Нефритовый шар - Дэвид Росс

том, зачем Чань добывает в Сальвадоре фингерит, оказалось меньше. Саре разве что удалось узнать, что фингерит когда-то считался важнейшим ингредиентом для лекарств, которые готовили племена, жившие вокруг вулкана Исалько. Для чего использовались эти лекарства? Ответ на этот вопрос пришлось поискать подольше. Местные легенды гласили, что коричневато-красный минерал, добываемый в фумаролах (трещинах) вокруг вулкана, дарит долгую жизнь…

Последняя прочитанная ею статья оказалась самой интересной. В ней говорилось, что Чань ведёт свою родословную от двух братьев времён династии Сун – и часто этим хвастается. Ещё в статье говорилось, что он любит упоминать имена этих братьев. И когда Сара прочитала эти имена, то чуть с кровати не упала от волнения. Одного из них звали Шань То. А другого? Шань У. Как того жуткого мальчишку-призрака, который напал на неё.

Потом, немного подумав, Сара успокоилась. Людей с такими именами было очень много – наверное, прямо сейчас в мире живёт не одна тысяча Шань У. А сколько их было на протяжении всей истории? Миллионы! Если мальчишка-призрак – родственник Чаня, почему у него нет того же генетического заболевания? Лицо у него, может, и жуткое, но всё-таки лицо мальчика примерно её возраста, а не преждевременно постаревшее, как у Чаня. Значит, генетическая болезнь поражает не всех членов семьи. Так, вроде в школе недавно показывали познавательную передачу о рецессивных генах… Думай! Вроде оно примерно так работает: если свойство рецессивное, значит, шанс, что оно проявится в следующем поколении, составляет один к четырём. Значит… Шань У мог быть предком Чаня, у которого не было симптомов заболевания. А это значит… что Шань У либо родственник Чаня, либо не родственник? Она раздражённо сжала губы. «Это никак не помогает», – подумала она. Потом ей в голову пришла другая мысль: генетическое заболевание вполне могло попасть в семью Чаня намного позже, через более поздних предков, так что даже если Шань У – родственник Чаня, это вовсе не значит, что он тоже должен был преждевременно постареть.

Сара вздохнула. Пытаться доказать связь таким образом – просто потеря времени, да и голова от всех этих раздумий уже раскалывалась! Но всё-таки что-то в образе мальчика-призрака её беспокоило. Он вцепился в её мозг и отказывался уходить. В чём же дело? Было такое чувство, словно одна часть её ума показывает ей ответ на вопрос, о котором другая даже не подозревает. Чего она не замечает?

Она снова вспомнила тёмные провалы вместо глаз, язык, который дёргался, словно змея, отвратительные длинные ногти, руку, тянувшуюся к ней…

Руку, тянувшуюся к ней!

Сара хлопнула себя по лбу, схватила мобильный телефон и стала лихорадочно просматривать историю браузера. Всё было так очевидно! Вскоре она уже нашла то, что искала: фотографию штаб-квартиры «Бай Лу». Двумя пальцами она увеличила картинку. И – вот они, китайские иероглифы, корпоративный лозунг «Бай Лу», написанный прямо на здании: «Поддерживай владыку».

Именно эти иероглифы она увидела на руке мальчика-призрака, когда ехала в автобусе.

Она кивнула, улыбнулась и захлопала в ладоши. Это могло значить только одно: Шань У, мальчик-призрак, – действительно родственник Чаня.

– Конечно, так и есть! – прошептала Сара.

Но что это значит? Ей что, теперь предстоит сражаться с ними обоими? Она протёрла глаза. На улице уже было совсем темно, свинцовые тучи закрывали звёзды и угрожали вот-вот пролиться дождём. Она зевнула. Как ей удалось так долго продержаться и не заснуть, после того как она поднялась на Бена, Сара даже не представляла. Адреналин? Она посмотрела на свою ногу, которая до сих пор подёргивалась. Да, точно адреналин – но ещё какое-то смутное беспокойство. Сара застонала. Она знала, что не сможет уснуть, пока не разберётся, в чём дело.

Она заставила себя снова начать сначала. Что она знает о Шань У и Шань То? Очень мало. Она ввела в «Академии Гугла» запрос «Династия Сун + Шань У», но, быстро проглядев результаты, не нашла ничего интересного. Она попробовала снова: «Династия Сун + Шань То», и у неё чуть сердце в пятки не ушло, когда она увидела двадцать семь страниц результатов. Глубоко вздохнув, она начала скроллить. Примерно на двенадцатой странице нашлась статья из малоизвестного журнала «Древнекитайские рукописи и свитки» под названием «Цзиньши: экзамены на китайскую гражданскую службу». Сара скачала PDF-файл и начала читать. Автором был профессор из Шанхайского университета. По его словам, во время династии Сун тысячи китайцев два раза в год сдавали экзамен на гражданскую службу. После успешной сдачи экзаменуемый получал возможность поступить на государственную службу и стать чиновником. Но экзамен по философии и классической литературе был очень тяжёлым, так что сдавали его только лучшие. Она читала, пока не наткнулась на имя Шань То в цитате из дневника богатой влиятельной женщины, датированного примерно 1009 годом нашей эры.

Затаив дыхание, Сара прочитала строки, написанные больше тысячи лет назад.

«Учёный Шань То, награждённый титулом чжуанъюаня[25], после того как получил самую высокую оценку во всём Китае и стал чиновником Императорского дворца, одним из самых уважаемых во всей стране, попал в опалу. Бедный Шань То! Как бы мне хотелось, чтобы это было неправдой. Так умён, но так жаден! Коррупция – это зло, которое нужно искоренить. Я должна одобрить увольнение Шань То. Тем не менее мне жаль его – его старческое лицо на молодом теле. Одни говорят, он вернулся в родную деревню. Возможно, стыд в конце концов убьёт его. Но другие говорят, что он процветает и основал свирепую банду головорезов, Шайку Белого Оленёнка».

Сара закрыла файл и покачала головой. Она поверить не могла, что только сейчас поняла, что же означает название компании Чаня. Теперь-то, конечно, всё было ясно как день: «Бай Лу» означает «белый олень». А банда называлась Шайкой Белого Оленёнка!

Она зевнула, хотя и не очень этого хотела. Всё тело болело, мышцы ног уже сейчас грозили, что завтра ей будет трудно ходить, но чувствовала она себя отлично. Она была уверена, что мальчик-призрак Шань У – предок Чаня. А ещё она узнала, что генетическое заболевание Чань получил от брата Шань У, Шань То. А ещё – что деловая империя Чаня называется «Бай Лу» не просто так: семейное дело было основано на деньги, давным-давно награбленные бандой Шань То! Невероятно!

Сара заметила, что нога у неё больше не дёргается. И слава богу.

Она посмотрела на кровать. Всё-таки надо немного поспать. Заслужила! Она с улыбкой накрылась одеялом с головой и закрыла глаза, наслаждаясь прохладой подушки.

Где-то далеко закричал кулик-сорока. Его быстрые одинокие крики эхом разнеслись по безмолвной земле.

Через мгновение, раздумывая, какую же роль во всём этом играет