Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

ещё отчаянье и страх на лице мэтра, когда та тварь покинула его тело. Его использовали. Заставляли что-то делать и говорить помимо воли. Как нас, когда мы покорно вышагивали на твоё заклание.

– На моё? – усмехнулась я.

– Нас с Милли не тронули бы. Подозреваю, мы понадобились в качестве свидетелей. Рассказывали бы потом всем, что тебя погубили мэтр Риц и леди Сесиль, а не потусторонние тени.

Логичный вывод. Складный. Ульрих, как и я, много думал о случившемся. Искал реальные ответы, а не удобные объяснения.

– Значит, Рица убили, чтобы свалить вину?

– Да. А может, он знал нечто важное о духе. Или, лучше говорить, духах. Их точно двое. Две треклятые тени. Одна управляла леди Сесиль в новолуние, поэтому воспитательница беспрепятственно проникала в твой сектор и вылетала сквозь стекло. Вторая завладела Рицем. Единожды или нет, теперь не узнать. Паршивый расклад. Если твари способны управлять магами, нет никакой гарантии, что в следующем семестре они не овладеют Дювалем, Шаадеем или даже Бриттом.

Меня пробрал озноб, словно по коридору пронёсся мощный зимний ветер.

– Значит, нельзя доверять никому. Любой из них может оказаться врагом?

– Да. – Полуведьмак предпочёл пугающую правду красивой лжи. – Но на нашей стороне истинный дух Гвендарлин. На стороне ордена и на твоей стороне, Лилит Вейн. И это немало.

Парень подарил прощальный кивок и неторопливо зашагал восвояси. К полноценным, отмечающим окончание семестра за праздничным столом. Сердце заныло, загрустило. Я вдруг осознала, что не увижу зеленоглазого поросёнка три недели. Мысль вызвала желание буйствовать. И вовсе не от злости.

– Ульрих! – Я впервые назвала его по имени.

Он обернулся, пряча улыбку. Как мне показалось, радостную.

– Ты так и не рассказал, какой у тебя родовой дар, – проговорила я первое, что пришло на ум. Лишь бы не молчать и не выглядеть идиоткой.

Вместо ответа полуведьмак подошёл ко мне.

– Протяни руку.

Я повиновалась, ожидая чего-то необыкновенного. Ульрих тяжко вздохнул и начертил что-то в воздухе. Я перевела взгляд на раскрытую ладонь и ахнула. Там лежал цветок. Лилия.

– Видишь, я же говорил, что мой дар бесполезен. – Парень смущённо взлохматил волосы. – Спокойной ночи. Увидимся после каникул.

– Увидимся, – попрощалась я.

Он деловито уходил в другую часть замка, а я смотрела вслед и думала о всяких глупостях. Например, что моей маме, хранительнице цветов и трав, определённо понравится родовой дар Ульриха.

* * *

Мы покидали Гвендарлин после завтрака. Полуцветы, по традиции, позже остальных. Портал организовали недалеко от главного входа. Полноценные суетились, мечтая поскорее добраться домой. На улице подморозило, щёки и носы сердито пощипывало, и многие ученики приплясывали, чтобы не замёрзнуть. Я же наслаждалась свежим воздухом, предусмотрительно одевшись как капуста.

– Не задерживаемся! Друг за другом! Живей! – торопил молодёжь мэтр Дюваль.

Первыми через портал отправили первогодков. Затем второкурсников и дальше по старшинству. Старосты четвёртого курса, Ульрих и Юмми, что-то высказывали подопечным. Полуведьмак почувствовал мой взгляд, покосился в нашу сторону, будто между делом, и сразу отвернулся.

– Терпеть его не могу, – пробурчал Шем. – Строит из себя.

– Как и все полноценные, – пожала плечами Агния. Её шарф съехал набок, открыв шею ледяным порывам ветра. Но огневичка не мёрзла. Даже перчатки не надела.

Лиан стоял с мечтательным выражением лица. Они с Агнией за завтраком обсуждали предстоящие конные прогулки, спорили, у кого в конюшнях лошади лучше. Шем сразу приуныл, испугавшись, что в гостях у приятеля и его взгромоздят на коня. Я подозревала, что хуже всех придётся братцу Лиана – Лайдену. Дома ему предстоит на равных общаться с гостем-полуцветом, с которым за семестр он и словом не обмолвился.

– Ох, какие же они медлительные, – простонал Шем.

Через портал только что отбыл пятый курс. Элиас подарил мне выразительный взгляд, мол, подожду в санях с той стороны. Я печально вздохнула, подозревая, что по дороге предстоит очередной ликбез или, лучше сказать, взбучка. Ох, и кипятился младший герцог, узнав, что в ночь духа я вышла из сектора. Оставшись со мной наедине, он всенепременно воспользуется моментом, чтобы ещё раз обозначить отношение к моей «бездарной выходке».

Когда наконец настал наш черёд перемещаться, я не удержалась, бросила прощальный взгляд на Гвендарлин. Сегодня замок переливался всеми цветами радуги, выражая почтение каждому магу без исключения. Он выглядел приветливым и гостеприимным, напоминая, что с нетерпением ждёт нашего возвращения. Обманчивое впечатление. Я-то знала, что в недрах древнего замка затаились злые силы, готовые на всё ради цели. Они доказали это, легко разделавшись с Алаксом Рицем.

Впрочем, в замке обитало не только зло. В лунной башне томилась не нашедшая покоя душа. Родные не потеряли надежды добиться для неё справедливости и свободы. Мне хотелось верить, что герцогине Виктории и Эмилио удастся стереть клеймо с имени Маргариты. Я не знала, какой она была при жизни. Возможно, заносчивой, как и все полноценные, считавшие полуцветов грязью. Но в новолуние призрачная девушка боролась за нас. Этого достаточно, чтобы чтить память о ней.

Где-то в недрах замка оставался и истинный дух. Ослабший, неспособный покинуть Гвендарлин. Но готовый сражаться за колледж и его обитателей вне независимости от происхождения и цветов магии. Мне он отвёл роль таинственного ключа. Я не понимала, чем это грозит, но страха почти не осталось. Я не одна в этой войне. На моей стороне орден, двое талантливых мэтров и сам истинный дух.

– Лилит, пора, – отвлёк меня от любования замком Рэм Дюваль. Чёрные глаза глянули с привычной мягкостью. По-отечески.

Я шагнула к порталу. Но в последний миг обернулась.

– Увидимся, – шепнули губы.

Я обращалась не только к Гвендарлин. В одном из окон почудилась призрачная мужская фигура: наполовину чёрная, наполовину белая.