Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

рыдая от страха, Ши Фэнми. Перед ним, закрывая его собой, выставил меч Шэнь Лэйбао, грудь которого быстро вздымалась и опадала. На его смуглом лице запеклась кровь, единственный глаз смотрел с яростью и злобой, а зубы оголились в оскале.

Напротив них стоял человек: черные одежды трепал ветер, играя с длинными волосами, в которых мелькали косички с серебряными колечками и лазурные камешки. Его лицо скрывала белая маска с прорезями для глаз. При нем не было ни меча, ни пипы, словно он благородный господин, решивший своими глазами узреть охоту.

Почувствовав чужое присутствие, человек в маске медленно обернулся и поприветствовал Вэнь Шаньяо, словно старого друга:

– Ян Сяо, с нашей прошлой встречи минуло несколько лет. Каждый раз, когда мы встречаемся, в воздухе пахнет кровью.

Существа без кожи подняли головы и, уставившись на юношей, словно улыбнулись еще шире, являя острые клыки и вываливающиеся из пасти длинные языки.

– Для чего ты здесь? – сухо спросил Вэнь Шаньяо. – Хаос велел вмешаться?

Краем глаза он следил за полукровкой и толстяком. Первый отступил назад, помогая Ши Фэнми подняться на дрожащие ноги.

– Хаос… Если это и правда его голос, то он едва слышен по сравнению с остальными голосами, что не дают мне покоя. Он так слаб, что я в нем разочарован, – вздохнул человек в маске, подняв руку. Из тел темными змейками к нему потянулась кровь, поднялась в воздух и опутала ладонь. – Даже осколок одного из семи детей не смог разбить цепи Хаоса. Жаль, что ради этого пришлось помочь уничтожить целый клан.

– Так и будешь скрывать лицо за маской? – вскинул голову волк. – Боишься, что мы сразу найдем тебя и отдадим под суд?

Человек в маске хрипло рассмеялся, обратившись к Вэнь Шаньяо:

– Твоей собаке не помешает намордник. А лучше отрежь ему язык, а то слишком громко лает.

– Если лает, то не просто так, – заметил Вэнь Шаньяо. – Ты пришел за мной?

– Слишком много чести.

– Тогда зачем?

Человек в маске не ответил, слегка поведя рукой и заставив кровь сорваться с ладони, очертив длинную дугу. Перед Вэнь Шаньяо тут же вздыбилась тень, о которую кнут с хлестом разбился, и капли разлетелась в разные стороны.

– Не попал, – усмехнулся Вэнь Шаньяо.

– О, неужели? – с улыбкой в голосе спросил Король Бездны, чуть повернув голову. – А мне кажется, что попал.

Стоявший за его спиной Шэнь Лэйбао слегка качнулся, и голова слетела с его плеч прямо под ноги Ши Фэнми. Тот в ужасе уставился в остекленевший глаз друга, зажав ладонями рот и без сил упав на колени. По щекам вновь полились слезы, а в горле заклокотало от с трудом сдерживаемых рыданий.

Демоны с жуткими улыбками вытянули свои безобразные головы, вывалив языки и не спеша направившись к новому трупу.

Сердце Вэнь Шаньяо пропустило удар. Он не моргая смотрел, как ослабевшее тело полукровки падает на землю, до последнего сжимая в руке меч. Шэнь Лэйбао был сильнее их всех и умер, даже не успев взмахнуть мечом…

– Надо же, что с твоим лицом? – рассмеялся человек в маске. – Неужели тебе жаль этого мальчишку?

– Ты… – Зрачки Вэнь Шаньяо налились белым светом, и он зарычал.

– Шаньяо, – крепко сжав его плечо, одернул Лэн Шуан. – Не стоит.

В руке человека в маске вновь появилась кровавая плеть. Вэнь Шаньяо бросил быстрый взгляд на Ши Фэнми, который отчаянно хватался за одежду полукровки, рыдая у того на груди. Резко дернув рукой, оставляя в пальцах волка ткань, Вэнь Шаньяо рванул к Королю Бездны, оголив светящийся Баоин. Тень взметнулась в разные стороны, плотно обвив ноги человека в маске и поднявшись волной за его спиной. Тот даже не обернулся, легко поведя запястьем.

Легкая боль пронзила шею, и сердце, в последний раз ударившись в ушах, замолкло. Кровь дугой взметнулась за Вэнь Шаньяо, срезая его волосы и кожу.

– Шаньяо! – закричал Лэн Шуан, пораженно смотря на слетевшую с плеч Вэнь Шаньяо голову, которая упала под ноги Короля Бездны. Бережно взяв ее, тот смахнул с лица несколько волнистых прядок.

Шею волка пронзила фантомная боль, и он с хрипом опустился на колени.

– Так много слов и так мало действий. Ты правда думал, что способен остановить кого-то вроде меня? Я под защитой Хаоса, а от тебя он давно отвернулся.

Король Бездны небрежно отбросил голову и щелкнул пальцами. Демоны завизжали, бросившись на обезглавленное тело и впившись в него когтями, разрывая на части и пожирая, рыча друг на друга и брызжа слюной.

– Ты все еще тут? – удивился Король Бездны, взглянув на Лэн Шуана. – Беги, пес, твоего хозяина больше нет.

Сжав в руке Шуайцзяо, Лэн Шуан хрипло произнес:

– У волков нет хозяев.

– Неужели? – усмехнулся человек в маске, разведя руки. – Ну так давай! Попробуй меня ранить!

Сощурив горящие серебром глаза, Лэн Шуан сорвался с места. Король Бездны взмахнул рукой, щелкнув в воздухе плетью из крови, что разбилась о меч. Каждый удар был отражен Шуайцзяо, что белым росчерком кружил в темноте, заставляя воздух звенеть от напряжения.

Оторвавшись от поедания мяса, демоны с улюлюканьем и визгом бросились на волка, касаясь его одежды и воя от боли. Лезвие же пело, разрубая кожу и кости, оставляя от демонов кровавую дымку, что застилала на несколько секунд глаза.

– Действительно, слава о волках Ганшаня взята не из воздуха, – рассмеялся Король Бездны, подперев щеку ладонью и склонив голову, словно его жизни ничего не угрожало. – Интересно, если я вырву тебе клыки, ты продолжишь кусаться или убежишь?

Он щелкнул пальцами, и кровавая плеть, описав длинную дугу, заставив цветы зашелестеть, едва ощутимо коснулась правого плеча Лэн Шуана. Оторвавшись от тела вместе с рукавом, рука безвольно упала на землю, и пальцы выпустили Шуайцзяо. Закричав от боли, что впилась в него своими острыми клыками, волк упал на колени, схватившись за плечо. Кровь не переставая лилась на землю, ручейками стекаясь к ногам Короля Бездны. К ней, словно изголодавшиеся звери, припали демоны, жадно слизывая ее своими длинными языками.

Смаргивая слезы и до боли сжимая зубы, Лэн Шуан схватил Шуайцзяо, через силу поднявшись и до того яростно взглянув на Короля Бездны, что тот невольно выпрямился.

– Надо же, а в тебе больше стали, чем я ожидал, – признался он. – Ты меня удивил, так что я дам тебе шанс уйти.

Сплюнув кровь, волк лишь сильнее сжал меч.

– Вы, волки, не знаете, когда отступить. Что ж, признаю, ты достойный противник, ради которого я готов взять в руки меч.

Плеть в руке Короля Бездны обратилась в тонкий клинок. Демоны отступили, встав на ноги и застыв, напоминая жуткие