Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

Заметив двух заклинателей, Тоу Цанбай неохотно выпрямился, и те поспешили ему поклониться. Человек за его спиной вскинул голову, сверху вниз рассматривая юношей холодным колким взглядом.

– Волк и один из двоих выживших адептов Байсу Лу… Не ожидал встретиться с вами так скоро.

– Прошу простить, что потревожили вас.

– Не стоит извиняться. Выпрямитесь, – снисходительно улыбнулся Тоу Цанбай и, с интересом рассмотрев заклинателей, остановил долгий взгляд на Вэнь Шаньяо. – Цзинь Хуэй присматривает за вами, раз вы до сих пор живы после встречи с Королем Бездны. Вы еще юны, и смерть вам не кажется чем-то серьезным. Вы выжили сейчас, но будьте бдительны дальше.

– Благодарим за наставление, – вновь поклонился Лэн Шуан.

– Откуда ты? – внезапно спросил Тоу Цанбай Вэнь Шаньяо.

– С Востока, ваше высочество.

– Восток весьма опасное место… На миг мне показалось, что мы где-то встречались. Видимо, я уже устал. Идите, – отпустил их наследный принц, вновь облокотившись на ограждение. – Надеюсь, тетушка Фагуань милостиво распорядилась вашей судьбой.

Юноши покинули коридор, оставив Тоу Цанбая и его охранника далеко позади.

– Ты встречался с ним раньше? – тихо спросил волк.

– Да, в прошлых жизнях. Приходилось пару раз убивать, – признался Вэнь Шаньяо, невольно дернув плечами. – Каждый раз не знаю, чего от него ждать. Он пошел в императрицу и будет поумнее остальных принцев.

Лэн Шуан согласно кивнул.

– А в этой жизни виделись?

– Нет… советнику Линь это лицо тоже показалось знакомым.

– Странно… – нахмурился волк. – Не припомню, чтобы у Ян Сяо были родственники во дворце.

– И я.

На рассвете заклинатели покинули долину Кайхуа. Пройдя через Врата, Вэнь Шаньяо едва не поперхнулся кровью, зажав рукой рот и закашляв. Волк тут же оказался рядом, положив ладонь на спину и успокаивая меридианы.

– Сможешь продержаться до клана? – с плохо скрываемым беспокойством спросил Лу Чуньду, замерев рядом.

– Постараюсь.

Сев на одну лощадь с Лэн Шуаном, Вэнь Шаньяо устало оперся на его грудь. Он почти не отдохнул за минувшую ночь, мучаясь от приступов недуга и лепестков во рту, которые устал выплевывать.

– Почему ты не можешь восстановить ядро? – на ухо спросил волк.

– Ядро не мое.

– Только из-за этого?

Вэнь Шаньяо кивнул, устало закрыв глаза. В Бэйае демоны пожирали его сердце вместе с ядром, но тень всегда восстанавливала тело полностью. Сейчас же из-за треснувшего ядра сестры тень была бессильна. Возможно, единственным выходом было и вправду вынуть его и создать новое, но Лу Цао и Лу Чуньду не умеют вынимать ядра из еще живого тела. Сам же Вэнь Шаньяо не решился бы это провернуть самостоятельно – был слишком большой риск навредить себе и спровоцировать цветочный недуг.

Путь до Байсу Лу, казалось, занял вечность. Зеленые пики тонули в непривычной тишине: вместо победы мастера вернулись с прахом и медальонами, которые поместили в одну из восстановленных после Байчжу пагод. В ней остались глава клана и госпожа Бао, дабы вознести молитвы тетушке Фагуань и позволить себе несколько дней скорби.

– Не покидай комнату, пока мы не решили, что делать с твоим ядром, – произнес Лу Чуньду, проводив ученика и волка до красной двери сыхэюаня. – А ты присматривай за ним.

– Я постараюсь не отпускать его одного, – пообещал Лэн Шуан.

Демон кивнул, в последний раз взглянул на ученика и направился на свой пик.

Толкнув красную дверь, Вэнь Шаньяо вошел в пустующий дворик. Луаня нигде не было, а на столе стояла курица, которая недовольно закудахтала при виде непрошеных гостей. Дворик не был заброшен и все же казался до жути пустым, словно жизнь покинула его.

Зайдя в комнату, Вэнь Шаньяо зажег благовония и устало опустился за стол. Голова неприятно гудела, а кожу то и дело словно что-то кололо – шипы стремились пробиться наружу.

– Как ты? – Напротив сел волк.

– Ужасно, – признался Вэнь Шаньяо, массируя виски. – Впрочем, хуже было, когда я питался лишь мясом и кровью.

– Не думаю, что мастера будут медлить.

– Ну, у них два пути – допустить меня до медитации или выгнать из клана, – заметил Вэнь Шаньяо. – Однако с моим разрушенным ядром медитация может занять десятилетия, а глава Байсу Лу и так потерял много адептов, чтобы выгонять еще одного. Так что остается ждать.

Лэн Шуан кивнул, продолжая хмуриться. Черная меховая накидка на плече скрывала отрубленную руку, и порой, забывая, что ее нет, волк пытался что-то взять ею. Каждый раз замирая, он качал головой, и складка между его бровями становилась глубже.

– Я все еще могу пришить тебе руку, – вновь напомнил о своем предложении Вэнь Шаньяо.

– Для того чтобы пришить мне руку, ты должен ее у кого-то взять. И вряд ли ты пойдешь грабить могилы. Вдобавок разве секта не занимается убийствами, Лао[50] Вэнь?

Вэнь Шаньяо невольно усмехнулся, услышав обращение.

– Скажи мне, волк, есть ли в Ганшане полотно с изображением пяти глав кланов?

– Да.

– А ты не задумывался, почему заперли семь детей Хаоса, а на полотне изображено всего пять глав кланов, но при этом секта носит имя одного из демонов?

Лэн Шуан поднял на него глаза:

– Только не говори мне, что секта…

– Клан Шанбинь, – закончил за него Вэнь Шаньяо. – Мы изначально лечили людей при помощи учения Юлин, но пали из-за происков Вэньи. Так как ты думаешь: неужели я не в состоянии пришить тебе новую руку?

– Кто еще об этом знает?

– Шифу. Ему известно мое имя, но не фамильный знак, и то, что в прошлом я был Королем.

– Значит, правду знаю только я? – удивился Лэн Шуан.

– Мы с тобой единственные, кто почему-то переродился. На мне проклятие Вэньи, ты же… понятия не имею. Может, тетушка Фагуань наконец догадалась, что здесь что-то не так?

Достав трубку Ю Хо, Вэнь Шаньяо закурил.

– Что нам делать дальше? – тихо спросил волк. – Сидеть и ждать, когда Король Бездны освободит Хаоса?

– Мы и так знаем, что он нацелился на печати, а значит, кланы в еще большей опасности.

– И ты предлагаешь его остановить? Не помочь уничтожить Царство людей? Лао Вэнь, я тебя не узнаю, – удивленно отклонившись назад, признался Лэн Шуан. – Ты правда хочешь остановить Короля Бездны, спасти кланы и при этом не разрушить Чуньцзе?

– Я не собираюсь допустить освобождение Хаоса, – поправил его Вэнь Шаньяо. – На кланы мне плевать – меня волнует только благополучие собственной секты и сестры, и если ради них придется спасти Чуньцзе – так тому и быть.

Докурив трубку, Вэнь Шаньяо снял верхнюю одежду и обувь и без сил упал на кровать. Цветочный недуг пожирал его ци, которая не задерживалась в ядре и уходила из тела.

– Ты останешься здесь? – сквозь подступающий