Алсана Злолотце - Линия Ветра

Так быстро Велен не бегал еще никогда. Не успели вздрогнуть паруса, не успели снова появиться вокруг матросы и гвардейцы, а Северный уже стоял за штурвалом и орал, срывая горло:

— Воде не трогать демонов! Огню приготовиться! Держитесь, за что-нибудь, крабов вам за шиворот!!!

Корабль ухнул вниз, стремительно набирая скорость. О том, что случиться, если они сейчас врежутся в какие-нибудь даже самые ветхие останки, Северный предпочел не думать.

Время куда-то исчезло, оставив вместо себя оглушающий свист в ушах и взрывы вокруг, на которые ты в конце концов перестаешь обращать внимание, отмечая только, как хорошо и четко работают маги. Ладони как будто приросли к рулю, который слушался малейшего движения, легко поворачивая корабль. Сумасшедшая гонка со смертью длилась, длилась и длилась, как вдруг…

«Тавильер» остановился так резко, что Велен едва не перелетел через рулевое колесо, изо всех сил приложившись к выступающим ручкам. Но он по крайней мере остался на ногах, а остальным повезло меньше: команда покатом разлетелась по палубе, сшибая по пути все незакрепленные предметы.

— Демоны… — прохрипел Северный, тяжело сползая вниз. — У-у-у-у…

Вдохнуть удалось раза примерно с пятого, а на шестом его за плечи принялся трясти Арчи.

— Ты как? Живой?

— Вроде… Кажется… — Велен никак не мог понять, сломаны у него ребра или обошлось.

— Что это было, конек ты ушибленный?!

— Это? Арчи, я дурак… Мне открыли дверь в Хаос. А я. Отказался.

Эльф опустился рядом. Теперь Велену стал виден застывший на последней ступеньке Арлес.

— Как это отказался? — обалдело переспросил вампир. — От Хаоса?! Отказался?!

— Я же сказал. Что идиот.

— Нет, Северный, — Арчи провел ладонью по лицу. — Ты молодец. И удачлив сам, как тот демон.

— Капитан, вы в порядке? — Чернявый гнусавил и зажимал ноздрю пальцем. Верхняя губа у него припухла и тоже кровоточила, видимо, ударился при падении.

— Нет, но. Скоро буду, — честно признался Ветер. — Фляжку дай.

Старпом с готовностью протянул капитану фляжку, наполненную чистым ихсом. Несколько глотков — и Северный почувствовал себя готовым перебраться с мостика в каюту, несмотря на подкашивающиеся ноги и дрожь от напряжения в руках.

— Ну вот, — констатировал он, поднимаясь. — Теперь я пойду спать, если не возражаете. Очень уж хочется, знаете ли.

Глаза Северный Ветер открывал с ощущением, что на него кто-то смотрит. Мгновение сладкой надежды — и капитан снова уронил голову на подушку. Чуда не случилось: в ногах кровати сидела Интар.

— Доброе утро.

— Добрый вечер. Вы проспали весь день.

Теперь понятно, почему у него ничего не болит. Если и были переломы — организм зарастил.

— Для оборотня это нормально.

Хорошо, что он не стал тратить силы на то, чтобы раздеться. А то все эти женские уловки, которые вдруг начала использовать Интар, приняли бы куда менее смешной оборот.

— Я подумала, вы захотите есть, когда проснетесь, — эльфийка с демонстративной грациозностью поднялась и отошла к столу за подносом. Велен закусил изнутри щеку, чтобы не расхохотаться. Будь на Интар не гвардейская форма, а платье — в ход бы уже пошли приспущенные плечики и подобранные юбки.

Откинув волосы, эльфийка поставила поднос на кровать.

— снова отдаешь свою порцию? — Северный по запаху определил лепешки, вяленое мясо и холодный малиновый отвар.

Интар смутилась и это несколько подпортило ее образ соблазнительницы.

— Нет.

— Ну смотри. Сейчас я голоден, как демон, и делиться не намерен.

Он жевал и с интересом ждал, что будет дальше.

— Вы спасли всех нас вчера.

— Я жпашал швою шопственную шкужу. В смысле шкуру. И у меня ничего бы не получилось без команды и магов, — Велен пожал плечами и откусил еще кусок лепешки. — Так что это не подвиг, а совместная попытка остаться в живых. Хвала богам и морю, удачная.

— Если бы на вашем месте был кто-нибудь другой…

— Если бы на моем месте был кто-нибудь другой, «Тавильер» вообще не оказался бы в Туманных Заводях. Интар, преувеличивать чужие достоинства удел городских болтушек. Просто каждый должен нести ответственность за собственные решения, вот и все.

Если бы эльфы ели глазами, от капитана уже не осталось бы даже самой маленькой косточки.

— Вы настоящий принц, мой господин, — с обожанием промурлыкала Интар.

— И ты туда же? Интар, за разговоры о королях, тронах, коронах и прочем на этом корабле сажают в карцер! Заруби это себе на носу. Кстати, насчет тренировок. Тобой займется Алая, а ее лучше не злить — съест и не подавится. Имей в виду.

— А вы не боитесь, что вампиры могут ударить в спину?

«Уж куда скорее в спину можешь ударить ты, причем не по умыслу, а по дурости!»

— Я безоговорочно верю всем моим людям и нелюдям. Вампирам даже больше.

— Почему?

— Кроме того, что у них свое представление о чести и верности, Арлес когда-то спас мою жену.

Велен поднялся на ноги, потянулся и взял с кровати поднос. Разочарованная Интар продолжала сидеть, пришлось кивнуть ей на дверь.

— Идем. И так целый день потерян. Пока ветер закатный, нужно поднимать паруса.

Велен сидел на носу, свесив ноги, и лениво разглядывал звездное небо над горизонтом. После бешеной гонки с демонами казалось, что корабль движется до неприличия медленно.

— Велен, слушай… — вампир все это время ходил сам не свой, не сразу отвечал на вопросы и не интересовался происходящим вокруг. Быть одним из тех, кто сойдет на землю лэррийек? Да, мой господин. Ничего там не есть и не пить? Да, мой господин. Да, да, да, — а у самого в глазах что-то совершенно далекое.

— Ты хочешь узнать про Хаос? — Велен повернулся, чтобы удобнее было разговаривать.

— Да. Велен, я никак не пойму, как ты мог отказаться?! Почему?!

— Знаешь… Я вдруг понял, что не могу. Не могу вот так вот бросить все и уйти. Пару лет назад я бы даже не задумался, а сейчас… Уйди я — что станет с Таисс?

— Она бы поняла.

— Она у Малахан, да к тому же в нейсфериловых кандалах! Да, она боец, герой и спасла мир, но она женщина, которая доверила мне свою судьбу! Которую я люблю больше жизни! И дело не в том, что она поняла бы. Уйди я в Хаос — мы бы больше не встретились. Я не хочу платить такую цену.

— Значит, все дело в Таисс?

Велен запустил пальцы в волосы. Арлес задавал те вопросы, на которые он пока не знал ответов.

— Не только. Дело в ней и в Северном Престоле…

— И это говорит человек, пару дней назад взбесившийся из-за одного только разговора о троне?!