Кто убил Кристель? - Тамара Ключинина

атмосферу, Крис потянула меня за руку в сторону двери, — пойдем на кухню, там уже давно собрались девочки, а Тереза принесла эти твои дурацкие маффины с… э-э-э… киноа, — театрально закатывая глаза и пытаясь скрыть за наигранной веселостью свои эмоции.

— Они, как всегда, выглядят так, будто их приготовили из песка, божественно отвратительно? — опередила я ее, поддерживая ее попытку разрядить атмосферу.

— Вееерно, — удивленно протянула она, — это именно то, что я собиралась сказать…

— Вот видишь, сестренка, — с улыбкой на лице я подняла указательный палец вверх в наставительном жесте, — я настолько хорошо я тебя знаю, что даже догадываюсь о том, что ты скажешь!

— И правда… — растерянно прошептала она, но тут же добавила в своей шутливой манере, — а может, ты создала какой-то новый артефакт, позволяющий читать мысли, м? Или это просто побочный эффект от того, что мы слишком много времени проводим вместе?

Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение между нами постепенно рассеивается.

— Скорее второе, — подмигнула я, двигаясь в сторону кухни, — хотя идея с подобным артефактом мне начинает нравиться все больше!

На кухне, как и в предыдущие дни, царила привычная атмосфера притворного спокойствия: Лизель, съежившись на табурете, словно испуганный зверек, нервно дорезала фрукты. Дафна, грациозно двигаясь, как всегда, и уже разливала чай, но в ее выразительных глазах я заметила едва заметное беспокойство, выдающее истинные чувства.

— … Девочки, у меня потрясающие новости! — Кристель вновь устроилась на подоконнике, беспечно болтая ногами, словно сбросив с себя тяжкий груз прошлого, — я решила разорвать отношения с Даниэлем, окончательно и бесповоротно!

Ее подруги замерли, уставившись на нее с нескрываемым изумлением, и на кухне повисла абсолютная, звенящая тишина — даже уличный шум за окном, казалось, на мгновение затих.

* * *

Первой отмерла Тереза, осторожно держащая в руках сахарницу. Она медленно, почти ритуально поставила ее рядом с собой и выразительно подняла бровь, переспросив с профессиональной маской невозмутимости:

— Почему же ты так решила?

— У него есть невеста, — пожала плечами Кристель, глядя прямо перед собой, не отводя взгляда, — и я наконец-то осознала, что всегда была для него лишь запасным вариантом, как бы больно ни было это признавать. Мне необходимо двигаться дальше, потому что эти отношения, увы, не имеют никакого будущего.

— И что же ты теперь будешь…? — почти шепотом начала говорить Лизель, но ее вопрос резко перебила Дафна:

— А как же твоя заветная стажировка в «Мистрель-корпорейшен»? — с притворной нежностью в голосе поинтересовалась она, мастерски изображая заботу, — ты ведь так отчаянно мечтала туда попасть, так усердно работала над этим… и постоянно твердила, что именно Даниэль сможет помочь в осуществлении этой мечты?

— Нашла совершенно иной путь, — с достоинством, спокойно и уверенно ответила Кристель, гордо вскинув голову, — без этих сомнительных связей, которые лишь портят репутацию и ведут в тупик.

Лизель, неловко уронив дольку яблока, поспешно подняла ее, заливаясь краской смущения:

— Извините…

— Лиззи… ты когда-нибудь научишься обращаться с обычными предметами, не создавая вокруг себя хаос? — не удержалась от язвительной колкости Тереза, — твой дар воды, похоже, только усложняет простые вещи, превращая их в настоящее испытание для нервов.

Лизель нервно хихикнула, словно пытаясь разрядить напряженную атмосферу:

— Да, я такая неуклюжая! Постоянно что-то проливаю или роняю… — ее смех звучал неестественно, будто записанный на диктофон и воспроизведенный механически, вызывая лишь раздражение.

— Девочки, а давайте обсудим наши планы на следующую неделю? — сменила тему оживившаяся Дафна, ее голос зазвучал мелодично и сладко, словно мед, — я слышала, что в «Лавандовом бутоне», в который, я напоминаю, мы договорились сходить в следующую субботу, появилась новая коллекция косметики, настолько роскошная, что дух захватывает от восторга!

И подруги, явно с облегчением воспринявшие новости Кристель, с энтузиазмом поддержали новую тему для разговора и принялись обсуждать свои планы, торговые салоны и модные новинки.

— О, а я записалась на четверг на уходовую процедуру в «Кристалл спа»! — поддержала ее Тереза с искренним восторгом, — говорят, их новая линия ухода с кристаллами просто волшебная, настолько изысканная, что невозможно устоять перед соблазном.

— А я, пожалуй, загляну в «Модный квартал», — с видом королевы небрежно махнула рукой Крис, ее голос звучал уверенно и твердо, — хочу обновить гардероб к новому сезону и приобрести что-нибудь особенное, что подчеркнет мою индивидуальность и стиль.

— Может, сходим все вместе не только в субботу, но и на этой неделе? — робко, словно боясь нарушить хрупкое равновесие, предложила Лиззи, и ее голос дрожал от надежды, — в торговом доме Эмариэль сейчас проходит потрясающая акция, такая заманчивая…

— Лиззи, ты же все равно не можешь себе позволить их цены, — сладко улыбаясь, перебила ее Дафна, ее голос сочился ядом под маской заботы, — зачем строить иллюзии, которые только разочаруют и принесут боль?

— Да, дорогая, — с притворным сочувствием, растягивая слова, поддержала ее Тереза, — может, тебе стоит дождаться распродаж, которые, возможно, когда-нибудь наступят, если звезды сойдутся?

— Да, вы правы, я слишком наивная… — Лизель натянуто рассмеялась, опустив глаза, в которых словно промелькнула жгучая смесь зависти и обиды, словно раны, которые никогда не заживут, — постоянно надеюсь на что-то невозможное, словно живу в мире грез.

— Ладно, Лиззи, может, и правда сходим вместе, — неожиданно смягчилась Кристель, ее голос звучал искренне, — только ты будешь моей помощницей по примеркам, чтобы я могла оценить все наряды с новой стороны.

— О, конечно! Буду рада помочь, — натянуто улыбнулась Лиз, пытаясь скрыть свои истинные чувства, — у меня отличный вкус, правда, иногда руки немного… подводят, — ее смех звучал неестественно, но девочки не обратили на это никакого внимания, и Дафна, словно намеренно игнорируя ее, продолжала увлеченно строить планы, грациозно расправляя несуществующие складки на юбке:

— А после «Лавандового бутона» мы пойдем как обычно в «Кризеот» на центральной площади? Просто мы туда каждые выходные ходим. Я предлагаю заглянуть в новое кафе на набережной. Говорят, там подают потрясающий авторский кофе со специями, — ее голос звучал так приторно-сладко, будто она пыталась загладить свою недавнюю резкость.

— Но кафе «Кризеот» — уже много лет наше традиционное место встреч, — неуверенно возразила Крис, — нас и наши вкусы там уже давно знают, да и обслуживание там на высоте… Впрочем,