Светлый пепел луны - Тэнло Вэйчжи

— Моя госпожа, скорей, скорей! Это то, ради чего мы здесь!

Су Су закусила губу так, что из глаз брызнули крупные слёзы. Тан Тай Цзинь все еще прижимал её к своей худой груди, бережно закрывая от стрел, когда за его плечами возникли три сияющих гвоздя и вонзились в спину в области сердца.

Он опустил голову и непонимающим взглядом посмотрел на неё. Кровь отлила от его лица, и ярко-алая капля вытекла из уголка рта.

— Почему? — спросил он.

В этот момент она не хотела лгать:

— Я пришла, чтобы убить тебя.

— Убить меня? — эхом повторил он, — нет, ты не можешь… Я же… — слова застыли у него на языке, потому что в сердце его воткнулись ещё три гвоздя. В глазах его величества разлилась чернота, а лицо сковал холод.

— Значит, всё ложь! Ты никогда не любила меня… Ты, как и все, хочешь моей смерти!

Неожиданно сердце Су Су пропустило удар. Интуитивно она почувствовала, что что-то не так, и поторопилась вонзить в его сердце три последних гвоздя, но они со страшным хрустом сломались. Сердце демона защищала броня дракона! Как у него оказался артефакт Е Бин Шан? Теплый летний ночной ветерок вдруг стал пронзительней зимней вьюги. Тай Тай Цзинь оттолкнул Су Су, и она, отлетев в сторону, упала. Мощь лилового лепестка подорвала её собственные силы, и всё, что она могла — только громко охнуть от удара оземь, а у её горла оказался обнажённый меч.

Разум и тело Су Су застыли. Она не справилась! Ее миссия провалена! Сердце сковало льдом и ужасом.

Но страшнее всего было его лицо. Опустившись перед ней на колени, он заглянул ей в глаза и окровавленными губами процедил, скривились от боли.

— Ты думаешь, я смешон?

Его пальцы сомкнулись на её шее. Девушка задохнулась и закашлялась.

— Тебе не нужна моя любовь, так попробуй мою ненависть!

Мир перед глазами Су Су померк, и она потеряла сознание.

* * *

Чей-то голос шепнул ей прямо в ухо:

— Сегодня пятнадцатое!

Сознание по капле возвращалось к ней. Пятнадцатое? Она никак не могла собраться с мыслями и понять, где она, и что значат эти слова. Почему ей так холодно этой летней ночью?

Су Су открыла глаза.

Она лежала на каменном ложе в кромешной тьме. В нос ударил запах сырого подземелья, который она не спутает ни с каким другим. В ногах угадывался чей-то темный силуэт, едва освещённый скудным светом стоящей на земляном полу масляной лампы.

Она попыталась пошевелиться, но запястья и лодыжки охватывали знакомые шёлковые путы.

Глаза, сидящего в сумраке, блеснули, и сердце Су Су заныло. Он тихонько рассмеялся:

— Тебе страшно? Вот уже несколько дней и ночей мне тоже очень страшно. Даже в кромешной тьме каждый человек надеется на спасение. Но меня некому спасти. Как, впрочем, и тебя, Е Си У.

Она нервно поискала в складках платья. Белый жук исчез. С губ её помимо воли сорвалось:

— Жук… его нет!

И тут же вспомнила, как волшебный артефакт, спасавший её всё это время от яда кокона весеннего тутового шелкопряда, разлетелся на осколки от стрелы воина Затаившегося Дракона.

Тан Тай Цзинь снова усмехнулся.

— Наверное, ты часто смеялась у меня за спиной: «Какой же идиот Тан Тай Цзинь! Я его бью, унижаю, оскорбляю, но он всё равно не может меня убить!» Я даже хотел сделать тебя своей императрицей, жить с тобой, состариться и умереть вместе, как обычный человек! Я и в самом деле идиот, бросился спасать тебя от смерти. Но стрелы Затаившегося Дракона и шесть колючек в моём сердце позволили мне увидеть всё очень ясно. Ты хоть немного колебалась, когда задумала убить меня?

Его отчаянный, безумный голос отдавался низким утробным стоном в закоулках подземелья. Душу Су Су охватила паника, а тело горело, как в огне. Проклятый шелкопряд отравлял её уже полтора года. Без защиты белого жука она умрёт. Может быть, даже сегодня.

Она судорожно вцепилась пальцами в платье, борясь с собой. Ей хотелось держаться от Тан Тай Цзиня как можно дальше, но яд шелкопряда постепенно сжигал её рассудок и заставлять желать его объятий.

Тан Тай Цзинь с усмешкой проговорил:

— Не беспокойся, моей императрицей ты не станешь. А наложницы меня не интересуют. Впрочем, и ею тебе не быть. Просто зачахнешь здесь. Прости, что не умер, как ты хотела. Я жив, а твой ад только начинается.

Каменное ложе под ней было ледяным, но тело её горело так, словно жарилось на углях.

Гоу Ю молчал. Она почти не могла разглядеть браслет на своём запястье, лишь постаралась сильнее вжаться в камень, чтобы нечаянно не потянуться к нему.

Взгляд Тан Тай Цзиня потух. Он решительно встал и вышел прочь.

Су Су заметалась на каменном ложе, глаза её застилал багровый туман, и она перестала что-либо различать вокруг. Сердце колотилось, как сумасшедшее, гоняя взбесившуюся кровь по страждущему телу. Она сочилась из глаз и носа, заливала рот. Су Су, сплюнула кровавый сгусток и почувствовала, что жизнь покидает её. Дыхание её становилось всё более поверхностным, и ей было очень холодно…

Снова раздались быстрые шаги. Её руку схватили и сжали с такой силой, что хрупкие косточки тонких пальчиков хрустнули. Тело грубо вздёрнули вверх, и она оказалась в объятиях. Его голос был полон муки:

— Я лучше убью тебя сам, чем ты умрёшь вот так!

Боль пронзила и скрутила её тело, но благодаря ей она осознала, что не должна умереть! Нет! Только не сегодня! Она будет жить, несмотря ни на что!

Ей удалось поймать его руку, и её ногти вонзились в его кожу раздирая её до крови.

— Помоги мне…

Её сотрясала крупная дрожь. Он опешил, а потом расхохотался, запрокинув голову:

— И ты тоже…

Она обвила рукой его шею. Ночь в её глазах раскололась на тысячи чёрных осколков. Сознание того, что она обманула надежды всех, кто надеялся на неё, и мир теперь непременно погибнет, наполнили её невыносимым отчаянием. Ужасная боль от яда тутового шелкопряда заставляла её дрожать и стонать. Тан Тай Цзинь схватил ее за волосы на затылке, а она обвила его руками и ногами словно лиана-паразит, живущая за счёт сока высокого крепкого дерева.

* * *

Почти рассвело.

Су Су очнулась от звука тихого смеха. Он был рядом. Непонятно, смеялся он над ней или над собой. Потом его голос затих, и после паузы он тихонько запел песенку, услышанную еще в детстве. Её