Слёзы Цернунна - Ален Т. Пюиссегюр

– Чем конкретно вы занимались?

– Ковен налаживал магическую связь с Зародышем.

– Согласен, при взаимодействии с катализатором энергии таких побочных эффектов не бывает. Но нам необходимо узнать, когда и как возникла молния. Если позволите, мы на мгновение подключимся к вашей зрительной памяти. Вам нечего бояться: мы увидим лишь то, что вы соблаговолите нам показать.

– Подключайтесь, я не возражаю, – кивнула Аннук.

– Хорошо, – пролепетал Ковен.

Ксантос был гораздо крупней и величественней рысей, но те были такими внушительными и мускулистыми, что всё равно подавляли своим присутствием. Котик как заворожённый смотрел в ярко-синие глаза и не мог отвести взгляд.

– Вдохни поглубже, – посоветовал страж.

Ковен послушно вдохнул. Их лбы соприкоснулись, разделённые лишь тонкой шёлковой лиловой тканью шлема. Мощный поток магической энергии хлынул ему в уши, разлился по чешуйкам, забрался под кожу. Его шерсть встала дыбом. Страж из Агхарта властно проник в его сознание.

Обычно он ощущал у себя в голове присутствие Черномордика, но теперь там хозяйничала рысь. Страж предвечного хаоса старался быть скромным, милым и ненавязчивым, однако сила его воздействия поражала. Зародыш тоже чувствовал эту силу и с любопытством примеривался к ней.

Кот старательно вспоминал, как отростки молнии расчерчивали стекло. Гость нашёл всё, что нужно, и деликатно удалился.

Вторжение продлилось совсем недолго, вклинилось между двумя вздохами, между двумя ударами сердца.

– Теперь вы можете отдыхать. Благодарю за ваше сотрудничество. Если вас не затруднит, продолжите занятия где-нибудь в другом месте. Мы должны изучить аномалию.

– А как продвигается основное расследование?

Ковен сам не понял, как эта фраза непроизвольно вырвалась у него.

«Ты совсем рехнулся? Хочешь, чтобы нас вышвырнули из замка силой мысли?»– завопил в панике Черномордик.

Аннук глядела так, будто хотела его прикончить.

– Ковен, нас это не касается. Пойдём поскорей отсюда, не будем мешать взрослым котам работать.

– Ты тот школяр-туполап, что обезвредил Трилика во время праздника Шамониоса? – с искренним интересом спросил страж, проникавший в сознание Аннук.

– Да, – робко кивнул кот.

– Замок Каслкотц обязан тебе спасением. Ты совершил поразительный, по-настоящему поразительный подвиг. Стражи предвечного хаоса будут внимательно следить за твоими академическими успехами. Отвечаю на твой вопрос. Мы изо всех сил стараемся понять, кто стоит за бедствиями, случившимися в тот день. А теперь иди с миром. Ты знаешь, как важна наша миссия.

Обычно сдержанная Аннук разинула пасть от удивления.

– О чём это он? Какая миссия? – прошептала она, когда они успешно миновали второй портал.

– Понятия не имею! – поспешно солгал он.

Она недоверчиво прищурилась, но промолчала. Посередине коридора они разошлись в разные стороны. На прощание Аннук велела ему без устали упражняться.

Глава 12

Гость

– В третий раз прошу: Брайна, пожалуйста, давай перейдём на «ты». Когда ты обращаешься ко мне на «вы», я чувствую себя… Как бы это выразить поточней? Чувствую себя старым хрычом. Вот! Именно так! Я поживу некоторое время в замке, мы будем соседями, так давай обойдёмся без лишней вежливости.

Ангорская кошка лапкой умыла мордочку с самым серьёзным видом.

– Как скажешь, дорогой братец. Передай мне блюдо с пирожными, если тебя не затруднит.

Фигаро прибыл в замок Каслкотц накануне.

Четверо друзей случайно столкнулись с ним в тот момент, когда он как раз входил в ворота, а за ним плыли по воздуху четыре неподъёмных чемодана. Увидев Брайну, аргонавт несказанно обрадовался, бросился к ней, пытался обнять, обрушил на неё поток цветистых комплиментов и неумеренных похвал. И тут же пригласил на чай: «Завтра в пять, непременно!»

Оставаться с двоюродным братом наедине ангорской кошке вовсе не улыбалось, поэтому она привела с собой на чаепитие Сирению, Лексиоса и Ковена. Они охотно согласились, мечтая выудить у Фигаро побольше сведений о Туманном море, которое он обследовал лично, судя по его письму Ксантосу.

В компании молодёжи аргонавт чрезвычайно оживился и болтал без умолку.

– Находясь в таком приятном обществе, невольно вспоминаю прекрасные годы, что я провёл в древних стенах замка Каслкотц. Будто вчера вступил впервые под эти своды, увидел вещие витражи в коридоре возле пещеры кристалла. В жизни не встречал ничего загадочней! Я был тогда совсем малышом, немногим крупнее нашего Лексиоса.

Бенгальский кот обиженно распушился и хотел было возразить, но благоразумно промолчал.

Они чаёвничали в столовой гостевых апартаментов, что орден Благого Знания выделил специально для Фигаро. За сутки аргонавт умудрился преобразовать здесь всё согласно собственному пристрастию к пышной показной роскоши, не слишком сочетавшейся с суровым и таинственным аскетизмом замка. Глаза, привыкшие к полумраку и синеватым огонькам свечей, теперь слепил свет многочисленных портативных клампочек. При таком освещении разноцветные стеклянные флаконы и полированные металлические поверхности складных этажерок сияли нестерпимо. Даже навощённое дерево книжных шкафов и фолианты с золотым обрезом казались безвкусными.

Посередине комнаты стоял низенький резной столик розового амарантового дерева. Вокруг него были небрежно разбросаны яркие бархатные подушки. Здесь они и расположились. Холодные серые плиты пола, одинаковые повсюду в этом крыле, покрывал толстый ковёр с длинным ворсом, цветочным орнаментом и спутанной бахромой по краям. Лапы утопали в нём, будто в пёстром оперении экзотической птицы.

К величайшему облегчению Лексиоса, Драк не принялся рвать его на куски, а зарылся в мягкий ворс и валялся радостный, кверху пузом.

– Неужели вы тоже учились здесь? – восхищённо пролепетала Сирения.

Лесной кот совершенно очаровал её. Не только импозантной внешностью и галантным обхождением. Он был живым воплощением её мечты. Ведь кошечка-корат упорно стремилась тоже когда-нибудь стать аргонавтом.

– А куда ещё мне было податься, скажите на милость? В академию Каллисто? В сообщество Коннахта? У них прекрасная репутация в учёных кругах, но нет. Только в школу замка Каслкотц. С ней никто никогда не сравнится, я в этом уверен. И ничуть не жалею о собственном выборе. Да и родители на другой вариант ни за что бы не согласились. Мы и так с ними ссорились из-за моего желания пойти в аргонавты.

Четверо друзей ушам своим не поверили. Они всегда считали, что аргонавты – элита из элит, самая престижная профессия из всех.

– Сколько весёлых приключений я пережил в замке!

Они чинно пили белый чай с цветками персика.

На ферме родители слишком усердно поили Ковена разными отварами трав, поэтому с тех пор он терпеть не мог всякие настои и чаи. Но этот новый напиток оказался счастливым исключением, также как душистое питьё, приготовленное Брайной во время ночного пира в первой четверти.

Черномордик тоже охотно присоседился к его пиале и время от времени отхлёбывал по глоточку, высовывая длинный язычок.

– Представляешь, Брайна, Ксантос до