Наталья Жильцова - Капкан на четвертого

Мы вышли в коридор, где дожидалась еще пара извозчиков и начальник транспортного управления.

— Позже, господа, позже! — произнес Винсент, не замедляя шага. — Служба, будь она неладна!

Правда, не успели мы оказаться на улице, как браслет на его руке требовательно вспыхнул.

— Айронд? — недоуменно пробормотал Винс и активировал связь. А выслушав брата, сообщил мне: — Экспересс-доставка! Не придется топать на своих двоих.

Буквально в то же мгновение в паре шагов от нас вспыхнула арка портала. Только на этот раз я ей не обрадовалась и тихонько вздохнула:

— Эх, жаль, Магистериум толком не увидим.

— Барон Рошаль ждет, Лори. Увы. — Винс развел руками. — Но я обещаю, как только все уляжется, лично проведу для тебя экскурсию, чего бы это ни стоило. Тем более что я там сам никогда не бывал.

Он подмигнул и первым шагнул в портал. Я поспешила следом, привычно зажмуривая глаза.

Волна силы мягко качнула меня во время перехода, а затем раздался ворчливый голос:

— Проходим, леди, не задерживаемся!

Открыв глаза, я обнаружила, что мы с Винсом находимся в хорошо освещенном коридоре. Абсолютно пустом, за исключением стоящего неподалеку мага в пурпурном балахоне.

— Проходим, проходим, — повторил он и взмахнул рукой, после чего арка портала растворилась в воздухе. — Вам налево, да поживее. Сам мэтр Вендель ждать изволит. И азура к тому же…

Я просто физически ощутила, какое усилие приложил Винсент, чтобы не ответить что-то вроде: «Да-да, конечно. Кстати, где здесь у вас умывальник? А то мы запылились с дороги».

Однако он смолчал, оглянулся на меня и двинулся вперед, к указанной двери.

Ну как к двери? Нет, это, несомненно, была дверь, только вот состояла она не из привычных двух половинок, а из множества сегментов, похожих на пчелиные соты. При нашем приближении они сначала засветились голубоватым светом, а потом просто исчезли, чтобы возникнуть снова, едва мы переступили порог.

— Наконец-то! — к нам шагнул Айронд, но я не обратила на него внимания.

Потому что зал, в котором я очутилась, был слишком удивителен. По полу, прямо внутри беломраморных плит, то и дело пробегали синие и зеленые молнии чистой силы. Камень стен пронизали светящиеся алым тонкие прожилки. Это тоже была сила в самом незамутненном виде. Чистая магия, запертая искусством местных волшебников в облицовку стен и пола.

Я вдруг поймала себя на мысли, что опасаюсь сделать хоть шаг, чтобы случайно не нарушить царящую здесь гармонию сил. И лишь преодолев собственную робость, шагнула навстречу Айронду.

— Это Магистериум? — глупый вопрос, но я не могла сдержать восхищение.

— Целительные покои, — подтвердил Айронд.

Я оторвалась от созерцания пробегающих под ногами молний и огоньков. И, посмотрев вперед, вздрогнула.

В центре зала, ничем не поддерживаемое, прямо в воздухе висело тело короля Дабарра. От раскинутых рук и ног змеились потоки магической силы, настолько плотной, что их можно было разглядеть визуально.

Прямо под телом, на полу стояло четыре длинных сапфировых кристалла. Казалось, что именно они держат короля в воздухе. А в паре шагов от него находились лорд Рошаль и мэтр Вендель.

Пока я разглядывала все вокруг, Винс кратко успел пересказать все, что удалось узнать.

— Маяк, значит? — задумчиво произнес Айронд. — Что-то в этом есть.

— Думаете, какое-то неучтенное темное место силы? — нахмурился барон Рошаль. — Что ж, вполне может быть. Текущая вода все-таки, она магию хорошо маскирует…

— Конечно! — мэтр Вендель потер руки. — Уверен, случайностью это быть никак не может!

— Что не может? — раздался неожиданно старческий голос.

К нам подходил высокий и очень старый маг. Года иссушили его кожу, узкое лицо, когда-то, несомненно, породистое и властное, сейчас избороздили морщины. Узловатые пальцы сжимали посох, который, кажется, использовался больше для поддержки, нежели для колдовства. Но глаза… глаза мага чистого синего цвета смотрели ясно и внимательно.

— Позвольте представить вам, — произнес Айронд негромко, — мэтр Кромвил, один из темных магов Магистериума.

— Старейший из темных магов Магистериума, — гордо поправил его старик. — И не абы какой самоучка, а по праву крови!

Винсент вежливо поклонился, но я заметила, как выпрямившись, он встал так, чтобы в любой момент можно было рывком преодолеть разделяющее нас расстояние. Сама я ограничилась вежливым книксеном.

— Скалиор, значит, — пробормотал маг, подходя ближе. — Имел честь знавать вашего отца, знаете ли. Какой был талант! И растрачен впустую. Совсем впустую.

— Он был капитаном Черных Клинков, — отметил лорд Рошаль.

— Достойно, кхе-кхе, достойно. — Кажется, за кашлем старик скрывал смех. — Железками махал, кровь проливал во славу трона, кхе-кхе. А мог бы…

— Что он мог? — неожиданно резко оборвал мага Айронд. — Как вы, мэтр, сидеть безвылазно в Магистериуме, связанным путами по рукам и ногам? Быть тем, каждый шаг которого контролируется Советом? Такую жизнь вы хотели бы предложить Виорду Скалиору, лучшему клинку приграничных земель и лучшему оперативному магу его величества?

— А вы жестоки, лорд де Глерн, — произнес старый маг, сердито сверкнув глазами. — Впрочем, чего еще ожидать от азуры?

— Давайте мы обсудим это позже? — вмешался мэтр Вендель. — А сейчас расскажем уважаемым лордам то, что удалось выяснить о состоянии короля.

Мэтр Кромвил внимательно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на лорда Рошаля.

— Что ж, хорошо. Как вы уже, наверное, догадались, яд, поразивший Дабарра, замешан на темном проклятии.

— Но как? Король защищен от подобных вмешательств, — озвучил общий вопрос Винс.

— Защищен, ваша правда, — согласился маг. — Но родная кровь имеет великую силу. Тем более кровь, в которой ненависть текла бурлящим потоком.

Родная кровь и ненависть… Меня словно ударило:

— Капитан Оливеар! Но он же погиб!

Старик усмехнулся:

— Погиб, конечно, кто же спорит. Да только его тело и сердце некоторое время еще были доступны, пока их не кремировали.

— Мэтр, хватит ходить вокруг да около! — жестко произнес барон. — Говорите, что удалось выяснить!

— Выяснить? О да, выяснить удалось многое. — Темный маг прищурился. — В этом яде использовалась родная кровь, сердце родственника и инкабула яда, рецепт которого нам, увы, расшифровать не удалось. Вернее, нам знакомы его составляющие, но по отдельности. В какой пропорции, и под какими силами составлялся яд, должен огорчить вас, нам неизвестно.

— И это значит?..