Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская

ходили слухи, что возле дома Рамона Мольвери видели высокого худощавого мужчину, заметно хромающего на левую ногу. А единственной приметой Чумы была хромота. Единственная улика, которую он оставил — специфические следы на мокром песке, с разной глубиной отпечатков и тонким следом от трости слева.

Выходит, мы не ошиблись по поводу увечья. Это значительно сужает круг поисков!

— Этот след обнаружили единожды, возле третьего тела, — добавил Сантьяго, — поэтому не могу утверждать наверняка, что он принадлежал именно Чуме, а не кому-то из его помощников.

— Помощников? — переспросил Витторио. — Их было несколько?

— Дело расследовал мой брат, — нехотя ответил Сантьяго, — надеюсь, вы понимаете, что если эта информация…

— Не всплывёт, — заверил его инквизитор, — могу поклясться на крови, что не буду разглашать полученную информацию без личного разрешения твоего брата. Но, если мы найдём доказательства, что Чума и Каратель — один человек, боюсь, я попрошу тебя связаться с Алексисом и шахом.

— Хорошо, — пообещал посол, — Алексис считает, что Чума не мог действовать в одиночку. Более того, у него сложилось впечатление, что убийца вообще появлялся на арене лишь в последний момент, а жертв доставляли к нему домой.

И снова всё идеально совпадает с нашим делом… Разве что Анжи стала исключением. Её убийца оказал особую “честь” и явился лично.

— А список подозреваемых…

— Он на этом кристалле, — посол судорожно сцепил пальцы на артефакте. — Мы с братом нарушаем закон, но я не могу молчать. Шах не должен узнать об этом, по крайней мере, сейчас. Эмиль Суаверра великий правитель, но это дело — его личная боль. Он наверняка решит вмешаться…

— И всё испортит, — кивнул Витторио, — понимаю и обещаю сделать всё, что в наших силах.

— Я верю вам и… в вас, — слабо улыбнулся посол.

— Это всё, что тебе известно? — спросил Леус.

— Нет, есть ещё несколько странностей. Первое, портрет работы Карима Анвара, — Сантьяго указал на иллюзию, — дело в том, что феникс рисовал только истинных пар, поэтому картина должна была положить конец слухам и домыслам. А в итоге, стала причиной новых ужасных легенд.

Посол вновь умолк и, собравшись с духом, сменил иллюзию…

Руины и пепелище. Обгорелые тела, покрытые зеленоватой светящейся слизью, и странный дым, ядовитыми клубами поднимающийся от земли…

От одного взгляда на этот кошмар накатила тошнота, а в воздухе словно запахло гарью и гнилью.

— Великие духи, — прошептала, отвернувшись и уткнувшись носом в плечо дракона.

— Это главная причина, по которой шах приказал оцепить территорию и казнить любого, кто посмеет сделать снимок не для протокола, — вздохнул Сантьяго, — дом Рамона поглотила скверна. И мы опасались слухов, будто бы альфа сам убил жену.

— Но ведь это невозможно! — воскликнула Элоиза. — Оборотни и драконы…

— Леди, Викхамерли, кого волнует правда? — перебил её посол. — Эту сплетню могли использовать противники мира между пустынными оборотнями и чистокровными людьми. Начались бы новые стычки и травля, вы же прекрасно понимаете…

— Понимаю, — тихо произнесла русалка.

— Шах приказал разобрать руины, — продолжил Сантьяго, — Мы надеялись, что хоть кто-то уцелел. Но всё тщетно. Ещё и сестра Таши — Венди Рикхальди пропала без вести. Так же, как и этот странный портрет.

— Почему вы решили, что портрет пропал? — уточнила я. — Он ведь мог просто сгореть?

— Картины Карима Анвара не горят, — покачал головой посол, — мы нашли участок стены, которого не коснулось пламя. Именно там висела картина. И там же нашли тело Таши и Рамона, их придавило балкой.

Не сдержав слёз, я тихонько всхлипнула. Себастьян обнял меня за плечи, привлекая к себе и погладил по спине.

— А через неделю столицу захлестнула серия загадочных убийств, — Сантьяго закашлялся и обессиленно рухнул на подушки. Элоиза тут же бросилась к нему и подала бокал с каким-то зельем.

— Так, на сегодня достаточно! — воскликнула русалка. — Ему нужно отдохнуть. Позже…

— Я закончил, — устало ответил посол, протягивая Леусу артефакт, — остальную информацию найдёте на кристалле. Надеюсь, я смог хоть чем-то помочь, и вы найдёте эту мразь…

ГЛАВА 14: Охота на призрака

Особняк леди Викхамерли (Виола)

Я щёлкнула пальцами, подзывая столик с десертами и с интересом изучая ассортимент. Больше всего меня заинтересовали необычные слоёные корзиночки с орехами, политые мёдом и посыпанные кокосовой стружкой.

Элоиза сказала, что это традиционные саваханские сладости, их в Лавии готовят только в одной кондитерской и то под заказ. Что ж, если десерт оправдает мои ожидания, возьму адрес магазинчика.

— Почему вы раньше не сказали, что любите саваханские сладости? — обиженно поинтересовалась Делия. — Я тоже умею их готовить!

Моя ж ты прелесть пушистая! Мастерица на все лапки!

— Обожаю! — с чувством отозвалась, расправившись с вкуснейшим десертом.

Его я пробовала впервые, но влюбилась с первого укуса.

— Буду счастлива, если вы согласитесь готовить их для меня!

— Соглашусь, конечно, — довольно мяукнула кошечка.

— Наслышана о ваших талантах, леди Делия, — улыбнулась Элоиза. — Я бы тоже не отказалась получить какой-нибудь сладкий презент.

— Сочту за честь, леди Викхамерли, — просияла пушистая красавица.

Вот и замечательно!

— Леус, что там со списком подозреваемых? — Викхамерли перевела взгляд на Витторио.

Короткая передышка закончилась. Пора возвращаться к работе.

— Почти закончил, но пока результат… странный.

— А подробнее? — попросила русалка.

— Я не нашёл ни единого совпадения с нашими списками, — пояснил инквизитор, — вначале шах подозревал нашего посла и его окружение, а также лавийских магов, гостивших в это время в султанате. Впоследствии они были оправданы. Что касается подозреваемых из султаната, здесь список побольше…

— Я уверен, что Каратель не саваханец, — возразил Себастьян. — Он — лавиец, и в султанат приехал вслед за Ташей, а после её смерти вернулся.

— Согласна! — воскликнула. — И меня насторожили сведения о хромоте Зверя. В воспоминаниях Летиции Зверь не хромал! Что, если дело не в иллюзии, скрывающей увечье, а в том, что ритуал поправил его здоровье?

— В этом есть логика! — поддержал Доминго. — Особенно, если учесть, что Саваханские лекари считаются одними из лучших в мире. И многие приезжают туда на лечение.

— Значит проверим не только магов с увечьями, но и тех, кому удалось внезапно поправить здоровье, — сказал Себастьян, сделав несколько пометок в блокноте.

— Кстати, что со списками жертв из саваханского круга? — встрепенулась.

— Мы ещё не дошли до него. Информации слишком много, давай для начала закончим с подозреваемыми, — Витторио осадил мой пыл. — Элоиза, тебе удалось найти что-нибудь в архивах Академии Теневых искусств?

— К сожалению, о случаях скверны у полукровок ничего не известно, — вздохнула Викхамерли, — возможно дело в том, что они не так сильно подвержены Зову пары, и реже сходят с ума из-за отказа. А может никто не исследовал этот момент,