Жена на час: вампиров просьба не беспокоить! - Тамара Ключинина

гримасах вежливости. В зеркале на противоположной стене мелькнуло наше отражение: черный силуэт и кровавое пламя.

— Вы дрожите, — пальцы Александра сжали мою ладонь чуть сильнее.

— Это от удовольствия, — улыбнулась, внезапно осознав, что больше не считаю шаги. Мы кружились все быстрее, платье вздымалось волной, открывая атласные туфли. Мотылек, — мелькнуло в голове сравнение. Он — как свеча, притягивает меня, а я — как мотылек, обреченный обжечься.

Когда последняя нота растворилась в аплодисментах, я увидела в его глазах искреннее восхищение.

— Поздравляю, — он поднес мою руку, затянутую в перчатку, к губам и поцеловал, — Вы были великолепны.

А мне уже было абсолютно все равно, кто и как смотрит на нас. Я чувствовала его горячий взгляд и плавилась, как мороженное на солнце.

Теперь мы, на правах хозяев, должны были обойти весь зал и уделить внимание каждому гостю. Вампирессы скрывали свои недовольные лица за веерами, но я чувствовала поддержку Александра, и их ужимки уже казались мне смешными.

— Позвольте представить Вам госпожу Светлану, мою избранницу — представлял меня Александр очередным гостям.

К тому моменту, когда мы обошли весь зал, у меня уже подкашивались ноги от реверансов. К счастью, благодаря многочасовым тренировкам и едва заметным подсказкам Александра, я уже с легкостью определяла, когда мой реверанс должен быть глубоким, но сдержанным — в знак уважения к главам древних кланов и старейшинам, а когда я могла ограничиться легким кивком головы — для тех, кто равен или ниже по статусу. Как учила госпожа Лукреция: «Реверанс для равных — это милость, а не обязанность».

Для старых и проверенных союзников Александра я позволяла себе чуть более глубокий реверанс, чтобы подчеркнуть теплое отношение нашей пары к ним. Я видела насмешливые взгляды вампиресс, занимающих более высокое положение, они ждали, что я ошибусь и тем самым попаду в неловкую ситуацию, но я, следуя полученным наставлениям, отвечала им коротким реверансом с прямой спиной — жестом, который формально корректен, но подчеркивает мою новую роль Хозяйки Дома. Их глаза всего на секунду меняли цвет с зеленого на алый, но и этой секунды было достаточно, чтобы понять, что они в бешенстве. А значит, я все сделала правильно.

— Светлана, позвольте мне представить Вам моих друзей — Эмиля, Марка и Рафаэля, — они по очереди поклонились мне, когда называли их имена. Один из них, кажется Марк, явно хотел что-то сказать, но Александр перебил его:

— Полагаю, их следующий визит не заставит себя ждать, и мы сможем пообщаться в более располагающей обстановке, — анонсировал он, строго взглянув на них. Его друзья оказались понятливыми и, поклонившись вновь, пообещали навестить нас в следующие выходные.

После уроков, полученных от госпожи Лукреции, я знала, что каждый мой жест на этом балу — часть тонкой игры. Реверансы — это не просто формальность и вежливость, а способ обозначить границы: «Я не ищу одобрения. Я принимаю ваше признание». Это и бесило завистливых вампиресс, но заставляло даже недоброжелателей, скрипя зубами, соблюдать правила.

Некоторые из них пытались уязвить меня, задавая вопросы, граничащие с оскорблением:

— Скажите, уважаемая госпожа Светлана, ваш род восходит к Карлу Великому или вы из тех, кто возвысился буквально вчера? — показала свои клыки графиня Виолетта Пронских, одетая в настолько откровенное платье, что я сначала подумала, не относится ли она к представительницам древнейшей профессии.

— Мои предки ценили скромность, но не уверена, что подобное слово Вам знакомо, — фыркнула я, демонстративно медленно окинув взглядом ее наряд.

Александр одобрительно кивнул мне, уводя к следующим гостям. Я с подозрением взглянула на него, но его лицо было довольным и безмятежным.

Баронесса Курцкова «случайно» плеснула вино мне на подол, вызвав тихое перешептывание других дам, но мое платье было из зачарованного шелка — подарок Александра, настоявшего на столь дорогой ткани, — и рубиновая лужа некрасивым пятном растеклась у ног самой баронессы, запачкав ее бальные туфельки. Ее рот искривился, а клыки удлинились, и Александр попросил ее супруга, барона Алекса, покинуть Дом, поскольку «подобная несдержанность не делает чести представителям столь уважаемого рода».

Заключительного вальса, закрывающего бал, я ждала с нетерпением. Наконец, Александр предложил руку, и его дыхание вновь коснулось моей шеи:

— Вы знаете, что они обсуждают? Что вы — моя слабость, — и он прижал меня чуть ближе, чем позволял этикет. «Случайно ли?» — тут же промелькнула мысль, и я, восстанавливая дистанцию, усмехнулась в ответ:

— А может тайное оружие? — лукаво улыбнулась я, следуя за его шагами так, будто танцевала с ним не меньше века.

Вокруг нас кружились все остальные пары, но мне казалось, что мы здесь только вдвоем. «Главное не влюбляться» — в моей голове некстати прорезался здравый смысл. «Я подумаю об этом завтра, как знаменитая Скарлетт» — отмахнулась я от него, увлеченная нашем танцем.

Глава 4.1

Несколько дней спустя, ночью, когда я уже практически спала, в дверь поскреблась Елена:

— Госпожа, Хозяин Дома просил немедленно Вас разбудить, — встревожено сообщила она, — он ждет Вас в своем кабинете как можно скорее!

— Помоги мне скорее собраться, — подскочила я. Сон моментально слетел.

Буквально через пять минут я была уже в кабинете Александра.

— Что случилось? — чуть запыхавшись, выдохнула я.

— Очередная девица на крыльце Дома. Точнее уже в холле. То, о чем я Вас предупреждал, и то, ради чего Вы здесь. Делайте что хотите, можете запугивать или устраивать любые сцены, можете поработать ее внештатным психологом, но она не должна мешать мне жить и работать. Если я вообще с ней не пересекусь, будет просто замечательно. Чем скорее она сама искренне захочет вернуться домой, тем скорее сработает портальное кольцо в обратную сторону, и тем лучше будет для всех.

— Вы в курсе, где она сейчас? — в голове возникла мысль, что это даже к лучшему, что она появилась сейчас, и стоит между мной и уютной постелькой. Потому что этого я простить не могла никому. И уж тем более какой-то там девице.

— Только что закончила подниматься по лестнице, повернула в Западное крыло, в котором мы сейчас находимся, — недовольно ответил он.

— Я загляну потом, расскажу, как все прошло, — пообещала я и выскользнула за дверь.

Амалия

С детства Амалия обожала сказку про красавицу и чудовище. Мультфильм с очаровательными заколдованными подсвечником, часами и чашкой с чайником покорили ее сердечко с первого просмотра. А великолепное желтое платье Бель? В общем, когда друзья подарили ей красиво украшенное издание любимой сказки, она взяла пару отгулов на работе и погрузилась в мир фантазий…

— Ах, если бы можно