Алсана Злолотце - Линия Ветра

— Да, — но голос дрогнул, а значит, врет. Отдала свою порцию? Высокие, да этих женщин совершенно невозможно понять, особенно эльфиек!

Велен разломал рыбный пирог пополам:

— На, ешь.

— Я ужинала!

— А я терпеть не могу есть в одиночестве. И это приказ. Ешь.

Чернявый кого-то отчитывал, судя по всему, мальчишку. Ничего, Щенку это только на пользу. Из него выйдет хороший моряк, а если приложить немного усилий, то и капитан. Пусть только подрастет немного.

— А что вы будете делать, когда найдете жену?

— Вернемся домой, конечно.

— И все снова будут называть вас Велемиром?

— Меня и на корабле иногда…

Не иногда. Только недавно началось, до сих пор Велемир Свель-Рег и Северный Ветер были взаимоисключающими именами. А в этом плаванье даже матросы оговаривались уже дюжину раз. Велен-Ветер — ошибиться легко, но раньше никто не ошибался. Что-то изменилось, причем, кажется, навсегда.

— А почему Ветер? — эльфийка не обратила внимания на его замешательство, ну и ладно.

— Потому что я Ветер. Ветер с Севера. На море все видят суть, а не мишуру, которую ты пытаешься на себя навесить.

— А я навешиваю на себя мишуру?

— И ты тоже, — суп закончился, пирог тоже. А разговор принял не слишком приятный оборот. Велену совсем не хотелось обсуждать сейчас личность Интар. — Спасибо большое за заботу. Посуду на камбуз я сам верну, нечего тебе туда соваться.

— А можно я здесь посижу?

Ну да, конечно. Море и звезды, зрелище восхитительное, но слишком уж романтическое для твоей головы, девочка.

— Через пару дюжин минут окончательно стемнеет. Иди спать, завтра предстоит тяжелый день.

— Но вы же справитесь, правда?

Велен снова обернулся. Эльфийка уже стояла на ногах.

— Конечно, — он улыбнулся, несмотря на ворочающуюся в груди стальную тревогу. — Спокойной ночи.

Колокол разбудил всех еще до рассвета. Крыс стоял за штурвалом, заклинаний на парусах уже не было, капитан при полном параде стоял у главной мачты. У Интар сильно забилось сердце: черная кожаная куртка и черный платок, убирающий со лба волосы, придавали ар-принцу невероятную силу и надежность, а сосредоточенное выражение лица только усиливало это впечатление.

Как же чудесно смотреть на него и знать, что вчера вечером он был с ней внимательным и заботливым. Даже вызвался сам отнести посуду, чтобы избавить от встречи с этим монстром в белом платке!

— Все? — ар-принц потрепал стоящего рядом пса по косматой шее, выпрямился и отошел к борту. — Послушайте, что я вам скажу. Это очень важно. Для меня и для всех нас.

Он говорил тихо и проникновенно, но в голосе звенела сталь. С таким ничего не страшно, хоть в Туманные Заводи, хоть к самим демонам. Интар протиснулась ближе, чтобы не пропустить ни одного слова. Велемир, ухватившись рукой за канаты, запрыгнул на борт, чтобы его было лучше видно. Команда и гвардейцы подошли ближе.

— Вы все слышали легенды, которые ходят об этом месте, — кивок в сторону горизонта, на котором уже высилась плотная белая стена. — И знаете, про веру команды и силу капитана. Я не знаю, что нас там ожидает, не знаю, кто и как решит нас проверить, но я уверен, что справиться мы сможем, только если будем действовать слаженно и вместе. Я ваш капитан, вы моя команда и это наш корабль, а друг без друга мы мало что значим. Среди вас есть те, с кем мы пересекали Штилевое море, проплывали сквозь воды полурыб, искали сокровища в песках Эриндажа, побывали в подземном храме некромантов или не делали вместе ничего особенного. И я надеюсь, здесь нет никого, кто имеет право сказать, что я его подвел. Что бы ни случилось, какими бы странными вам не казались мои поступки и мои решения, верьте мне. И тогда мы вернемся домой. Только тогда. Вы все знаете, что делать, а я знаю, что вы справитесь. Так что занимайте свои места, господа, до Заводей уже рукой подать. И да хранят нас боги и море!

— За Северным Ветром! — фраза прозвучала так, как будто кричал один человек, а не орава пиратов.

— За тобой, мой господин… — шепотом добавила Интар.

Туман с виду казался самым обычным, наползал постепенно, ничем особенным не пах. Но от него волосы по телу вставали дыбом. Велен вытер со лба проступивший холодный пот и снова сжал в руках штурвал. Приходилось быть очень внимательным и осторожным: туман еще не сгустился окончательно, а они уже прошли мимо двух кораблей-мертвецов.

— На Блуждающий Фрегат похож, — заметил Арчи, когда второй «мертвец» оказался позади. — Не удивлюсь, если он тоже отсюда.

— Молчи, — Ветер закусил губу. — Нам вот только этого сейчас не хватает!

Где уже эти демоны, демоны бы их побрали?! Велемир ненавидел такое вынужденное ожидание развязки, терпеть не мог. А сейчас приходилось, другого выхода не было.

— Вон там, левее, видишь? — эльф не курил, только нервно грыз мундштук. И показывал сейчас не выступающий из тумана нос очередного корабля.

— Вижу. Левый борт, внимание!

Туман глушил звуки, собственный голос показался Ветру мертвым.

— Есть левый борт! — отозвались маги.

Ничего не происходило. Велен начал беспокоиться не на шутку.

— Лярвы-селедки! — вдруг рявкнул Чернявый откуда-то справа и капитан осознал, что уже почти не видит бортов. Оставалось надеяться на зоркость вперед смотрящих. — Мертвяки!

— Держи, — Северный посторонился, чтобы арчи встал к рулю. — Я сейчас.

Чернявый показывал куда-то в туман.

— Глядите, капитан. На тень глядите, вон там!

Как и откуда в тумане взялась тень их корабля, занимало володайца в последнюю очередь. Куда опаснее было то, что судя по ней на палубе находилось огромное количество… существ. Северный резко обернулся.

— Ваша тень двигается, — заметил Чернявый. — И моя. А их — нет. Мертвяки, не иначе.

— На палубе кроме команды не видно никого, — добавил стоящий рядом матрос.

— А корабль проседает!

Убедившись, что старпом прав, Велен провел ладонью по лицу и переключился на магический план. Теперь он прекрасно их видел, плотные серые фигуры без лиц.

— Что вам надо? — вопрос прозвучал жутко. Фигуры молчали и не двигались, но их становилось все больше: не находя места на палубе, занимали реи и мачты. Велен уже с трудом различал, например, стоящего у руля эльфа.

— Что вам надо?! — Северный вытащил саблю из ножен. — Кем бы вы ни были, лучше бы вам сейчас ответить!

— Ты откроешь нам дверь, — они говорили все разом, тихо и тяжело. — Ты отпустишь нас.

— Кого это «вас»? Куда отпущу?

— Мы — это ты, только нас меньше любили. Боги, море, все…