– Я и сам не очень разобрался, как это работает, не знал, получится ли, – замялся он. – Вычитал в одной книге о морском народе такой способ достичь взаимопонимания с тем, кто тебе важен.

В памяти юного монарха всплыла история Мальтруя о бесконечной привязанности морского царя к коварному демону. Раньше Реми и не подозревал, что чужие переживания могут вызвать столь яркие эмоции и запасть так глубоко в душу. На глазах его выступили слезы.

– В чем дело? – встревожился Микель.

– Да я просто… Это все так… – бормотал он, задыхаясь, – будто достали все мои самые сокровенные чувства, а взамен открыли самые уязвимые частички души. И я все думаю о тех двоих. Если… Если они были так же близки, как Льёненпапиль мог так поступить с морским царем?

Сердце Микеля сжалось.

– Я не знаю, что у них произошло, но они – это они, а мы – это мы. Уверен, что у нас все будет иначе.

– О нет! – вскрикнул Реми так резко, что Микель немедленно замер и почти сразу отстранился.

– Хорошо. Будет немного трудновато, но… Давай все забудем и постараемся остаться хотя бы королем и его шерьером.

Монарх окинул его растерянным взглядом.

– Нет-нет, мне и правда понравилось, эта мелодия, это… чем бы это ни было. – Юноша глубоко вздохнул, набираясь смелости, и выпалил: – Ты знаешь, что такое Тихая Волна?

– Первый раз слышу, – насторожился Микель. – Это какое-то природное явление?

Стараясь не упустить ни единой детали, Реми пересказал Микелю историю, услышанную от Мальтруя. Сперва выражение лица Микеля сменилось с заинтригованного на растерянное, затем Реми заметил страх и панику, но шерьер почти сразу взял себя в руки и под конец казался непривычно задумчивым.

– Конечно, это все могло оказаться неправдой, но после того, что я пережил в покоях морского царя, и после того, что ты только что показал, я начинаю верить, что Тихие Волны действительно существуют. А Льёненпапиль и правда Тихая Волна Шелестиаля. Как ты считаешь, ты и я, может ли быть, что мы…

– Хорошо, что ты напомнил, – перебил его Микель. – Я как раз хотел спросить, что сделал тебе морской царь. Я понимаю, что кому-то он может показаться обаятельным, но… Он вызывает у тебя столько сочувствия. А еще почему ты тогда сказал, что я опоздал?

То ли Микель постарался уйти от ответа, то ли не посчитал тему, поднятую королем, важной, но тот факт, что момент упущен, а ответ не получен, невероятно разозлил Реми.

– Потому что ты опоздал! Он успел меня опозорить, – надулся Реми. – И больше ничего, но мне было страшно и неприятно! – Он понимал, как нелепо звучат эти обвинения, но уже не мог остановиться, накопившаяся обида наконец-то прорвалась. – Если бы ты пришел хоть немного раньше, мне бы не пришлось терпеть такое унижение! Но ты опоздал, потому что всего секунда, и ты нашел бы там мой труп.

Микеля прошиб холодный пот, сердце забилось как сумасшедшее, пробуждая давно забытое ощущение первобытного страха. Он представил себе распростертое тело Реми, безжизненное и окровавленное, и у него затуманился разум. Однако, сглотнув подступивший к горлу ком, он собрался и произнес:

– Я спешил как мог и все равно подвел тебя. – Он отстранился, поднял на короля глаза и, к своему удивлению, увидел разочарование на его лице. – Какой же ты все-таки ребенок, – улыбнулся он. – Пусть я и не уберег тебя от безумия морского царя, мы все еще можем помочь друг другу.

– Как ты смеешь называть меня ребенком? На себя посмотри! – Реми насупился, однако долго дуться у него не получалось. Природное любопытство быстро взяло верх. – В каком смысле «помочь»?

Шерьер положил подбородок ему на плечо и шепнул:

– Я научу тебя одному хитрому трюку.

– Ты хотел сказать, подлому приему?

– Называй как хочешь. Но если снова окажешься в плену, мой подлый прием может спасти твою хваленую честь. Ты же монарх, а у вас всех есть пара-тройка грязных трюков.

Реми нахмурил брови:

– Ты серьезно? Это низко. Отказываюсь. Предпочитаю честные поединки. Я король по праву рождения, а не дорвавшийся до трона плебей.

– Шутишь, – восхищенно выдохнул Микель. – Хочешь сказать, что никогда в жизни не пользовался своим положением? Как же ты справлялся до сих пор? Когда на твою жизнь покушались, например?

Король задумался. Этот разговор казался ему очень странным и неуместным. Ему не хотелось это обсуждать, потому что на него давила потребность оправдываться, а оправдываться он не любил.

– Да не так уж и много было покушений, честно говоря, – протянул Реми. – Как только отец… заболел, покушения довольно быстро сошли на нет. Да и твой отец всегда отлично выполнял свою работу.

Шерьер встал и подал Реми руку:

– Идите за мной, ваше благородное величество. Приему я вас научу, а использовать его или нет – когда придет время, решите сами.

Едва король поднялся, Микель резко присел, обхватил Реми за ноги и, ухмыльнувшись, дернул на себя. Лишь чудом король не ударился головой о землю. Шерьер развернулся, чтобы нанести противнику удар в грудь, но юноша оказался проворнее. Одной рукой он ловко вцепился в ремень, удерживающий брюки Микеля, а второй ухватил его за шкирку, потянул шерьера и попытался перекинуть через себя. Микель был вынужден упереться ладонями в землю. Немного отстранившись лишь для того, чтобы оценить ситуацию, он кинул на короля беглый взгляд и присвистнул:

– Ого! Впечатляет!

Реми не мог понять, обижаться ему или же быть польщенным. Вообще-то он гордился своими боевыми навыками, собственная физическая форма его устраивала, так что оставалось только оценить, на что способен шерьер. Поэтому король извернулся, обхватил тело Микеля одной ногой, оттолкнулся второй, и шерьер в мгновение ока оказался под королем, прижатый коленом.

– Отлично! – похвалил Микель. – Значит, как-то примерно так тебя обездвижил морской царь? – Шальная улыбка не покидала его лица, и это настораживало.

– Ты проиграл, сдавайся, – сказал сказал серьезный как никогда Реми, крепко удерживая руки противника.

– Ваше величество упустило из виду парочку важных деталей, – усмехнулся шерьер. – Во-первых, помимо рук, у меня остались ноги, а во-вторых…

И пока Реми, опустив взгляд, на секунду замешкался, Микель резко подался вперед и от души заехал макушкой прямо в королевский подбородок. Перед глазами заплясали искры, и следом юноша почувствовал удар коленом в пах. Не очень сильный, видимо, только для того, чтобы его обозначить. Финальным аккордом стал совсем уж неожиданный прием: дернувшись в сторону всем телом, Микель приложил локоть монарха о ближайшее дерево.

Всхлипнув, Реми побледнел, на глазах его против воли выступили слезы, он даже не понял, когда шерьер успел выскользнуть из его хватки и в расслабленной позе прислонился к дереву.

– И с такими умениями чем ты тут… впечатлялся? – спросил он.

Ничего не ответив, Микель помог Реми встать. Шерьер внимательно осмотрел королевский подбородок и удовлетворенно кивнул. Затем он коснулся локтя, слегка сжал его, но Реми издал сдавленный хрип, и Микель отступил.

– Место, куда твой третий удар пришелся, тоже желаешь пощупать? – ехидно прошипел Реми.

– Воздержусь, пожалуй, – спрятал улыбку Микель.

– Покорнейше благодарю за любезность, – сердито сказал король. – И за урок. Немного доработаю этот подлый прием и при первом же удобном случае испытаю. На тебе.

Несколько секунд парни молча смотрели друг на друга. Микель не выдержал первый, расхохотался. Реми тоже не смог удержаться, и вскоре оба покатились со смеху.

– Ну ты и дуралей! – причитал Реми. – И как на тебя злиться?

– О, про это у меня есть занятная история. Хочешь услышать о том, как