Янтарная искра - Айза Таллер

ледяной вихрь, он яростно атаковал и защищался, но солдаты и жрицы обступили его плотным кольцом… Он не сможет держаться так бесконечно.

Рядом Лия жалобно всхлипнула, поднимая с пола чей-то брошенный меч.

Боги, это безумие нужно остановить. Иначе все мы здесь погибнем.

Я прикрыла глаза и почувствовала, как едва заметные нити силы, тянущиеся от жриц, сливаются в одну точку – артефакт, установленный в центре двора за сверкающим барьером.

Сердце Света непрерывно сияло, а внутри его теплого света беспокойно пульсировало чернильное ядро. Я должна была добраться до него. Сейчас.

– Кайлен, прикрой меня, – попросила я.

Он кивнул без слов, и в следующее мгновение исчез, оставив за собой мерцающий след. Вокруг вспыхнули его двойники – фантомы, не способные причинить вред, но вполне реальные, чтобы отвлечь взгляд.

В голове немного прояснилось, и я упрямо пробиралась вперед, пока дорогу не преградила Калиста.

– Уйди.

– Эту песню я уже слышала, Рейна. В храме, помнишь?

– Калиста, ты не убийца.

– А ты кто? Святая? Или просто головой ударилась? – зло прошипела она. – Я сбросила тебя в провал в храме Ксералии, оставив умирать в катакомбах. Убить тебя мечом было бы милосерднее.

– И все же – ты не стала убивать меня… сама. Я видела, что тебе было больно сражаться. Я помню…

На секунду мы обе замолчали. Лицо Калисты дрогнуло, а потом снова застыло маской упрямого равнодушия:

– У тебя, вижу, все хорошо с памятью. Хочешь проверить, насколько тебе повезет в этот раз?

– Калиста. Отойди.

– И дать тебе разрушить все, что мы построили здесь? Все, что мы имеем? А потом преспокойно улететь вместе с драконами в счастливое будущее, оставив меня среди пепла и мертвых? Не дождешься, – процедила она.

Калиста зачерпнула силы и начала чертить очередной знак. Огонь сорвался с моих рук, и мы начали свой смертельный танец.

Меня все еще мутило от удара, и это давало Калисте преимущество. Ее стиль боя мало изменился с нашего последнего поединка, но в этот раз она использовала еще и магию. Нить света обвилась вокруг моей лодыжки и повалила меня на пол. Проклятое колено опять взорвалось болью.

Я добавила к клинку импульс силы. Пламя вспыхнуло вокруг стали, заставив Искру засиять в окружающих сумерках. Пылающий меч легко обрубил нить света. Я перекатилась и вскочила на ноги.

Ты не бьешь, Рейна. А я буду, – сказала она мне на испытаниях в покинутом храме.

Теперь и я буду. За моей спиной – Рагнар, Фрейя и Кайлен. За моей спиной – маленькое изломанное тело Айвенны и плачущая Лия.

Она атаковала серией резких выпадов, закончившихся уколом, нацеленным прямиком мне в живот. Я парировала и резко ушла вправо. Калиста двигалась резко и уверенно. Но откуда ей было знать, что все произошедшее превратило меня саму в огненный клинок, не знающий пощады?

Я заблокировала боль в ноге, отодвинув ее на задворок сознания. Удар, атака, финт и отскок. Я мягко приземлилась на ноги, прикрывая шею, обманула ее финтом слева, затем крутанулась, парируя ответный выпад. Искра скользнула по клинку Калисту, я надавила сильнее на гарду, и ее меч с громким звоном упал на каменные плиты – точь-в-точь как тогда, в покинутом храме. Она тихо выругалась.

– А у тебя, кажется, с памятью проблемы, – бросила я и, не дожидаясь очередной подлости, подалась вперед. Короткий, резкий удар ногой в живот не дал ей ответить.

Калиста согнулась, рухнула на четвереньки и попыталась отползти прочь, но я преградила ей путь, выбросив перед ней стену огня. Пламя послушно взметнулось, отрезая любую возможность отступления.

Я – огонь.

Я – пламя.

Драконья сила во мне пела, ревела, пульсировала жаркой волной, заполняя каждую клетку моего тела. Калиста с трудом перевернулась на спину, снова потянулась к своей магии – артефакт в центре двора послушно отозвался, пульсация его усилилась. Я врезалась в ее грудную клетку коленом, прижимая клинок к горлу.

Огонь вокруг вспыхнул ярче, заставив Калисту испуганно вскрикнуть.

– Давай уже, – устало усмехнулась она, запрокидывая голову. – Тебе стоило это сделать давно, на испытаниях. Ты сильнее, быстрее и… лучше меня. Как бы я ни старалась…

Я надавила на шею. Капелька крови прочертила дорожку на загорелой коже.

– Бей!

Я сделаю это.

В этот миг Элиора позади ударила новым заклинанием. Сердце Света вспыхнуло, затрепетало ярче, и темное ядро внутри него пробудилось окончательно.

Вдруг стало холодно. Неестественно, пронзительно холодно, как будто на дворе была зима, а не разгар лета в Арканоре.

Капли пота, бегущие по спине и вискам, заставили меня поежиться от такого незнакомого и вместе с нем – знакомого чувства. Холод – откуда? Рагнар?!

Снедаемая отвратительным предчувствием я подняла голову. Прямо над нами, в прорехах сетки из нитей силы, небо расколола отвратительная черная щель.

В голове отозвался полыхающий тревогой голос Рагнара:

“Тени!”

Глава 33

Первая Тень изломанным силуэтом вырвалась из щели в небе, напоминающей рваную рану. Следом за ней потянулись другие: они извивались, ломались, пульсировали тьмой, их щупальца тянулись к людям внизу, а густая мгла, разливаясь по двору, пожирала последние лучи закатного солнца и небо.

“Он идет… Они идут… Ты не сможешь нас остановить…” – зловещий шепот заполнил окружающее пространство. Точь-в-точь как тогда, в день праздника окончания зимы.

Два вдоха мне понадобилось, чтобы принять решение. Я кубарем скатилась с Калисты и резко поднялась на ноги.

– Бери клинок и сражайся!

– Что ты… – она закашлялась и раздосадованно потерла шею, будто была расстроена тем, что ее смерть не случилась.

– Бездна, бери меч и сражайся! – выкрикнула я. – Твой клинок зачарован от Теней. Амулет еще работает. Вставай немедленно!

В этот момент Тени прорвали сеть из нитей силы – она вспыхнула тусклыми искрами и погасла – и сплошным черным потоком хлынули вниз, накрывая двор удушающей волной тьмы. Действуя инстинктивно, я сотворила из огня подобие щита, заслоняя нас с Калистой. Пламя обожгло волосы – плевать. Буду думать об этом потом, если выживу.

Сквозь щит из огня я видела, как Тени прорвали барьер над нами, и теперь драконы могли превращаться. Тьма заволокла фигуру Кайлена, и на его месте появился большой, матово-серый, словно сотканный из дыма, дракон. Его змеиные глаза блеснули в окружающем сумраке, и он резко взвился вверх.

Пламя, направленное в небо, вырвалось из его пасти, обжигая Тени. Они извивались, исчезали, но на их месте тут же появлялись новые и новые, словно головы гидры – мифического чудовища из глубин Бездны.

Кайлен ревел, лавируя между потоками темноты, а