Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

Он провёл ногтями по обеим щекам, оставляя кровоточащие царапины.

– Понадобится объяснение, – сказал он Ульриху. – Испорченному маникюру Лилит.

Глава 12

Белка в колесе

– Нудятина, – пробурчала Агния, протыкая ткань иголкой с таким видом, словно вознамерилась заколоть кого-то насмерть.

– Ты прежде никогда не вышивала? – спросила я с лёгкой усмешкой.

Признаться, я сама ненавидела корпеть над пяльцами, но под чутким руководством тётки Дот овладела сим искусством в совершенстве.

Агния фыркнула.

– Ещё чего! Меня учили другим полезным в хозяйстве вещам. Охоте или… – Она запнулась и, сделав пару поспешных стежков, уколола палец до крови.

Крупные алые капли испортили и без того невыдающуюся работу. На радость леди Сесиль, неустанно курсирующей между хмурыми ученицами. Воспитательница на обещанных особенных занятиях не стеснялась в выражениях и радовалась любой возможности поупражнять горло.

– Никчёмный полуцвет! – обрушилась она на Агнию.

Не в прямом смысле обрушилась, разумеется. Нас, как и на других уроках, отделяла от остальных защитная магическая стена.

– Полюбуйтесь на эту бестолочь! Она даже иголку в руках держать не умеет. Полагаешь, что достойна большего, полуцвет Бэртон?

– Почему нет? – не сдержалась Агния под возмущённые возгласы полноценных девиц.

– Неделя отработки у мэтра Шаадея! – объявила леди Сесиль и показательно замахнулась указкой. Стену пробить та не могла, но жест выглядел обидно.

Агния мстительно посмотрела вслед воспитательнице, словно прицеливалась, с какой стороны её удобнее поджарить, а я покачала головой.

– И чего ты добилась?

Подруга отбросила прочь злосчастные пяльцы.

– Плевать. Старая перечница даже не педагог. Ты в курсе, что её родители – простые крестьяне? А ведёт себя как герцогиня.

Я вновь призадумалась о тайнах происхождения Агнии, но отринула неуместные мысли.

– Здесь у леди Сесиль есть реальная власть. А у тебя нет. Смирись, если не хочешь поселиться у мэтра Шаадея до выпускного бала.

Агния скривилась, а я задним числом отругала себя. Зря упомянула бал. Прошло четыре дня с вошедшего в историю маскарада, а колледж до сих пор стоял на ушах. Неудивительно. Хлопушку скунса в замке до конца времён не забудут. На её фоне странное требование директора снять маски меркло и не казалось чем-то из ряда вон.

У подруги имелся и личный повод для расстройства. На маскараде она пользовалась успехом, двое полноценных парней едва не подрались в споре за танец с таинственной незнакомкой. Но – спасибо Бритту – выяснилось, что сыр-бор разгорелся из-за полуцвета, и скандал вышел на новый виток. Ученики помирали со смеху, а драчуны ходили по замку красные от стыда и грозились поквитаться с нахалкой Агнией.

Сорванные маски не прошли даром и для остальных полуцветов. Нас наказали, велев месяц не покидать родной сектор в свободное от занятий время. Но учитывая, что мы и так лишний раз не высовывались, директор Бритт добавил дополнительную экзекуцию: нас отправили убираться в пострадавшем бальном зале. Своими руками. Без заклятий. Тошнотворный запах въелся в стены, и «удовольствие» вышло отменным.

Успокаивало лишь то, что нам в компанию отправили зачинщиков скунсовой атаки: Брайса Райзена и Рашель Фаули. Сестрица дражайшего Свена едва не теряла сознание от вони, но самозабвенно тёрла пол тряпкой, явно мысленно уговаривая себя, что это наказание лучше другого за членство в ордене. Брайс явился в знакомой маске лося. Но мэтр Дюваль сорвал её и наградил парня звонким подзатыльником. Я наконец смогла разглядеть его внешность. Ну-ну. Тот же типаж, что у Свена: белокурый, утончённый, знающий себе цену.

Я ожидала и персонального наказания – за расцарапанные щёки Элиаса. Но его не последовало. Не считая внезапно прекратившихся занятий с Эмилио. Не обиделся же средний герцог, в самом деле? Зато Шем точно оскорбился из-за моего внезапного исчезновения с бала. Пришлось соврать, что пряталась от назойливого ухажёра из полноценных. Ложь терзала душу не хуже когтей Тиры или Урсула, но об ордене и вытащенном из стены сокровище приятелям не расскажешь. Я доверяла им. Но не настолько, чтобы посвящать в столь странные секреты.

За четыре дня, не считая совместной уборки с Рашель и Брайсом, никого из странного сборища я не видела. Варилась в собственном соку, сильнее тревожась. Некстати вспоминалось выражение лица директора Бритта, когда он обнаружил открытый тайник, панику в голосе и желание вычислить виновника любыми средствами.

– Заснула? – Агния подтолкнула меня в бок, покосившись на идеально вышитые маки. – Пытка закончилась. Леди зануда ушла.

– Подумаешь, – отмахнулась я. Сегодняшний день тянулся как никогда медленно. – У нас ещё два урока: вспомогательная магия у Шаадея и политический уклад у Рица.

– Угу. Опять нудятина.

– Давай ещё и этих мэтров разозли. Добавят недельку увлекательного потрошения склизких жаб или угрей. – Я убрала неоконченную работу в сумку. И чего, спрашивается, старалась? Всё равно никто не похвалит. Уж точно не леди Сесиль, кудахчущая над уродливыми вышивками полноценных девчонок.

В коридоре Агния припустилась, словно за нами гнался настоящий скунс, и мы достигли кабинета Шаадея за считаные минуты. Друзья-полуцветы уже поджидали за партами.

– Нас прогнали с особого занятия, – пожаловался Лиан. – Сегодня была верховая езда. Риц сказал: ему некогда следить, чтобы полуцветов не скинули с лошадей. Без нас забот хватает. Нечестно! Я верхом с начала учебного года не ездил.

Шем крякнул. Ему не улыбалось не только падать с коня, но и вообще к нему подходить.

– Да, обидно, – посочувствовала Лиану Агния. – Я бы тоже не отказалась от конной прогулки. Дома каждое утро каталась. До завтрака.

Я закатила глаза. Ох уж эта Агния! То кроется, изображая глухоту и немоту, то козыряет положением не к месту. Я тоже не делаю происхождение всеобщим достоянием. Просто молчу, и все дела. Шем заметил мою реакцию на слова подруги и подарил понимающую улыбку. Ему не нравилось, что Агния и Лиан считали себя особенными.

– Что это? – Я заметила на столе две цепи толщиной в три пальца: одну на моей стороне парты, другую – напротив Шема.

– Наверное, Шаадей устроит практическое занятие, – нахмурилась Агния. – Говорила же, нас ждёт очередная нудятина.

– Зря ты так. Вспомогательная магия полезна. Может пригодиться. Особенно нам.

– Когда применишь чужеродную магию Шаадея для реальной защиты, буду должна тебе золотой, – поддела подруга.

В ядовитом замечании Агнии присутствовал резон. Урокам вечно растрёпанного мэтра полагалось приносить пользу. Но пока никто из класса не показал прыти на практических занятиях. Разве что Шем как-то раз подпалил яблоко, которое требовалось разрезать силой мысли.

– Начнём!

В кабинет влетел Шаадей в перекосившемся сюртуке из-за неправильно застёгнутых пуговиц. Мэтра