Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

– Остальные? – переспросил Вэнь Шаньяо. – Разве они уже не пришли?

– Мы не встречали никого из Байсу Лу по пути сюда, – ответил Лэн Шуан.

– Глава, по нашим данным, в долине больше не осталось заклинателей, – вмешался один из советников.

Тихий шепот волной прошелся среди заклинателей. Из тридцати адептов вернулись только двое?

– Такого… не может быть, – не поверил глава Байсу Лу. – Я проверю долину. Кто-то еще должен был остаться!

– Аньцзин, – окликнул его глава Ганшаня. – Я с тобой.

Неохотно отпустив сыновей, Лэн Юнгань пошел за Лу Аньцзином, который с благодарностью кивнул ему. Вместе они покинули недра вулкана, скрывшись в лучах поднимающегося солнца.

– Идите к лекарям, – распорядился советник, указав на шатер в стороне. – Остальных прошу успокоиться! Главы кланов и школ, пройдите в зал совета! Повторяю!..

Заклинатели разноцветной волной схлынули с поляны: одна часть из них ушла в яодуны, другая же затесалась среди деревьев, дожидаясь возвращения двух глав кланов и мысленно ожидая ужасные новости.

– Брат, как ты? – побледнев, прошептал Вай Сянцзы.

– Бывало и похуже, – отмахнулся Лэн Шуан.

– Но твоя рука…

Взглянув на него так, что Вай Сянцзы сразу умолк и понуро опустил голову, волк зашагал к шатру. Там, помимо лекарей, больше никого не было. Дав Ши Фэнми отвар, от которого тот заклевал носом и чуть не уснул на полу, Вай Сянцзы отвел его в яодун. Перевязав обрубок вместо руки Лэн Шуана и скормив ему несколько горьких пилюль, лекари окружили Вэнь Шаньяо. Поочередно прикладывая пальцы к его запястью, они вслушивались в поток ци, качая головой и с сочувствием смотря на него. Вэнь Шаньяо уже начала раздражать их жалость, которую прервал своим появлением младший мастер Лу.

– Шифу!

– Что с ним? – сухо спросил тот у задрожавших заклинателей.

– Его меридианы… бо́льшая часть уничтожена, другая же в ужасном состоянии, – ответил самый смелый из них. – Боюсь, ядро вашего ученика… не в состоянии восстановиться.

Казалось, его слова удивили Лу Чуньду.

– Мы можем посоветовать вырезать ядро…

– Нет, – тут же ответил тот. – Создать второе ядро уже будет невозможно.

– Тогда… – Лекари переглянулись. – Могут помочь медитации с отключением всех чувств. Но это может занять десятилетия! Слишком долго и не всегда оправдано!

– Я поговорю с главой Байсу Лу, чтобы он дал тебе доступ к пещерам с источником, – твердо произнес Лу Чуньду, взглянув на ученика.

– Шифу, не стоит…

– Это решать не тебе, – жестко перебил Лу Чуньду, взглянув на лекарей так, что те поспешили покинуть шатер. Оставшись втроем, младший мастер Лу спросил: – Что произошло? Один явился без руки, а другой со сломанным ядром.

– Король Бездны. Он был там, – сглотнув, признался Вэнь Шаньяо. – Это он всех убил.

Лу Чуньду замер, и между его бровями пролегла складка.

– Пройти в долину после того, как ее запечатали, было невозможно. Значит, он был среди адептов…

– У нас получится его вычислить? – спросил волк.

– Не думаю, но у нас уже есть имена тех, кто может быть причастен. Мы знаем, что в долине больше не осталось живых людей, а значит, он уже среди адептов. Не так плохо, как я думал.

– Из Байсу Лу правда больше никто не вернулся? – тихо поинтересовался Вэнь Шаньяо.

Бросив тяжелый взгляд на ученика, Лу Чуньду кивнул.

– Мне жаль, – опустил глаза Лэн Шуан.

– Жалостью мертвых не вернешь. Вы живы, спасибо Цзинь Хуэю уже за это.

– Верно, – криво улыбнулся Вэнь Шаньяо, вновь закашляв и поспешив закрыть рот ладонью. Однако через пальцы все равно выпорхнули несколько лепестков и, кружась, медленно опустились на землю.

Лу Чуньду застыл, с таким ужасом взглянув на ученика, что тот поспешил воскликнуть:

– Недуг на начальной стадии! Я все еще контролирую его!

– Надолго ли? – натянуто спросил Демон. – Любая эмоция при таком состоянии ядра, и цветочный недуг перейдет на последнюю стадию. Забыл, что случилось с Юэлян? Не представляю, как нам сейчас добираться до клана…

– Я могу отправиться с вами, – предложил Лэн Шуан. – Раз наши ци совпадают, то я могу пресечь развитие недуга.

– Ты уверен, что глава Ганшаня позволит тебе уйти? – засомневался Лу Чуньду.

– Я уговорю его.

– Ладно, – вздохнул Демон, массируя переносицу. – Эта ночь выдалась для всех сложной. Отдыхайте, нам скоро придется вернуться в Байсу Лу.

Бросив последний взгляд на ученика, младший мастер Лу ушел, до хруста сжимая пальцы.

– Даже зная, кто я такой, все равно помогаешь, – тихо заметил Вэнь Шаньяо, взглянув на волка. – Боишься, что твой Ян Сяо не сможет вернуться в свое тело?

– Да, – только и ответил Лэн Шуан, рассматривая пальцы левой руки.

– Почему ты так заботишься о нем?

– О чем ты? – Волк бросил в его сторону настороженный взгляд.

– Ты всегда хвостом вился за ним.

– Не было такого.

– Да прям? – усмехнулся Вэнь Шаньяо, склонив голову. – Недаром же я тебя верным псом называл.

– Я не служил ему, а помогал, – сухо произнес Лэн Шуан. – Потому считал его другом.

– Если хочешь его найти, то придется подождать, пока я восстановлюсь. А это может занять несколько лет.

– Ничего.

– Ты сможешь держать меч в левой руке? – сменил тему Вэнь Шаньяо.

– Да, просто надо привыкнуть. Я знал, что когда-нибудь пострадаю на охоте и не смогу полностью восстановиться, но не думал, что это произойдет так… скоро.

– Если найдешь руку, то я смогу ее пришить.

Мрачно взглянув на Вэнь Шаньяо, Лэн Шуан покачал головой:

– Не стоит.

Главы Байсу Лу и Ганшаня вернулись, когда солнце уже было высоко над головой. Мрачные и подавленные, они сразу направились в зал совета, игнорируя вопросы заклинателей и мастеров. Вэнь Шаньяо и Лэн Шуан издали наблюдали за ними, буквально чувствуя повисшее в воздухе напряжение. Сначала ман, из-за которого пострадало все Царство людей, потом жуткая тень в долине и, наконец, сотня трупов адептов кланов и школ. Ужасная ночь.

Волк был рядом. Стоило меридианам вновь вскипеть, как его ци прохладой протекала по венам, успокаивая и облегчая боль. С трудом завязав непривычно короткие волосы, Вэнь Шаньяо старательно спрятал за высоким воротником тонкую полоску шрама на шее. Лучше пускай все думают, что ему отрезали волосы, а не голову.

Главы кланов и школ не покидали зал совета вплоть до вечера. Все это время жерло вулкана гудело подобно улью с раздраженными пчелами, что не находили себе места. Вэнь Шаньяо держался из последних сил, чтобы не свалиться на землю и не уснуть, заняв место в корнях цветущего персика. Над ним, прикрыв плащом отсутствующую руку, стоял Лэн Шуан. Они не сговариваясь смотрели на дворец и пустующие балконы в ожидании ответов, прекрасно понимая, что услышат.

Гул прошелся по жерлу вулкана, созывая заклинателей. Вэнь Шаньяо выпрямился, смотря на императора