Дарина – разрушительница заклятий. Тайна кошачьего братства - Евгений Фронтикович Гаглоев

ноздри и лез в глаза. Ей нестерпимо хотелось чихнуть, но она опасалась, что свалится с капитанского мостика и тогда вся пиратская команда поднимет ее на смех. А ведь она – капитан и не должна выставлять себя на посмешище!

Дарина морщилась, отворачивалась, пыталась защититься от щекотунчика рукой, но все было тщетно. Пришлось проснуться.

Девочка открыла глаза и едва не закричала от ужаса – на нее пялился толстый, черный, пушистый зверь, нагло развалившийся рядом с подушкой. Вместо морского бриза ее лицо щекотал его пышный хвостище! Дарина сразу узнала кота, который недавно выхлебал какао у кухарки Агриппины.

Девочка подскочила на постели и уже открыла рот, чтобы заорать, но зверь проворно зажал ей рот мягкой лапой.

– Вот только не надо вопить, – угрожающе промурлыкал он. – Вы, люди, совсем одичали. Чуть что, сразу начинается ор и стрельба из пистолетов.

От скрипа пружин проснулась девочка на соседней кровати. Она повернулась к Дарине и вытаращила глаза.

– Это еще кто? – хрипло прошептала девочка.

– Дед Пихто, – ответил ей кот. – Я тебе снюсь! Так что закрой рот и спи себе дальше.

– Хорошо, – кивнула девочка, перевернулась на другой бок и снова захрапела.

– А и правда… Ты кто? – ошалело поинтересовалась Дарина.

– Кот, если уж ты совсем ослепла и не видишь очевидного, – ответил зверек. Он плюхнулся на бок, нервно поигрывая длинным черным хвостом. – Меня зовут брат Акаций, между прочим, и я слежу за тобой и твоими полоумными дружками уже который день.

Дарина удивленно на него уставилась.

– Настоящий кот? – выдохнула она.

– Ну не набитый же соломой!

– А как твое отчество? У всех котов ведь есть отчество.

– У меня нет, – помрачнел Акаций. – Потому что никогда не было владельца. Брат Акаций, и все тут! Прошу любить и жаловать.

Дарина с опаской протянула руку и потыкала его пальцем.

– И что дальше? – недовольно осведомился Акаций. – Подергаешь за хвост?

– Просто проверяю, не сон ли это. Надо же, настоящий кот! Еще и говорящий… – Дарина провела рукой по его густой, гладкой шерстке.

– Вот это уже лучше, – довольно промурлыкал кот, укладываясь поудобнее. – Продолжай в том же духе, и мы точно подружимся. Меня так давно никто не гладил!

– Тебе нравится? – не смогла сдержать улыбки Дарина.

– А кому не нравится? – Брат Акаций ехидно усмехнулся. – Только вы, люди, в последнее время шарахаетесь от нас, как от чумных!

– А что тут удивительного? Это же вы хотели устроить какой-то там рыбный переворот. Мы по истории проходили.

– Ну и что с того? – с вызовом спросил Акаций. – С чего весь этот шум-гам? Всего-то хотели захватить контроль над рыболовными судами. Большая потеря! Вы и без рыбы обошлись бы. Все равно не умеете ее есть! Верный способ испортить этот замечательный продукт – сварить ее или, того хуже, зажарить! На это у вас ума хватает.

– А зачем ты за мной следишь? – спросила девочка.

– Потому что ты мне интересна, Дарина, – ответил Акаций. – А еще я узнал, что вы мечтаете сбежать из этого замшелого приюта.

– А кто об этом не мечтает? – фыркнула Дарина.

Кот Акаций хитро прищурился.

– Но у вас это и впрямь может получиться, – тихонько промурлыкал он.

– Правда? – обрадовалась Дарина.

– Ага. Но только если сможете избавиться от своих ошейников.

– Это я и без тебя знаю, – мрачно сказала Дарина. – Но как это сделать?

– Нет ничего проще. Мы можем помочь, – снисходительно произнес кот.

– Кто это мы? – не поняла девочка.

– Братство говорящих котов.

Дарина изумленно вытаращила глаза.

– У вас есть свое Братство? – хрипло спросила она.

– А как же? – Кот взглянул на нее как на дурочку. – Почему, думаешь, меня зовут брат Акаций? Должны же мы как-то поддерживать друг друга. У нас, котов, создана целая организация, есть свои представительства во всех городах Империи. Большие группы свободных говорящих котов. Мы завели своих шпионов и лазутчиков в домах разных богатых вельмож по всей стране. Ты ведь в курсе, что далеко не все коты умеют говорить? Это дано лишь избранным.

– Понятия не имела! – откровенно призналась Дарина.

– Люди любят котов, которые держат язык за зубами и не могут выболтать их секреты. Поэтому каждого пойманного кота жандармы подвергают тщательной проверке. Выясняют, умеет ли он говорить. Если не умеет, ему позволяют жить с человеком. Но наши шпионы отлично научились скрывать свои способности.

– А как вас проверяют? – отчего-то заинтересовалась Дарина.

– В жандармериях есть особые специалисты по допросам котов. Они хватают кота и начинают его щекотать. Если кот расхохочется, значит, он лазутчик Братства говорящих котов! А если промолчит, значит, вполне лоялен. Ну не придурки ли?

Брат Акаций возмущенно фыркнул.

– И ваши шпионы никогда не хохочут? – восхитилась Дарина.

– Нет, хотя им иногда очень трудно сдержаться. К тому же далеко не все коты любят, когда их гладят или берут на руки! Но я немного отвлекся от главной темы разговора.

– Точно! Я как раз хотела поинтересоваться… А чего ради вы решили нам помочь? – подозрительно спросила Дарина.

– Потому что вы нам подходите! – Акаций хлопнул Дарину лапой по плечу. – Ты и два твои остолопа!

– Пима и Триш? – уточнила девочка.

– Понятия не имею. Для меня все люди на одно лицо. И как только вы друг друга различаете? Я имею в виду длинного худого и маленького упитанного.

– И чем же мы так вам приглянулись?

– Тем, что вы плюете на правила, как самые настоящие коты! А еще вы воруете в деревне овощи и никого не боитесь. Вы можете нам помочь, а мы, в свою очередь, поможем вам!

– Но чем мы можем помочь? – удивилась Дарина.

– Я подробностей не знаю, – отмахнулся кот. – Пойдем со мной к нашему предводителю, и он все тебе расскажет.

– У вас и предводитель имеется?

– А как же. – Акаций стащил с нее одеяло. – Ну ты совсем ку-ку! Пойдем, пока не рассвело.

Он соскочил с кровати на пол и призывно посмотрел на Дарину.

– Что, прямо сейчас? – поразилась девочка.

– А когда еще? Среди бела дня, когда ваша полоумная комендантша будет разгуливать по двору со своими пистолетами?

– Но мальчишки ведь спят.

– А они нам сейчас и не нужны, – сказал Акаций. – Откровенно говоря, твои друзья – те еще балбесы. Они только все усложнят! Лучше ты сама им потом все расскажешь, если захочешь, конечно.

– Не смей оскорблять моих друзей, – грозно сказала коту Дарина. – Не то я тебе наваляю!

– Фу-ты ну-ты, какие мы обидчивые. – Акаций нервно встряхнул хвостом. – Ладно! Свое мнение о них я оставлю при себе! Так мы идем?

Дарину разбирало сильнейшее любопытство.

Во-первых, ей не терпелось поглядеть на