Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

не волновал ни собственный внешний вид, ни готовность учеников к уроку. Терпение он терял редко. Но если это случалось, наказание нарушитель запоминал надолго.

– Сегодня вы попробуете применить заклятье, разрушающее чужую магию. На цепи наложены чары прочности. Но те из вас, кому хватит ума внимательно послушать, легко с ними справятся. Нужны лишь концентрация и хорошее воображение. Итак…

Мэтр объяснил, что самое главное – в деталях представить, как звенья цепи разлетаются. Затем сжать кулак до боли, выждать несколько секунд, прошептать «растворись» и резким движением разжать пальцы в направлении цепи.

Класс наполнило шипение. Буква «с» в упомянутом слове множилась с каждой попыткой сладить с несговорчивыми цепями. Никто не преуспел, и обозлённые ученики напоминали вставших в стойку змей. У нас – за магическим занавесом – тоже царило «веселье». Лиан, вытянув шею, гипнотизировал цепь взглядом, но скорее умоляющим, нежели требовательным. Шем превзошёл всех по воспроизводству шипящих звуков. А Агния…

– Да ну к чёрту! – разъярилась она и взмахнула руками.

В цепь ударило пламя, но срикошетило, обожгло пальцы огненной девчонки.

– Мерзость! – объявила она, дуя на пострадавшую кожу.

– Держи, – будущий лекарь Лиан вытащил из школьной сумки пузырёк с лечебным кремом. – Он от ран, но и от ожогов поможет.

Мэтр Шаадей заметил приключившийся казус, но, к счастью, обошёлся без дополнительных экзекуций. Лишь головой негодующе качнул.

Я с обидой уставилась на цепь. Что за напасть? В отличие от других учеников, я жажду овладеть вспомогательной магией. Но результат как у всех. Нулевой!

– Давай же. Давай!

В мыслях звенья цепи легко распадались с металлическим лязгом. Или ржавели на глазах, превращаясь в прах. На деле же стойко изображали неподвижность. Ни намёка на шевеление. Я прищурилась так, что глаза заслезились. Сквозь пелену почудилось, что цепь дёрнулась. Но увы. Уловка не сработала. Цельность противницы не нарушилась.

– Надеюсь, Риц не устроит ничего практического, – устало процедил Шем в конце урока Шаадея. – Иначе я последую примеру Агнии, но подпалю кого-то одушевлённого.

– Отлично, – плотоядно улыбнулась наша подруга. – Составишь мне компанию за потрошением жаб!

Верный себе Риц воздержался от практики. Его конёк – словоизвержение, бесконечная болтовня с выражением, придыханием и неуместными паузами. Полноценные глазели мэтру в рот, поддерживая атмосферу театральности. Но вовсе не потому, что речи Рица вдохновляли. Все знали о его жажде восхищения, как и о мстительности. Предпочитали не нарываться. На наш угол мэтр смотрел редко, и изображать подобострастность не требовалось.

Как ни странно, сегодня я заинтересовалась уроком. Риц рассказывал о влиятельном клане огневиков, с которым никто не рисковал связываться. Из-за невероятной силы и жестокости.

– Их фамилия Темнопламень. Они не местные. Прибыли в Многоцветье из-за моря два века назад. В то время богатством не обладали. Но благодаря мощи добились и влияния, и положения. А несколько выгодных браков значительно улучшили материальное положение клана. Особенность семьи в том, что вред им способен нанести только огонь кровных родственников. Любое другое пламя не оставит на теле следа.

Полноценные вытаращили глаза. Никто прежде не слышал о подобном.

– Не твои родственники? – шёпотом спросил Агнию Лиан.

– Вот ещё! – фыркнула та. – Я, по-твоему, жестокая?

Лиан покраснел, а мы с Шемом переглянулись. Нет, Агния, конечно, не жестокая. Но характер не сахарный. Кто знает, чем в будущем обернётся извечное недовольство и привычка язвить?

– Глава семьи Темнопламень входит в совет Многоцветья – высшей власти страны, – продолжил Риц. – Он единственный из советников, кто не обладает герцогским титулом. К слову, в совете есть ещё одно исключение. Кто-нибудь знает какое?

Девочка с жгучими чёрными косами вскинула руку.

– В совете есть женщина. Единственная на всю страну. Виктория Ван-се-Росса.

– Верно, – похвалил Риц ученицу.

Я вытаращила глаза. Госпожа в совете Многоцветья?! Ну дела!

Живя в родном герцогстве, я не интересовалась политикой. Зачем сие полуцвету, которого даже учиться не брали? Слышала только, что есть такой совет. В основном же каждое герцогство само по себе. У кого-то больше влияния, у кого-то меньше. Лишь оказавшись в колледже, я узнала, что совет решает глобальные вопросы, а его власть столь сильна, что решения не обсуждаются. Следовало, конечно, догадаться, что Ван-се-Росса в него входят. Но одно дело Эдвард. Другое – Виктория. Вот и ответ, кто у них глава семьи!

* * *

После урока Рица Агния попросила зайти с ней в библиотеку, чтобы пополнить запасы развлекательного чтива. Вздорная подруга обожала сентиментальные романы. Читала их втайне от всех. Я стала исключением. Трудно сохранить секрет, живя в одной спальне. Впрочем, моя осведомлённость приносила Агнии и пользу. Ходить по замку за новыми книгами лучше с другим полуцветом, а не в одиночку.

Сегодня я с удовольствием составила подруге компанию. Пока она придирчиво перебирала карточки с названиями книг, я обратилась к хозяйке библиотеки леди Филомене – тощей даме в летах с белоснежным каре. После загадочных происшествий меня заинтересовала история Гвендарлин. Вдруг удастся почерпнуть что-то полезное из книг.

– Я слышала, мэтр Дюваль ещё не приступил к спецкурсу по истории колледжа, – сурово отчеканила леди Филомена в ответ на мою просьбу.

– Верно. – Я едва не попятилась. Библиотекарша всегда смотрела так, словно ученики виновны во всех смертных грехах. – Но мне интересно. Для себя.

– Для себя? – переспросила дама, будто сомневалась, что полуцвет способен чем-то интересоваться. – Ну хорошо. Заполни читательскую карточку.

Она ушла недовольная, а вернувшись, подала увесистый том с таким видом, словно боялась, что назад его не получит. Но я не собиралась отказываться от добычи. Правда, пришлось призвать на помощь всё самообладание, чтобы не тряслись руки, пока книга укладывалась в школьную сумку. Не ровён час обвинят в неподобающем отношении к библиотечной собственности.

По дороге к родному сектору Агния блаженно улыбалась, предвкушая приятный вечер за чтением. Уроков сегодня почти не задали, а наказание у Шаадея ей предстояло отбывать с завтрашнего дня. Я немного завидовала настроению подруги. Да, у меня тоже есть что почитать, но положительных эмоций это вряд ли прибавит. Колледж, с историей которого предстояло познакомиться поближе, дважды выручал из патовых ситуаций, однако душу грызли сомнения. Вдруг за помощь древнее строение возжелает получить что-то взамен. Я не верила в бесплатные дары.

– Эй, ящерица!

Да-а-а-а. Директор Бритт поступил крайне недальновидно, рассекретив личности полуцветов на осеннем маскараде. Позади нас стоял парень с гривой серебристых волос и выделывал странные фокусы руками. Глаза блестели от предвкушения. Планка мстительности этого полноценного поднялась выше башен Гвендарлин.

– Э-э-э…. – растерянно пролепетала обычно уверенная в себе Агния.

Я её понимала. Не пламенем же обороняться.

– Прекрати сейчас же, Тим!

К парню, сжав кулаки, кинулась низкорослая