Дарина – разрушительница заклятий. Тайна кошачьего братства - Евгений Фронтикович Гаглоев

зверьков уселись неподалеку. Один был рыжий с полосками и тоже довольно упитанный. Второй, напротив, выглядел очень худым и длинным, он имел абсолютно черный окрас.

– Дарина, – промурлыкал кот, похожий на мяч. – Позволь представиться. Меня зовут брат Пафнутий! А это, – он махнул пушистым хвостом в сторону своих сопровождающих, – брат Шнырь и брат Ерофей! Мы очень рады, что ты согласилась прийти сюда.

Братом Шнырем звали рыжего, а черный оказался братом Ерофеем.

– Интересно же, – немного смущаясь, сказала Дарина. – Я и правда никогда не видела живых котов и тем более не говорила с ними. Как я могла отказаться от такого приглашения?

– Ты очень смелая и любознательная, – сказал брат Пафнутий. – Значит, мы в тебе не ошиблись! Только ты можешь помочь нам в нашем деле. А мы в ответ поможем тебе.

– И моим друзьям, – напомнила ему Дарина.

– Конечно, – уверил ее Пафнутий. – Куда же без них?

– Так что вам от меня нужно? – взволнованно спросила девочка.

– Присядь. – Кот махнул лапой в сторону торчавшего неподалеку большого пня. – Я тебе все объясню.

Дарина примостилась на краю пня и поплотнее закуталась в одеяло. Кот Пафнутий присел на землю рядом с ней. Шнырь и Ерофей подошли поближе. Акаций тоже расположился неподалеку и навострил уши.

– Так ты и есть кошачий предводитель? – спросила Дарина, разглядывая котов.

– Да, – кивнул Пафнутий. – Я стою во главе местного отделения Братства говорящих котов.

– А чем занимается ваше Братство?

Кот Пафнутий задумчиво почесал лапой за ухом.

– Черт его знает, – наконец признался он. – Едим, гуляем, кувыркаемся! В общем, живем в свое удовольствие.

– И опять затеваете какие-то злодейские планы? – спросила Дарина.

Брат Пафнутий резко подпрыгнул и завертел головой по сторонам.

– Кто проболтался? – завопил он. – Жалкие обрывки меха!

– Знаю кто, – тут же подскочил брат Шнырь. – Это не иначе брат Бонифаций! Он знатное трепло!

– Чего? – раздалось с дерева.

На траву спрыгнул большой, пушистый черный кот с белой грудкой.

– Это я-то трепло? – воскликнул брат Бонифаций. – А ну, иди сюда, крысиный хвост, я тебе земли в уши натолкаю!

– Думаешь, я испугался, ты, усатое недоразумение? – крикнул в ответ брат Шнырь.

Он прыгнул на брата Бонифация, коты сцепились в большой черно-бело-рыжий клубок и с громким мяуканьем покатились по земле. Брат Ерофей кинулся их разнимать, но закончилось все тем, что и он присоединился к кошачьей драке. Катаясь клубком по поляне, коты врезались в ствол дерева и разлетелись в разные стороны.

– Прекратить! – рявкнул брат Пафнутий. – Иначе всех в болото побросаю! Замучаетесь потом отмываться.

Дарина громко расхохоталась. Этот кот живо напомнил ей комендантшу Коптильду. Но угроза возымела свое действие, и драка сразу прекратилась. Брат Бонифаций принялся энергично вылизываться. Брат Шнырь погрозил ему когтистым кулаком.

– Позже еще поговорим! – сказал он.

– Плюю и сморкаюсь на ваши угрозы, – отвернулся от него Бонифаций.

Брат Пафнутий покосился на хихикающую Дарину.

– Насчет плана… ты меня разыграла, – догадался он. – Я в тебе не ошибся!

– Значит, и впрямь что-то задумали? – спросила Дарина.

Кот прилег на травку и сладко потянулся.

– Ничего особенного, – равнодушно сказал он. – Опасаться стоит лишь нынешнему императору и его подлым приспешникам. Обычных людишек мы не тронем, так и быть.

Дарина открыла было рот, чтобы спросить, что именно они затевают, но брат Пафнутий не дал ей заговорить.

– Обсудим наши дела. Нам нужно, чтобы ты достала для нас кое-что, – промурлыкал предводитель Братства говорящих котов.

– Что именно? – спросила Дарина.

– Рыбу! – вдруг выкрикнул брат Шнырь.

– Что? – в один голос воскликнули Дарина и брат Пафнутий.

– А что, вы имели в виду что-то другое? – удивился Шнырь. – Просто так рыбки охота! Давно уже не ели.

– Вам нужна рыба? – изумленно спросила Дарина.

– Не слушай этого пустоголового обалдуя! – воскликнул брат Пафнутий, потом повернулся к Шнырю. – А ты заткнись, рыжая морда.

– Уж больно рыбки хочется! – жалобно промяукал Шнырь.

– Вчера мы залезли в продуктовую лавку, – сказал ему Пафнутий, – и украли целый мешок рыбы. Она лежит в тайнике на берегу болота. Если такой голодный, сходи туда.

– И много там еще осталось? – поинтересовался брат Шнырь.

– Побольше, чем у тебя извилин.

– Сколько?

– Пять штук.

Брат Шнырь закатил глаза и принялся что-то подсчитывать, загибая пальцы на левой лапе. Пафнутий вновь повернулся к Дарине.

– Нам нужна книга, – сказал он. – Очень старинная и дорогая, она когда-то принадлежала одной могущественной ведьме из Эсселитов.

Дарина изумленно приподняла брови.

– Сдается мне, вы не по адресу обратились, – сказала она.

– Отчего же?

– Где я вам достану такую книгу?

– О, мы знаем где! Эта книга хранится неподалеку от Белой Гривы, в одном древнем подземелье под кладбищем, – сказал брат Пафнутий. – Раньше там стоял дом ведьмы. Колдунья держала в страхе всю округу и натворила немало зла. А потом померла, и разгневанные крестьяне сожгли ее дом. Вернее, попытались сжечь… Дом лишь малость обгорел, – наверное, его какие-то старые заклятия защищали. Но подземелье, скрытое под ним, осталось полностью нетронутым. Вход в него расположен где-то в доме. Твоя задача – проникнуть туда и принести нам книгу. А за это мы поможем тебе и твоим друзьям избавиться от приютских ошейников. В книге написано, как это сделать.

Дарина слушала кота разинув рот.

– А почему же вы сами не отыщете эту книгу? – спросила она.

– Во-первых, она весьма надежно спрятана, а во-вторых… – Брат Пафнутий замялся. – Потому что опасаемся. Поговаривают, что в подземелье все еще обитает призрак старой ведьмы. А мы до потери сознания боимся привидений!

– Вот оно что, – понимающе кивнула Дарина. – Кто же не боится призраков? Но как я отыщу вход в это подземелье?

– Это не так сложно, как кажется, – успокоил ее предводитель Братства говорящих котов. – О том, как найти потайную дверь, наверняка знает кто-то из местных старожилов. С нами они, естественно, не захотят разговаривать, а у вас, может, и получится. Так как, возьметесь за это дело?

– Возьмемся! – с готовностью кивнула Дарина.

А что им было терять? Да, ребята тоже боялись привидений, но для них это был единственный шанс избавиться от ненавистных ошейников. А Дарине уже так хотелось удрать из приюта!

– Ну вот и отлично, – обрадовался брат Пафнутий. – Брат Акаций будет приходить к тебе каждую ночь, чтобы ты держала его в курсе событий. Если потребуется, он окажет вам всяческую помощь и поддержку. А теперь тебе пора возвращаться в приют, Дарина. – Кот посмотрел на светлеющий горизонт. – Скоро встанет солнце, и тебя могут хватиться.

Дарина неохотно встала с пня и попрощалась с предводителем Братства говорящих котов, по-дружески пожав ему лапу. В это время брат Шнырь закончил свои подсчеты и подергал кота Пафнутия за