Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

Секретарь опомнился и выдал мне стопку документов. Одарив его укоризненным взглядом, я поспешил за рыжей воровкой. А то мало ли что пропадёт из кабинета.

— Ничего не воровать, здесь всё дорого моему сердцу, — предупредил её, сразу направляясь к своему рабочему столу.

Молли поддерживала его в порядке, который был понятен мне и близок, Уилборна я не подпускал сюда и на километр, что вылилось в сущий беспорядок.

— Как ты тут что-то находишь? — поинтересовалась она ехидно, опускаясь на стул, и поддела неаккуратную стопку с документами.

Та опасно накренилась…

— Так! — я удержал её сверху, подвинул, придавая большую устойчивость. — Тут свой порядок. Я уверен, он где-то есть.

— Почему ты не уволишь секретаря? — сочувственно улыбнулась она, обводя взглядом помещение.

Ладно хоть бытовые заклинания работали исправно и избавляли кабинет от пыли. Бумажный завал на фоне грязи смотрелся бы ещё ужаснее.

— Уволил. Многих уволил. Не могу найти никого подходящего. А из-за постоянных увольнений у меня репутация зверя, который выгоняет с работы за любую провинность. С Уилборном я учусь терпению.

— Лучше бы он учился у тебя ответственности, — неодобрительно покачала она головой, поднимаясь. — Давай хоть помогу. Просто сделаю аккуратные стопки и отложу их, чтобы освободить стол.

— Хорошо, — пробурчал я, прикидывая, есть ли здесь документы повышенной секретности.

Вроде бы не настолько неряха, чтобы не убирать их в сейф.

Пока Бренда проводила бесхитростную уборку, я занялся изучением документов. Как обычно, личные дела всех свидетелей. Несмотря на появление новой версии, их всё равно следовало тщательно изучить. Небрежность в моём деле может стоить жизней невиновным.

— Тебе нужен хороший секретарь, ещё немного и в кабинете станет опасно находиться, — Бренда вернулась на своё место и потянула к себе папку с протоколом допроса Аднота.

— У меня был отличный секретарь. Наверное, поэтому и завышенная планка. Стоило её снизить, появился Уилборн, — пробормотал, перелистывая страницу. — Молли была идеальна. И уборку делала, и была профи документооборота, отлично знала город, а как она заговаривала зубы и избавлялась от настырных просителей — отдельное искусство, — вздохнул восхищённо.

— Хм, Молли, — кажется, из всего сказанного Бренда отметила лишь её имя.

— Да, моя звёздочка Молли.

— Вы были близки?

— Насколько можно с человеком. Тёплые рабочие отношения, — невинно улыбнулся я в ответ на подозрение в голубых глазах. — Снова ревнуешь?

— Даже не знаю, есть ли смысл ревновать «мужчину на одну ночь», — показалось, она хочет показать мне язык, словно обиженная девочка.

— У нас было две ночи, — напомнил ей я, подперев подбородок рукой.

— А сколько было с Молли? — прошипела.

— Ключевое слово «было», я же не спрашиваю, спала ли ты с фиктивным мужем. Но ревнуй, ты определённо очень мила в этой роли.

— Картер, — поморщилась она и тяжело вздохнула, смиряя злость. — Аднота посещал Элайджа Вистар, владелец конкурирующего театра, — сообщила, указав на документ в своей руке.

— И оставил его умирать? Как очевидно.

— Да, Аднот заявляет о подставе, обвиняет Вистара в сговоре с Маллиганом. Якобы Ронни пытался его шантажировать, а Вистар провёл подставу с убийством, чтобы закрыть театр и отправить Аднота за решётку.

— Интересная версия. Складная.

Со стороны всё кажется просто. Столкнулись два конкурента. Обиженный и злой на угрозу увольнения со стороны своего начальника Аднота Дюваля актёр Ронни Маллиган идёт на контакт с Элайджей Вистаром, владельцем соседнего театра, получает компромат на работодателя, шантажом выманивает у него взятку и потом умирает. В гримёрке остаются деньги, а в тоннеле, где предположительно скрылся убийца — платочек, пропитанный одеколоном владельца театра. Улики налицо, Аднота ждёт скандал, потеря бизнеса и тюрьма. А дальше, он должен бы самоустраниться, чтобы избежать нелёгкой судьбы, но не складывается. Теперь Элайджа сам рискует уйти со сцены. Вот только есть один сомнительный момент: умирающего должен был найти и без нас принёсший обед слуга. Что тоже на руку Адноту. Не понять, то ли он так хорошо всё рассчитал, то ли Вистар допустил осечку.

Но как с этой историей связан исчезнувший меч, который с большой вероятностью является гладио, живым оружием из Традана? И ведь есть вероятность, что именно он наследил на кладбище и в огороде вдовы Клеминг. Впрочем, со стороны всё довольно просто, конкуренты схлестнулись, пешку убрали, а история с тыквами и Клариссой вообще не имеет к театральным интригам никакого отношения.

— Как ты считаешь, кто пытается нас обмануть? — поинтересовался у Бренды, когда высказал все свои предположения.

— Мало данных для ответа, — ответила она после некоторых раздумий. — Надо поговорить с Элайджой. Я с ним не знакома.

— Завтра встретимся. Проверим его алиби. Аднота тоже. А сегодня надо бы поспать. Сейчас дочитаю и поедем ко мне.

— У меня нет одежды, Картер, и других вещей.

— Значит, сначала заедем к тебе за ними.

— Ты правда собираешься держать меня при себе сутками?

— Пока не отдашь мне Сердце Льда, — подтвердил я довольным тоном.

— Я не сбегу. Ты мог бы отпустить меня домой хотя бы на ночь.

— Мог бы, но не хочу, — выдал очевидное. — Смотри, ты красивая, вкусно пахнешь, выдаёшь умные мысли и не можешь от меня уйти из-за контракта, — перечислил, загибая пальцы, пока Бренда постепенно багровела от злости. — Зачем мне тебя куда-то отпускать?

Разговор прервал сигнал артефакта связи. Стоило ответить, как передо мной сформировалась проекция испуганного лица Фейна.

— Следователь Ланкастер! В тыквах найдена мгла! Их повредили порождения!

Глава 8

/Следователь/

— Подробнее, — хрипло потребовал я, обменявшись с Брендой тревожными взглядами.

— Я провёл разные виды анализа, — затараторил Луис, стирая пот со лба. — Не мог понять, что за субстанция, а потом решил проверить на содержание мглы, хотя обычно так не делается. И не ошибся, она зашкаливает. Как при укусах порождений!

— Понял. Разберусь, молодец, что выяснил, — я прервал вызов, и мы с Брендой почти одновременно подскочили со своих мест.

— Вдове угрожает опасность? — обеспокоенно уточнила она. — Что там делают порождения?

— Возможно, пробрались по созданному гладио тоннелю, либо он вынес мглу, не знаю. Разберёмся по ходу, сейчас надо её обезопасить и опечатать огород, — я принялся набирать вдову по артефакту, но она,