Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

или полуцветов. И всё же прежде занятия с Эмилио приносили пользу. И временное облегчение.

Что ж, посмотрим, сочтёт ли он нужным объяснить прекращение тренировок.

– Добрый день, леди и господа.

Когда средний герцог с традиционным приветствием вошёл в зал для практических занятий, я не узнала его в первый миг. Ни намёка на привычный лоск и свежесть. Эмилио либо не спал несколько ночей подряд, либо столкнулся с серьёзным недугом. Стальные глаза ввалились и сливались с кругами под ними – почти такого же цвета. Уголки изящных губ опустились, лёгкий румянец на щеках.

Неужели дело в призраке? В загадочной Маргарите?

Все соки высосала из бедолаги эта история…

– Разделитесь на две команды, – велел Эмилио, выйдя на середину зала.

К потолку взлетел чёрно-синий полосатый мяч и завис, переливаясь, будто на солнце.

– Ваша задача – отправить мяч на территорию противников. С помощью родовой или вспомогательной магии – неважно. Действуйте по очереди. Одна удачная попытка – одно очко. Победит та команда, которая заработает больше пятидесяти. Если уничтожите мяч, потеряете набранные очки.

Полуцветам затея мэтра понравилась. Все засуетились, заспорили. Старшекурсники взяли инициативу в свои руки, спеша заполучить наиболее ценных игроков. Особенно активничал Кайл Нестор. Разумеется, я и Шем оказались в команде противников. Как и Лиан. Зато Агнию староста забрал к себе. Она в предвкушении заулыбалась, глянула на мяч, прищурившись. Явно прикидывала, как расправиться с ним, не подпалив.

– Конец мячику, – протянул Шем, имея в виду не огневичку, а, скорее, себя или меня.

Я оценила юмор и показательно сжала пальцы, изображая, как мяч лопается.

– Нечестно! – возмутился кто-то в другой команде. – У них на одного больше!

Полуцветы переглянулись, пересчитали друг друга по головам и вопросительно уставились на мэтра. Интересно, как выкрутится? Может, очко команде добавит?

– Вы правы, незадача, – изрёк Эмилио, дурашливо изобразив досаду. – Нужно уравновесить шансы. Лилит, – он поманил меня рукой, – подойди сюда. Остальные начали!

От возмущения волосы на затылке приподнялись в попытке встать дыбом. Я только обрадовалась возможности запустить мячик в старосту Кайла, а меня выставляют из команды, как нашкодившего котёнка! Ну ничего. У кошек когти имеются. И характер!

– Будешь судьёй? – улыбнулся Эмилио, не подозревая о бушующих в душе страстях. Или нарочно их не замечая.

– Нет.

– Тогда зрителем.

– А есть выбор?

Вертикальная морщинка на лбу среднего герцога болезненно углубилась.

– Извини, что вывел из игры. Я хотел кое-что обсудить с глазу на глаз, а наши тренировки в ближайшие дни возобновить не получится. Я занят неотложным делом. Здесь же, пока все шумят, нас не услышат.

С этим не поспоришь. Кайл Нестор под громкие крики первым отправил мяч на территорию моей бывшей команды. Применил незнакомое заклятье, вызвавшее неприятный свист.

– Я слушаю, мэтр. Внимательно.

Удостоить Эмилио взглядом я не потрудилась. Делом он занят. Призрака ловит ночи напролёт, не иначе. Ну обоих лесом. И всю семейку Ван-се-Росса заодно. Элиаса, втягивающего меня в неприятности. Герцогиню Викторию с её покровительством и… Стоп! Память в деталях нарисовала госпожу, встреченную в кабинете директора. Хм. А ведь она о чём-то договорилась с Бриттом. Уж не вместе ли матушка и сынок заняты делом?

– Я хотел поговорить о вечере маскарада, – огорошил Эмилио.

Будь сердце птицей, непременно выпорхнуло б из груди с перепуга.

– Маскарада? – переспросила я, следя за мячиком, но в упор не видя, кто им управляет.

– Не стану спрашивать, что за ссора приключилась у тебя с моим братом. Это ваши дела. Меня волнует другое. Ты не заметила, кто стоял рядом с Элиасом?

– Э-э-э… – Язык отнялся напрочь.

– Подумай, Лилит. У Элиаса серьёзные неприятности. Но он не даёт ему помочь.

У Элиаса неприятности? Или у всего таинственного ордена? И у меня заодно?

– Не знаю. Кто-то из полноценных стоял.

Я чуть не ляпнула «Брайс Райзен», но вовремя вспомнила, что высокомерный мальчишка самозабвенно ссорился с Рашель, принимая удар на себя. Жаль. Он единственный, на кого я была не прочь пожаловаться. Коршуна Тео я не знала, а подставлять Ульриха или Юмми нечестно. Особенно Юмми. Да, именно её, а не полуведьмака! Девчонка не посчитала зазорным поблагодарить меня за помощь. А это дорогого стоит.

– Мне нет дела до Элиаса и любых его дружков. – Я скрестила руки на груди. – И вообще, к демонам маскарад. Подставили нас, полуцветов. Воров, залезших в кабинет мэтра Рица, так и не нашли, верно?

Эмилио грустно вздохнул, думая явно не о лжи Бритта, а об ордене.

– Не нашли.

Я воспользовалась моментом и перевела тему.

– На днях видела вашу матушку в кабинете директора. Удивилась встрече.

В глазах среднего герцога промелькнула настороженность.

– Да, родителей нечасто вызывают в колледж, но Элиас всерьёз опростоволосился, – ответил он уклончиво, и я утвердилась в мысли, что упомянутые дела у них с герцогиней Викторией общие.

– Но как госпожа попала в замок? Без печати?

– Воспользовалась гостевой печатью. Такие выдают в особых случаях.

Он снова солгал. Моя интуиция не просто подсказывала, а кричала, срывая голос.

Ба-бах!

Чёрно-синий мяч ударился о потолок и взорвался, рассыпавшись на пол обугленными клочьями. Ликующие и разочарованные возгласы слились в единый гвалт. Шем – виновник происшествия – раздосадованно топнул ногой. Зато староста Кайл победно вскинул руку, вызвав у меня мощную волну неприязни. Пришлось вонзить ногти в ладони и стоять, морщась от боли, минуты две, дабы самой не напортачить.

Радовался Кайл не зря. Эмилио наколдовал новый мяч, но это не спасло положения моей несостоявшейся команды. Их разбили в пух и прах. Старые баллы сгорели вместе с мячиком, а новых удалось набрать ровно столько, чтобы не закончить игру с нулевым результатом.

– Два очка! – сокрушался Лиан всю дорогу к родному сектору.

Шем сконфуженно молчал, в полной мере ощущая вину за поражение, будто проиграл последнюю корову.

– Не переживай, – шепнула я. – С каждым могло случиться.

– Но не случилось же.

Он до поздней ночи просидел в углу гостиной, уткнувшись в учебник по теории цветовой магии. Я устроилась неподалёку, как и полагалось официальной подруге. Чушь, конечно. Присматривать за приятелем заставляло не глупое прикрытие. Я переживала за Шема. Было в его облике что-то тревожное. Не такое, как в день памятного выброса магии. И всё же, когда сильного тёмного полуцвета угнетают мрачные мысли, наедине с терзаниями его лучше не оставлять.

В гостиной сладко пахло кофе и ванилью. Милли кормила всех желающих собственноручно испечённым тортом. Она позвала и меня, но я отказалась, обнаружив за столом Агнию, и теперь жалела о решении. Уж больно умопомрачительные стояли запахи. Подружки восторгались угощением, и на пухлых щеках