Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

– Да. Можешь отдохнуть, я не собираюсь никуда уходить.

Усмехнувшись, Вэнь Шаньяо признался:

– Вначале я мечтал, чтобы ты затерялся где-то на краю Царства, а теперь боюсь, что тебя не будет рядом.

– Мы все еще враги, Лао Вэнь, – напомнил Лэн Шуан. – Я не забыл, что ты делал в прошлом.

– И при этом ты помогаешь своему врагу.

– Это… другое.

Вэнь Шаньяо не сдержал смешка:

– Конечно другое…

Не дождавшись ответа, он уснул и сквозь сон слышал шуршание бумаги и звук кисти, скользящей по ней. С наступлением вечера волк зажег лампу, и комнату осветил мягкий желтый свет. Небо с Ухэем и луной заволокло тучами, и поднявшийся ветер завыл между деревьями. Дождь забарабанил по крыше и листьям. В комнате похолодало, и, поднявшись с места, Лэн Шуан закрыл ставни. Тут же стало тихо, но ненадолго – тишину разрушил хриплый кашель.

Сидя на кровати, Вэнь Шаньяо дрожал всем телом. Зажав ладонями рот, он зажмурился от боли. Сквозь пальцы просачивалась кровь с нежно-голубыми лепестками, которые падали на его грудь и одеяло. Волк, тут же оказавшись рядом, сел и прижал ладонь к его спине между лопатками, вливая ци и успокаивая цветочный недуг. Проколовшие ладони шипы неохотно втянулись обратно, оставив на коже красные капельки.

Кашель постепенно сошел на нет. Выступивший на коже холодный пот впитался в одежду, которая неприятно липла к телу. Кости зудели, а мышцы горели из-за шипов.

– Лао Вэнь? – позвал волк.

– Приступы становятся все сильнее, – прохрипел тот. – Мне уже не хватает твоей ци…

– Есть еще способ передать ее тебе?

– Да. Мы в секте часто прибегали к этому способу, но обычно выпивали всю ци. Я постараюсь остановиться, но нужно твое согласие.

– Это же не двойное совершенствование? – насторожился Лэн Шуан.

– А ты этого так хочешь? – изогнул брови Вэнь Шаньяо.

– С тобой? Даже и не думал, – фыркнул волк. – Что нужно делать?

Вэнь Шаньяо, жестом велев ему присесть ближе, взял его ладони и крепко сжал их.

– Я выпью твою ци, – тихо произнес Вэнь Шаньяо. – Не сопротивляйся, иначе и сам заработаешь отклонение. Готов?

– Начинай уже.

Наклонившись, Вэнь Шаньяо прислонился лбом ко лбу волка. Закрыв глаза, тот шумно вдохнул воздух, который сгустился вокруг них. Едва заметные в тусклом свете искорки вылетели изо рта Лэн Шуана и обратились в сияющую голубую нить. Жадно поглотив ее, Вэнь Шаньяо начал медленно впитывать холодную ци – та шла неохотно, но, попадая в тело, сразу окутывала приятной прохладой. Гудящее сердце наконец успокоилось, и расколотое ядро перестало царапать его нежные стенки.

Энергия лилась свободно, опьяняя, подобно вину, и заставляя задыхаться. В какой-то момент ее стало слишком много. Открыв глаза, Вэнь Шаньяо резко отстранил от себя Лэн Шуана, обрывая поток ци между ними. Волк закашлял, непонимающе моргнув и уставившись на Вэнь Шаньяо, чье сердце едва не выпрыгнуло из груди.

– Достаточно, – хрипло произнес он, не смотря на него.

– Разве? – нахмурился Лэн Шуан. – У меня еще много ци.

– Для первого раза хватит. Я устал.

Накрывшись с головой одеялом, Вэнь Шаньяо отвернулся, все еще чувствуя холод на губах. Оставленная Ни Цзаном на внутренней стороне бедра печать неприятно заныла, напоминая о долгих пытках в клане.

Бесшумно поднявшись и вновь заняв место за столом, Лэн Шуан взял в левую руку кисть и продолжил писать.

* * *

Чаинки плавали на поверхности чая. Обхватив ладонями хрупкую пиалу, Вэнь Шаньяо следил за ними. Он поднял глаза, стоило раздаться тихому кашлю. Напротив, не сводя с него внимательного взгляда, сидел Лу Чуньду. Он выглядел не лучше ученика, пускай его ядро и не было разбито.

– Глава позволил тебе уединиться в пещере для медитаций.

– Правда? – Лэн Шуан не смог скрыть удивления в голосе. – Так быстро?

– Он и Фэнми – единственные адепты Байсу Лу, не считая Лу Лимин. Глава клана сделает все, чтобы сохранить ваши жизни, – кивнул Демон. – В пещерах много светлой ци, так что и восстановление займет не так много…

– Сколько? – перебил его Вэнь Шаньяо. – Мое ядро раздроблено, так что вряд ли хватит пары лет.

Лу Чуньду поджал губы и неохотно кивнул.

– Да. По подсчетам Лу Цао, восстановление ядра займет минимум тридцать лет.

– Тридцать? – ошарашенно переспросил Лэн Шуан.

– Его ядро раздроблено на части. Повезет, если за это время оно успеет срастись, – произнес Лу Чуньду, сжав пиалу и сделав неторопливый глоток. – Как правило, такие случаи не лечатся – ядро стараются вынуть из тела, но тогда заклинатель обречен.

– Как же тогда вы уговорили главу допустить меня до медитации? – нахмурился Вэнь Шаньяо.

– Это было не так трудно. Дальше все зависит от везения.

– Тридцать лет, – задумчиво произнес Вэнь Шаньяо. – За это время столько всего поменяется… Может вырваться Хаос и проснуться Цзинь Хуэй, а я этого и не замечу. Даже шифу уже может не быть.

– Я буду. Мне также одобрили медитацию.

Юноши с удивлением взглянули на младшего мастера Лу:

– И надолго?..

– Пока мой ученик не очнется, я тоже буду находиться в медитации. Клан ничего не потеряет, если один из его мастеров уйдет на время.

– Шифу, вы уверены?

– Да. Мне давно нужна была длительная медитация в несколько лет. Что насчет тебя, волк?

Лэн Шуан задумался, смотря, как по его руке карабкаются Доу, цепляясь за шерстяную накидку и зарываясь в мех на ней.

– Буду оттачивать свое мастерство. У меня осталась одна рука, которой я с трудом могу писать. Если не займусь тренировками, то мне нечего делать на Севере, не говоря уже о том, чтобы ловить Короля Бездны.

– Умно, – согласился Лу Чуньду и обратился к ученику: – Собирайся. Нас уже ждут.

– Шифу, я бы хотел еще кое-что вам рассказать… Мне кажется, вы имеете право знать.

Демон склонил голову, внимательно смотря на ученика.

– Вы знаете, что я из секты и как меня зовут… но не знаете, что мой фамильный знак Вэнь.

Если Лу Чуньду и был удивлен, то не показал этого, лишь настороженно взглянул на Лэн Шуана.

– Я тоже знаю, кто он, – кивнул волк. – В прошлых жизнях мы с ним… были врагами.

– Я почему-то не удивлен. Еще что-то?

– Да. Я был Королем Бездны.

На этот раз Лу Чуньду, растерявшись, удивленно взглянул на ученика и некоторое время просидел в молчании.

– Это долго объяснять, но Хаос не властен надо мной. Демоны меня боятся и даже слушаются, но власти над ними у меня меньше.

– Не поэтому ли Байчжу устроил на тебя охоту? – сощурил глаза шифу.

– Да…

Вздохнув, Лу Чуньду покачал головой, зажав пальцами переносицу.

– Что ж, услышать это из твоих уст приятней, чем из других. На этом мы