Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

Брендой. Будто силился оправдаться и оправдать её. Итан молча слушал, даже не уточнял детали.

— В тебе говорят инстинкты, ты необъективен, — заключил он, когда я завершил свою исповедь. Иначе это не назвать. — Мы не знаем, точно ли оборвана её связь с правительством Традана. Может, это способ подобраться к ведущему следователю и к императорской чете.

— Слишком мудрёная схема, Итан. Она могла бы просто поселиться в моей постели на постоянной основе, стать беспроблемным источником удовольствия.

— Не припомню рядом с тобой девушек, — вдруг усмехнулся он. — Представлять кого-то, пробравшегося в твою постель, даже странно. Будто она ворвалась туда с боем и взяла тебя в заложники.

— Очень смешно, — проворчал я, но губы растягивались в улыбке.

По части личной жизни действительно был довольно скрытен. Потому что этот аспект существования был не особо важен, где-то на уровне с необходимостью есть каждый день, но с меньшей периодичностью. Как-то после нескольких неудачных опытов я трезво решил, что в моей жизни может быть либо работа, либо постоянная женщина, и вместе эти две вещи существовать не в состоянии. Пока что на первый взгляд будто бы ничего и не изменилось, но рядом появилась необычная драконица, запах которой будоражит не только инстинкты, но разум и сердце. Видимо, потому друзья так активны и язвительны…

— Она тебе точно не угрожает? — продолжал веселиться Итан.

— Хватит уже, — с лёгким недовольством в голосе потребовал я.

— Ладно, — он постучал пальцами по столешнице, глядя в мои глаза в задумчивости. — Ты вообще редко что-то просишь. Если хочешь оставить решение этого вопроса за собой, я тебе доверюсь. Как всегда, впрочем.

— Да, мы давно уяснили, что я надёжный, — подтвердил удовлетворённо, поднимаясь с кресла. — Тогда пойду спасать Бренду от моей красотки.

— Моей красотки, — привычно напомнил он.

Иногда казалось, что он на самом деле ревнует ко мне Джослин.

— Спасибо за доверие, Итан, — на этот раз говорил серьёзно, выражая искреннюю признательность.

Полное доверие друга, особенно в его статусе, многого стоит.

— Надеюсь, ты не ошибаешься на её счёт, — вздохнул он будто устало.

Сохранять баланс между голосом разума и зовом сердца сложно каждому, а ему вдвойне, ведь от его решений зависят жизни жителей всей страны.

— Я тоже, — хмыкнул невесело.

Сомнений была масса. Но опыт подсказывал, что время и должное упорство предоставят достаточно деталей, чтобы их развеять или подтвердить худшее.

Покинув кабинет друга, я вернулся в гостиную. Джослин и Бренда довольно серьёзно беседовали под двойной сферой безмолвия. Враждебности не наблюдалось, моя закадычная подружка выглядела вполне миролюбиво. Да и рыжая не казалась сильно напряжённой.

— Всё, девочки, пора расходиться, — я развеял сферы и приблизился к сидящей в кресле Бренде. — Раз Кларисса выведена из летаргии и жива, мы можем вернуться к текущим делам.

— Делам? — она подняла ко мне взгляд лазурных глаз.

— Да, должны были отыскать собеседника Аднота и допросить. Ну и нужно стрясти с Фейна результаты экспертизы тыкв.

— Ты бы отдохнул и дал отдохнуть Бренде, — попросила Джослин почти без надежды и поднялась с кресла, после чего приблизилась ко мне. — Совсем себя не бережёшь, — упрекнула, потянувшись к моим волосам.

Я послушно склонил голову, позволяя пригладить мою взъерошенную пальчиками одной рыжеволосой красотки шевелюру.

— А я тогда вернусь к Клариссе. Буду на связи и сообщу, если она очнётся. Ты наверняка захочешь её допросить? — предположила Джослин.

— Зришь в корень, подруга, — закивал я.

— Значит, будем ждать её пробуждения, чтобы узнать, кто сотворил с ней такое.

— У нас с Брендой есть подозрения, но мы пока разбираемся.

— Мы… — многозначительно повторила за мной Джослин, скрыв ладонью мелькнувшую в уголках губ улыбку. — Пойду, — и, снова погладив меня по голове, покинула комнату.

— Как разговор? — я сосредоточил внимание на Бренде.

— Она сказала, что оторвёт мне голову, если я тебя обижу, — честно призналась рыжая.

Даже не удивился, в этой малышке огромная сила и море характера.

— Джо меня обожает.

— Я поняла, — вопреки напряжению, на её лице появилась тёплая улыбка. — Завидую. У тебя замечательные друзья.

— Они пахнут для меня семьёй, — подтвердил, тоже разулыбавшись.

С друзьями мне действительно повезло. Итан поддержал меня в самом начале, хотя сам всегда ставил долг перед родом превыше личного счастья. Видимо, понял, что там я могу добиться успехов. А Джослин… спасла мне жизнь однажды, а потом ухаживала, постоянно заботилась, словно действительно родная сестрёнка.

— Значит, я еду с тобой в управление? — Бренда спешно допила остатки чая.

— Конечно. Вдруг сбежишь, а мне потом ищи тебя по миру.

— Я не сбегу. Ты заступился за меня перед императором, даёшь мне шанс, не дура же я им пренебрегать.

— Не дура, это было ясно с самого начала, — вытянув несколько конфет из вазы, я подхватил её под локоть и повёл по направлению к выходу. — В управлении посидим, почитаем кучу документов. Романтика, ведь правда?

— Не знаю, но мне ещё никогда не предлагали ничего более интересного, — загадочно улыбнулась она, опуская взгляд.

Надеюсь, она не играет. И ещё больше надеюсь, что Итан не прав, и меня не ослепляют инстинкты.

* * *

В управлении в столь позднее время было тихо. Приёмные часы давно закончились, часть сотрудников унеслась по домам, за своими рабочими местами остались лишь мои коллеги по трудоголизму. Ну и те, кто банально не успевает справиться с делами за день.

— А камеры где находятся? — опасливо спросила Бренда, с любопытством оглядываясь. — На всякий случай. Чтобы не повестись на хитрость и не пойти прямиком к ним.

— В подвалах, — фыркнул я, открывая перед ней дверь на пути в свою обитель. — Вот и моя приёмная. А если кто-то снова спит за столом секретаря, это Уилборн. Я уже смирился, можно не сочувствовать.

Бренда хихикнула, рассматривая посапывающего на рабочем месте секретаря. Ладно хоть не пустил слюни на бумаги.

— Уилборн! — рявкнул я. — Где запрошенные документы и протокол допроса?

— А! Я не сплю! — парень подскочил с кресла, заозирался.

Очки висели на ухе, глаза глядели шально, на щеке алел след от стола.

— Документы и протокол, — напомнил я, указывая Бренде на вторую дверь,