За последним порогом. Цена жизни. Книга 2 - Андрей Стоев

у них неплохие, но у нас хватает дешёвых аналогов. Зато номер пять Арди готовы брать в больших объёмах.

– Что? – поражённо взглянул на неё Норит. – Да это же просто ерунда какая-то, а не сплав, мы его чисто для ровного счёта включили. Он же бесполезный – какой с него толк вообще?

– Написано, что он упругий, легко деформируется и обладает сильным пьезоэффектом. При растяжении и сжатии на гранях кристалла появляется электрический потенциал, причём преобразование механической энергии в электрическую происходит с очень высокой эффективностью практически без потерь.

– Ну да, всё верно. Это неудачный вариант того сплава, который вы у нас в хороших объёмах берёте. Они оба с неполным пьезоэффектом, только в противоположных вариантах. Тот сплав сокращается под действием электричества, а этот наоборот. Мы на нём фонарики делаем, которые жим-жим. Мне-то самому больше нравятся фонарики с крутилкой, но некоторые такие предпочитают. Ещё для шуток его используют – кладут на стул незаметно пластину из него, а когда кто-то садится, его в задницу разрядом пробивает. А больше этот сплав ни на что не годится.

– А вот Арди считают, что годится, – заметила Эльма. – Если вы сможете гарантировать требуемые объёмы, они будут под этот сплав большой завод строить.

– Фонарики жим-жим делать? – тупо переспросил Норит с выражением полного непонимания.

– Оборудование для волновых электростанций, – со снисходительной улыбкой пояснила Эльма. – Ты море видел когда-нибудь? Видел, какие там волны?

– Про море слышал что-то, сам не видел. Видел озеро. Воды там много, но я так и не понял, какой с этого озера толк.

– Ну как бы тебе объяснить… – задумалась она. – А реки вы как-нибудь используете?

– Нет у нас никаких ваших рек, – сварливо сказал Норит. – Ходящие рассказывали, что где-то внизу река течёт, но кто туда пробовал добраться, тех быстро съедали.

– В общем, неважно, – сдалась Эльма. – Просто скажи старейшинам, что этот сплав мы готовы в больших объёмах брать.

– Ладно, не объясняй, – снисходительно согласился Норит. – Ясно же, что ты сама ничего не понимаешь. Ты мне вот что скажи: тебе уже доложили, что на Доломитный было нападение?

– Мне Нефёд говорил, но без подробностей, – неохотно ответила Эльма и, посмотрев на непонимающее лицо Норита, пояснила: – Нефёд Кулик, он представитель Арди в Рифейске. Он сказал, что мне в это дело лезть не нужно, Арди сами разберутся.

– А точно разберутся? – усомнился Норит.

– Думаю, разберутся, – кривовато усмехнулась Эльма. – Но я даже не хочу знать, как.

⁂

В дверь довольно нерешительно постучали.

– Кто там скребётся? – недовольно отозвался Нефёд, с усилием проталкивая шомполом кусок пакли в ствол винтовки. – Заходи давай, не топчись за дверью.

Дверь распахнулась, и внутрь шагнул мрачный Кондрат Арефьев.

– Ну чего тебе ещё, Кондрат? – Нефёд оторвал взгляд от винтовки и посмотрел на посетителя. – Мы же позавчера с тобой всё вроде обсудили.

– Я сейчас не от себя пришёл, – хмуро заявил тот.

– Не от себя? – удивился Нефёд. – А от кого?

– Насчёт артели Синицы хочу поговорить.

– Насчёт банды Синицы, – поправил его Нефёд, откладывая недочищенную винтовку в сторону, на аккуратно постеленную тряпку. – А ты-то там при чём? Какой твой интерес?

– Я пристав свободной зоны, – напомнил ему Кондрат. – Меня общество уполномочило интересы людей перед властями отстаивать.

– И ты, стало быть, собрался отстаивать интересы банды, – заключил Кулик.

– Артели, – поправил его Арефьев, помрачнев ещё больше.

– Да у вас артели от банд так мало отличаются, что разницы, можно сказать, и нет никакой, – махнул рукой Нефёд. – Ладно, говори что хотел.

– Ребята погорячились…

Нефёд, подняв бровь, посмотрел на него с весёлым изумлением. Он явно слабо себе представлял, каким образом попытку вооружённого ограбления можно описать словом «погорячились».

– Ну, там ошибка вышла… – поправился Кондрат.

– Фатальная ошибка, – согласно кивнул Кулик.

– Вот это и надо бы как-то решить, – закончил свою речь Арефьев.

– Так мы и решим, Кондрат, не волнуйся, – с усмешкой успокоил его Нефёд. – Выловим всех до единого и казним, даже не сомневайся. Наши люди послезавтра приедут, будем вашу свободную зону перетряхивать. Награду за головы назначим, их свои же дружки и сдадут. А если из города сбегут, так ещё веселее – будем их с дирижаблей загонять, следы на снегу хорошо видны.

– Я совсем другое решение имел в виду, – вздохнул тот. – Простить бы их надо.

– Ты на старости лет, Кондрат, похоже, решил в клоуны податься, людей смешить, – с издёвкой заметил Кулик. – Погорячились, говоришь, ошибка вышла… Они три месяца следили за нашими дирижаблями, чтобы выяснить, когда будет особо ценный груз. Половина банды напала с другой стороны, чтобы ратников отвлечь, а вторая половина кинулась грабить дирижабль. И ты меня тут пытаешься убедить, что это, мол, случайность была, по ошибке не на того напали?

– Парни вину признают, – неохотно сказал Кондрат. – Но главная вина на другом человеке, который это нападение организовал, и ребят с толку сбил. Они просят их простить, а за это покажут того, кто всё это затеял.

– Это они про того княжеского ратника, которого они подкупили? – засмеялся Нефёд. – Нападение он организовал, скажешь тоже. Даже не знаю – то ли это они тебя за дурачка держат, то ли ты мне пытаешься сказки рассказывать. Можешь Синице передать, что мы того ратника уже взяли и допросили. Кто это организовал, мы и сами прекрасно знаем.

– Парни за свою ошибку дорогую цену заплатили, можно на этом и закончить вражду. Зачем доводить до крайностей?

– Ну-ка, ну-ка, – удивился Кулик, – какую это цену они заплатили?

– У них девять человек убито.

– Погоди, княжеские ратники только семерых кончили. Откуда девять?

– Двое позже умерли, – хмуро ответил Арефьев.

– А у Синицы банда тридцать пять человек была…

– Артель, – опять поправил Кондрат, но Нефёд не обратил на это никакого внимания.

– …стало быть, осталось двадцать шесть, – заключил он. – Всех до одного отловим, так своим дружкам-бандитам и передай.

Арефьев тяжко вздохнул и спросил:

– Нефёд, ты мне между нами, просто по-человечески скажи – можно парням как-то помириться с вами? Может, виру какую-нибудь заплатить или ещё что?

Кулик посмотрел на него оценивающе и ответил уже серьёзно:

– Ты мне сначала вот что ответь: ну ладно, давай представим, что мы их всё-таки взяли и простили. А как они с князем-то мириться будут?

– А при чём тут князь? – с недоумением спросил Кондрат.

– Как это при чём? Они же на княжеское поселение напали, – напомнил ему Нефёд. – И воевали с княжескими ратниками. У нас-то к ним на самом деле не такие уж и большие претензии, мы, в принципе, и простить можем. А князь не простит, даже не сомневайся.

– И что делать? – Кондрат посмотрел на него с отчаянием.

– У тебя там кто-то есть, что ли? – вдруг догадался Кулик.

– Племянник, – неохотно признался Арефьев. – Говорил я ему, дураку, не связываться с Синицей. Не послушал меня, сейчас сидит и трясётся.

– Ты имей в виду, Кондрат, что просто так взять и простить я не могу. Даже господин простить не сможет… ну, он, наверное, сможет, но точно не станет – зачем ему объяснять князю, почему он бандитов прощает? Но чисто ради наших хороших отношений предложу тебе такой вариант: пусть приводят мне Синицу и сдаются. Самого Синицу я прощать не собираюсь, ему одна дорога на кладбище, а вот остальных за сдачу Синицы простить смогу, есть у меня такое право. Мы их убивать не будем, их будут судить княжеским судом. Но поскольку они раскаялись и сдали главаря, судья им тяжёлого наказания не назначит. Отработают лет пять где-нибудь на лесозаготовках или в шахте, и выйдут на свободу.

– Тоже не самый лучший вариант, – вздохну Арефьев.

– Ну извини, – развёл руками Нефёд. – Ничего лучше я им предложить не могу. Да и это предлагаю только потому, что ты просишь. Сутки им на размышление, а потом будет поздно. Когда люди из Новгорода начнут охоту, я их отозвать уже не смогу, они мне не подчиняются.

⁂

Электромотор надрывно завыл, и тяжёлая стальная заслонка, грохоча на роликах, поехала вбок, впустив в полумрак приёмного терминала неяркий свет зимнего солнца. Порыкивая мотором, в проём заехал задом очередной