За последним порогом. Цена жизни. Книга 2 - Андрей Стоев

и бойцы поддержали его неровным гулом.

Лена тоже уселась рядом с Донатом, дотронулась до мобилки, и машина, заревев мотором, резко тронулась с места.

– Госпожа, если не секрет, куда мы едем? – осторожно спросил Рощин.

– Да уже не секрет, в общем-то, – пожала плечами Лена. – В хранилище едем.

– Крокодилов будем ловить? – ахнул Ермил Кудрин.

– Что? – с изумлением посмотрела на него Лена. – Каких ещё крокодилов?

– Ну, тех, что из хранилища сбежали, – пояснил тот. – Которых сачками ловить надо.

– Вот каким надо быть идиотом, чтобы придумать такую чушь? – с отвращением сказала Лена, и Марта слегка покраснела. – И каким надо быть тупым, чтобы в такую чушь поверить? Никакие крокодилы не сбегали, будете просто обеспечивать безопасность. А тебя, боец, я, кстати, знаю – твоя фамилия ведь Кудрин, да?

– Кудрин я, – с опаской подтвердил Ермил.

– Из рядовых ратников я мало кого знаю, но тебя вот знаю, и тебе стоило бы по этому поводу напрячься. Это для тебя ещё не совсем плохо, но уже очень нехорошо, понимаешь?

– Вы ведь и Рощина знаете, госпожа, – ответил разом помрачневший Ермил.

– Для Рощина это как раз хорошо, а вот для тебя наоборот, – хмыкнула Лена. – Сделай выводы, пока не поздно.

«А ведь Кудрину точно подразделение обеспечения светит», – догадался Донат. Если госпожа его фамилию запомнила, значит, его в штабе обсуждали, и вряд ли затем, чтобы наградить. Стало быть, за парнем хороший шлейф залётов тянется.

Задавать вопросы больше никто не рискнул. Ермил сидел мрачный, остальные тоже притихли, так и доехали до хранилища. Грузовики немедленно развернулись и уехали, а ратников построили в довольно тесном дворе.

– Бойцы! – обратилась к ним Лена, стоя перед строем вместе с сотником. – Вам предстоит очень ответственное задание. Княжество передаёт нам ценный груз, и через полчаса его начнут доставлять. До этих ворот охрану груза осуществляют люди князя, но как только машина с грузом пересечёт линию ворот, за сохранность груза станем отвечать мы. Машин будет очень много, разгружаться они будут внутри склада, но вам туда хода нет, и зайти не пытайтесь – застрелят. Ваше дело – охрана внешнего периметра. Передача груза будет происходить несколько дней и ночей, через двенадцать часов вас сменит другая сотня. А сейчас ваш сотник распределит вас по местам, и с этого момента вы будете находиться на боевом посту. Обязанности часового все помнят? Если посторонний приближается к вам несмотря на предупреждение, стреляйте на поражение не раздумывая. Вопросы есть?

– А что за груз, госпожа? – спросил кто-то из задних рядов.

– Этого вам знать не положено, – отрезала Лена. – Ещё вопросы? Нет? Всем вольно, командирам копий подойти к сотнику для получения заданий.

– Мне-то можно узнать, что за груз будет, госпожа? – вполголоса спросил её сотник.

– Тебе даже нужно, Микла, – кивнула Лена. – Это золотой запас княжества, больше двух тысяч ластов золота, ну и разного ещё ластов триста – платина, иридий, ещё кое-что. Машин четыреста-пятьсот будет.

Дранин онемел.

– Болтать об этом не стоит, – с нажимом сказала Лена. – Тебе говорю только для того, чтобы ты осознавал ответственность.

– Мне ещё своя голова дорога, – с досадой сказал он. – Жалею, что спросил.

– Не пугайся, всё не так страшно, – засмеялась Лена. – О передаче нам золотого запаса княжества потом будет объявлено, просто до конца передачи об этом болтать не стоит. Кто-нибудь может и соблазниться, стрелять придётся – зачем нам это?

– Понял, госпожа, – кивнул сотник. – Болтать не буду.

Глава 6

Переговорник на столе негромко пискнул:

– Госпожа Эльма, – раздался голос секретарши, – к вам почтенный Норит.

– Пусть заходит, – буркнула Эльма, сражаясь с заедающим ящиком стола. – И пришли мне мастера разобраться, наконец, с этим ящиком. Что это вообще за уродский стол? Как Анна за ним сидела?

– Госпожа Анна сломала его в драке с почтенным Норитом, – пояснила секретарша, несмотря на то, что вопросы были явно риторическими. – После починки некоторые ящики стали не очень хорошо выдвигаться.

– Значит, закажи новый стол, – раздражённо рявкнула Эльма. – Может, Анну и устраивали дрова вместо стола, а я хочу работать нормально.

– Закажу немедленно, госпожа, – ответил переговорник и умолк.

– Вечно из-за тебя какие-то проблемы, Норит, – недовольно сказала Эльма в сторону открывшейся двери.

Норита её недовольство, разумеется, совершенно не смутило – недовольство окружающих его вообще никогда не волновало.

– Вот так сразу, вместо здрасьте? – презрительно хмыкнул он, без приглашения проходя к креслу и устраиваясь. – У тебя ко мне какие-то претензии, женщина? Все твои претензии глупы. А может, ты ещё и побить меня мечтаешь?

– Идея звучит привлекательно, – признала Эльма, задумчиво его разглядывая.

– Да? – оживился Норит. – За чем же дело стало?

Эльма немного поразмыслила, посмотрела на косо вставший ящик и неохотно сказала:

– Нет уж, хватит кабинет разносить. И так вся мебель по несколько раз чинена.

– Боишься меня, значит, – глубокомысленно заключил тот с видом учёного, доказавшего важную теорему.

Эльма пренебрежительно фыркнула в ответ на это заявление.

– Я по вечерам тренируюсь в зале на улице Кеннера, что напротив меховой лавки, – сказала она уже спокойнее. – Приходи, попинаю тебя как следует.

– Вот, совсем другое дело, – удовлетворённо отозвался Норит. – Слушай, а вы улицу в честь Арди, что ли, назвали?

– Много чести ему будет! – тут же отреагировала она.

– Не любишь его, – проницательно заключил тот.

– Не то что не люблю, – Эльма смутилась. – Не за что мне его не любить, даже наоборот, я ему здорово обязана. Просто как-то сложно с ним…

– Вот-вот, сложно, – охотно согласился Норит. – Вечно разговариваешь с ним и чувствуешь, что он тебя дурит. Потом смотришь – нет, не обдурил, но ведь мог же! А так вроде парень нормальный, машется, говорят, прилично. Рассказывали, что он Диориту как-то раз навалял, а это, скажу тебе, очень мало кому по силам.

– Всё б тебе о драках, Норит, – недовольно сказала Эльма.

– Так ты же сама про драку речь завела, – возмутился тот. – Я-то к тебе по делу пришёл.

– Ну ладно, ладно. – поморщилась она. – Говори, что за дело у тебя.

– Что там с теми образцами сплавов, которые мы вам давали для исследования? Есть какие-то результаты?

– Есть, позавчера заключение прислали, – кивнула Эльма. – Как раз хотела тебе звонить, а ты вот сам заявился. Как у христиан говорят, помяни чёрта…

Она резким рывком всё-таки выдернула заевший ящик и достала из него довольно толстую папку.

– Значит так, – начала она, открывая папку и перелистывая бумаги. – Из пяти образцов сплав номер один нас не заинтересовал. Любопытные свойства, но никто так и не придумал, как его можно применить. Дальше… Номер два нам не особо интересен, но в небольших количествах мы готовы его брать…

– Что?! – возмущённо вскинулся Норит. – Что ты несёшь, женщина? Ваши дебилы-ремесленники вообще ни в чём не разбираются, что ли? Да это же чудо, а не сплав!

– Не шуми, Норит, – недовольно сказала Эльма. – Это ремесленники Арди, и они во всём разобрались. Да, очень интересный сплав, вот здесь всё написано: «…в определённых условиях при нагревании в индукционной печи под воздействием вихревых индуцированных токов происходит перекристаллизация образца, после чего он приобретает исключительную твёрдость и высокую прочность. Любая механическая обработка после перекристаллизации становится невозможной. Материал рекомендуется использовать главным образом для изготовления резцов металлорежущего оборудования, предназначенных для обработки особо твёрдых материалов». Это официальное заключение – в чём здесь они не разобрались?

– А раз разобрались, то что их не устроило?

– Здесь ещё приводится полный экономический расчёт. По сравнению с обычным титан-вольфрамовым резцом ваш резец лучше, но стоит в двенадцать раз дороже. Этот резец ремесленник должен делать, Норит! А титан-вольфрамовый делает обычный рабочий на обычном станке. Ты знаешь, сколько стоит работа ремесленника? Вот то-то же. Такие резцы имеет смысл применять только для уникальных задач, поэтому Арди готовы их делать исключительно мелкой серией.

– Да что ж такое! – в отчаянии воскликнул Норит. – Как я это старейшинам скажу? Они же рассчитывали, что вы за этот сплав двумя руками ухватитесь.

– Не всё так плохо, Норит, – успокоила его Эльма. – Дальше слушай. Номера три и четыре нам неинтересны. Свойства