Кто убил Кристель? - Тамара Ключинина

— Решим на месте, — перебила ее Дафна, небрежно взмахнув рукой, как бы давая понять, что вопрос с кафе несущественен, — девочки, а слышали про новую коллекцию ароматов от «Серебряной лилии»? Говорят, они просто божественны, настолько изысканны, что дух захватывает!

— Ах, эти ароматы… — поддакивала Тереза, поправляя безупречно уложенный локон, ее пальцы дрожали от предвкушения, — Они стоят целое состояние, но каждая капля — настоящее произведение искусства, достойное королевских покоев.

Я, наблюдая за этой сценой со стороны, не могла не заметить, как фальшиво звучит Лизель в своей самокритике. Мне было заметно, как отчаянно она пыталась вписаться в их компанию, но каждый раз натыкалась на невидимую стену высокомерия и превосходства, возведенную Кристель, Терезой и Дафной. Эти попытки угодить им и ее почти детская наивность словно раздражали их, вызывая лишь новые насмешки и колкости, и я сделала мысленную пометку, что если я смогу изменить ход прошлого и спасти сестру, то обязательно поговорю с ней о Лиззи.

Мне, с высоты прожитых лет, было совершенно непонятно, почему Лизель продолжала терпеть такое отношение к себе. Почему она раз за разом позволяла над собой насмехаться, вместо того чтобы найти других подруг, которые действительно ценили бы ее такой, какая она есть? В ее глазах я видела боль и тоску, скрытые за маской фальшивой радости, и это причиняло почти физическую боль.

* * *

Пока я размышляла о судьбе Лизель, она, явно воспрянув духом от неожиданного внимания Кристель, начала оживленно рассказывать о последних модных тенденциях, ее глаза наконец-то засияли настоящим энтузиазмом. Она говорила о цветах, тканях и стилях с такой страстью, что даже Дафна и Тереза невольно заинтересовались.

— Отлично, Лиззи, там где не про магию — это действительно к тебе! — поддержала ее Тереза, хотя и с явным сарказмом в голосе.

И Лизель снова фальшиво засмеялась, соглашаясь с ее словами. Но мне было заметно, как под маской дружелюбия скрываются зависть, старые обиды и комплексы, готовые в любой момент вырваться наружу. «Когда-нибудь она повзрослеет и просто уйдет из этой компании. И правильно сделает», — подумалось мне.

— А я слышала, что в «Анариэль-спа» появилась новая процедура с золотыми частицами, — поддержала разговор Крис, явно радуясь тому, что подруги тактично избегают обсуждения ее болезненной темы, ее глаза заблестели от энтузиазма, — Представляете, они буквально переливаются на коже, создавая поистине волшебное зрелище!

— Звучит волшебно… — голос Лизель дрожал, выдавая истинные чувства, ее руки нервно теребили край фартука, который она так и не сняла, — наверное, это невероятно красиво, просто завораживающе…

— Девочки, не забудьте про встречу через неделю! — напомнила Дафна, в очередной раз перебив Лизель и параллельно собирая чашки, словно выполняя какой-то изысканный ритуал — ее плавные движения как всегда были отточены до совершенства, — в следующую субботу в одиннадцать утра в «Лавандовом бутоне», где нас ждет столько всего интересного, что дух захватывает!

— Только не опаздывайте, — поправляя свою безупречную прическу, добавила Тереза с присущей ей надменностью, ее губы изогнулись в снисходительной улыбке, — у них запись плотная, а время — это роскошь, которую могут позволить себе не все, особенно такие, как ты, Лиззи…

Чаепитие, пошедшее по другому пути, в этот раз завершилось на удивление быстро — у каждой внезапно обнаружились неотложные дела, и лишь Лизель, замешкалась и, собирая остатки фруктов, снова что-то пролила и теперь старательно убирала с помощью магии последствия, двигаясь неловко, словно неуклюжий ребенок, впервые оказавшийся на кухне.

Кристель, проходя мимо, бросила с привычной насмешкой, не скрывая своего превосходства:

— Ну что ж, Лиззи, практика делает мастера, хотя в твоем случае, возможно, это не работает, как бы ты ни старалась, — произнесла она с легкой ухмылкой, которая, впрочем, тут же исчезла, словно ее и не было, оставив после себя лишь горький привкус.

Задержавшись на кухне и став свидетелем этой сцены, я лишь вздохнула, глядя вслед сестре, которая, несмотря на произошедшие сегодня утром перемены, все еще оставалась той же колючей и язвительной Кристель. Ее характер, казалось, не изменился ни на йоту, хотя в глубине души я не могла не заметить едва уловимые перемены, которые я хотела бы принимать за ее постепенное взросление. Но, конечно, до полного преображения во взрослую личность ей было еще очень далеко… Хотя если я смогла достучаться до нее утром, то может быть и в этом вопросе смогу повлиять?

Лизель же в ответ лишь промолчала, но я увидела, как она, покраснев, с силой стиснула зубы, и вскоре она, скомкано попрощавшись, тоже поспешила домой.

Оставшись, наконец, одна на кухне, я посмотрела на часы и поняла, что могу себе позволить пару минут передышки — времени до встречи Крис с семейством Драксен было с запасом. Держа в руках чашку недопитого чая, я задумчиво смотрела в окно, где пушистые облака беззаботно проплывали мимо, а в воздухе будто витало ощущение перемен, едва уловимое, как утренний туман над рекой, и я почувствовала прилив решимости — «Я справлюсь, сегодня я буду начеку и спасу ее, и эта попытка обязательно станет удачной», — говорила я сама себе… Ведь даже в самые сложные дни всегда есть место для надежды, правда же?

Пока я стояла у окна, погруженная в свои мысли, мой взгляд случайно упал на стол. Что-то показалось мне странным — сахарницы, которую Тереза не выпускала из рук во время разговора, не было на привычном месте. Та самая сахарница, которая показалась мне подозрительной еще в первый день, внезапно как будто испарилась из нашей кухни.

«Странно», — подумала я и начала более тщательные поиски. Медленно, стараясь не шуметь, я обошла кухню, заглядывая в каждый уголок, но ее нигде не было. Внезапно мое внимание привлекло что-то блестящее в раковине. Подойдя ближе, я увидела знакомую сахарницу, пустую, с каплями воды на стенках. А рядом, в мусорном ведре, лежала аккуратно свернутая салфетка, и в ней — весь сахар, который раньше был в сахарнице.

Сердце забилось чаще. Я вспомнила, как Тереза держала эту самую сахарницу, как осторожно поставила ее рядом с собой… И как потом, увлеченная разговором, будто забыла о ней. «Что же ты задумала, Тереза?» — прошептала я, внимательно рассматривая находку.

Мои подозрения только усилились: она явно планировала что-то, но в последний момент передумала. Может быть, неожиданное для нее решение Кристель разорвать отношения