Янтарная искра - Айза Таллер

за нами: черный дракон скользил по небу рядом, легко взмахивая огромными крыльями и лавируя между потоками тьмы. Среди окружающей нас смерти и пепла ледяные глаза Рагнара не отрываясь смотрели на меня.

“Я в порядке,” – мои кости все еще горели жаром от собственной магии, в голове было мутно, а на ноги я даже боялась смотреть.

“Мне ты можешь не врать,” – парировал Рагнар, выпуская из пасти поток огня. – “Я все чувствую, если ты вдруг забыла.”

Я тяжело вздохнула.

“Не используй силу беспрерывно,” – продолжил он. – “Даже у драконов есть пределы, а твое тело – куда более хрупкое.”

“Спасибо за напоминание,” – пробормотала я сквозь зубы. Сила внутри меня постепенно успокаивалась, позволяя вздохнуть спокойнее.

“Рейна…” – Рагнар раздраженно выдохнул. – “Ты сильная. И храбрая. А еще невероятно упрямая. И… я просто не хочу тебя терять.”

“Тогда нам нужен план,” – бросила я, чувствуя себя совершенно бесполезной: внизу, на земле Лия, Калиста и Тиана продолжали сражаться с Тенями. Фрейя одновременно сдерживала натиск Андроса и Элиоры, взметая вверх новые и новые корни и ростки растений, поднимая плиты и кроша землю. Кайлен и Рагнар разили потоки тьмы огнем.

“Нужно закрыть разрыв. Пока он открыт – им нет конца и края,” – Рагнар взмахнул мощными крыльями и взлетел выше, ближе к рваной ране неба.

“Но как?..”

Он замолчал на секунду, взвешивая риски.

“Этот разрыв небольшой. Его можно закрыть магией,” – я услышала, как он устало вздохнул. – “Правда, ее может понадобиться очень много. И нужно подобраться поближе в человеческом обличии.”

Я только что ощутила на себе, что бывает, когда используешь слишком много силы: внутренности еще отзывались болью. Проклятье.

“Звучит как самоубийство.”

“Мы выйдем отсюда живыми,” – пламя дракона уничтожило еще одну волну порождений бездны. Наша связь звенела его злым отчаянием. – “Ты будешь жить…”

Рагнар оборвал себя на полуслове и повернул голову вниз: что-то на земле привлекло его внимание.

“Фрейя!” – дракон резко сложил крылья и камнем рухнул вниз, перевоплощаясь на ходу и кубарем падая прямиком перед сестрой.

Ее успели оттеснить к галерее с обломками статуй, где она продолжала яростно сражалась с Элиорой и Андросом. Но теперь к ним присоединились и порождения Бездны: черные, изломанные силуэты окружали ее со всех сторон, только глаза то и дело вспыхивали зловещим красным цветом. Одна из них метнулась слева, когтистая лапа рассекла воздух. Фрейя резко обернулась и пронзила тварь острым ростком. В тот же миг Элиора нанесла свой удар – слепящий столб света обрушился на княжну, заставляя ее инстинктивно зажмуриться. Андрос рванулся вперед, поднимая меч для рубящего удара.

Рагнар успел. Наполовину в драконьем обличье, он вскинул руки – нечеловеческие, покрытые чешуей, с когтями вместо ногтей. Лезвие меча Императора со звоном ударило в их чешуйчатую поверхность, соскользнуло по кости, оставив на металле едва заметную вмятину. Искры брызнули в стороны. Рагнар зарычал, не оборачиваясь, рявкнул что-то сестре через плечо и запустил в Императора ледяной шип, вынуждая того отступить.

Фрейя, быстро опомнившись, перехватила рукоять топора и со всей силы рубанула по Элиоре. Та пошатнулась. Воспользовавшись ее замешательством и поддержкой брата, княжна легко вскочила на взметнувшийся из земли корень. Он, повинуясь ее воле, поднял ее выше, прямо к зияющей трещине неба, откуда лилась бесконечная черная река Теней.

“Она закроет разрыв. Прикройте ее!” – потребовал Рагнар, и я, почувствовав, что магия вновь подчиняется мне без риска сжечь меня изнутри, начала выпускать огненные стрелы – одну за другой. Я не могла дотянуться мечом до Теней, но огонь сжигал их с не меньшей эффективностью.

Корень с уцепившейся за него Фрейей двигался сквозь тьму. Поняв замысел княжны, Кайлен круто развернулся и подлетел ближе.

Княжна тянула нити силы к ране неба, выпуская один росток за другим. Они исчезали внутри, постепенно стягивая края щели. Но затем Фрейя замешкалась, очевидно, понимая, что силы не хватает. Мгновение, и лезвие ее топора прорезало ладонь, окрасив пальцы алым.

Магия крови?! Она усиливает магию собственной кровью?! Боги, я надеюсь, что Фрейя знает, что делает. Через нашу связь я почувствовала, как Рагнар глухо зарычал от отчаяния и гнева.

“Ты же говорил, что понадобится много силы?” – напомнила я осторожно.

“Да, но не ожидал, что она пойдет таким путем. Один шаг не туда – и ее разорвет!”

Вокруг нее вспыхнул изумрудный свет. Губы Фреи шевелились в беззвучном шепоте, глаза закатились, а корни продолжали пробиваться к разрыву, переплетаясь между собой, оплетая его изнутри и стягивая края.

Я послала стрелу огня в очередную Тень, затем еще и еще. Мир вокруг завертелся в вихре битвы. Дальше все произошло слишком быстро: одна из Теней прорвалась сквозь защиту Кайлена и рванула Фрейю за ногу.

Княжна пошатнулась, ее рука дрогнула, но плетение не оборвалось. Еще один росток и корень. Но вслед за первой прорвалась другая тварь, острые черные когти разорвали ткань туники, алое пятно быстро расползалось по боку княжны.

Кайлен резко развернулся к ней.

– Не подходи! – крикнула Фрейя, голос ее срывался от боли, но глаза горели яростной решимостью. – Я закончу!

Внизу, на земле, Рагнар все еще яростно сражался с Императором. Лицо князя было напряженным и мрачным, плечи покрывала частично проявленная черная чешуя, руки – почти драконьи – с безжалостной точностью блокировали и наносили удары.

И тут я увидела ее. Элиора, воспользовавшись всеобщим хаосом, схватила Сердце Света и взмыла вверх, окруженная вихрем слепящего сияния.

Нет. Я не могла допустить того, чтобы она сбежала с артефактом. Не сейчас, когда я видела своими глазами его искалеченную силу. План родился в голове сам – чистая авантюра, безумная и отчаянная.

– Кайлен, подними меня выше, к ней!

– Не командуй, я не Рагнар, – огрызнулся дракон в ответ и, тем не менее, взмахнул мощными крыльями, и поднялся чуть выше, продолжая прикрывать Фрейю. – Рейна…

“Не смей,”– взревел в моей голове голос Рагнара, ощутив мои намерения.

“Я не собираюсь умирать,” – мысленно ответила я, перехватив Искру поудобнее, не давая себе передумать, отпустила хребет Кайлена, за который я держалась все это время. Ветер с ревом ударил в лицо, волосы хлестали по щекам, а я ползла вперед, превозмогая страх и отчаянно балансируя на драконьей спине.

Мимо пронеслась одна Тень, другая, третья… Воздух вибрировал, и от слепящего потока света нас отделяла какая-то половина метра.

Главное – не смотреть вниз.

– Только не говори, что ты собираешься прыгать, – ядовито прокомментировал дракон.

– Тогда я буду молчать, – выдохнула я, стараясь не потерять