Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская

стене появился портрет бледного молодого человека с пронзительно зелёными глазами и аристократическим лицом. — Боевой маг из личной охраны посла. Был в числе главных подозреваемых по делу Чумы. Немного хромает на левую ногу из-за старой боевой травмы, что не помешало ему заслужить славу лучшего дуэлянта Лавии и Савахана. Вернулся в Лавию через три месяца после смерти Таши. Сейчас служит в личной охране короля.

— А почему его вычеркнули из списка подозреваемых? — поинтересовался Фреди.

— Во время второго убийства он дрался на дуэли с телохранителем шаха, — ответил Леус, — они не поделили какую-то даму.

Неплохое алиби, но не идеальное, учитывая изобретательность и хитрость Карателя.

— И наш последний саваханский подозреваемый — Родгер Сальви, — инквизитор вновь сменил иллюзию и на стене возникло изображение статного красавца, чем-то напоминающего чёрного льва.

Смоляные волосы, смуглая кожа, хищные точёные черты и бездонные тёмно-карие глаза. Но больше всего притягивали взгляд чувственные губы, искривлённые в надменной улыбке. Родгер был красив как Бог и, наверняка, разбил немало женских сердец.

А такие ловеласы, ой как не любили отказов…

— Ещё один боевой маг из свиты посла, — зачитал Леус, — вернулся в Лавию через год после смерти Таши и сейчас возглавляет службу безопасности Белого Ордена. Кстати, все четверо — полукровки.

— Определённо есть чем поживиться, — удовлетворённо кивнул Себастьян, — если шах лично проверял всех Лавийских гостей, не думаю, что наши списки магов, пересекавших границу, будут разниться. Поэтому предлагаю начать с этой четвёрки. Доктора тоже проверим, нельзя исключать вариант, что его брак фиктивный и служит прикрытием.

— Свой список магов, покидавших Лавию незадолго до смерти Таши, мы всё равно составим, — сказал Леус, — насколько я понял, шах проверял только дипломатический корпус, а обычных гостей проверка не коснулась.

— Странное решение, — удивилась, — разве не логичнее было начать с менее приметных личностей? Не думаю, что Каратель смог бы провернуть подобное, постоянно находясь на виду.

— Эмиль отталкивался не от гибели Таши и ритуала, — возразил Себастьян, — а от того, что убийца смог беспрепятственно проникнуть во дворец и похитить его дочь.

Что ж, с этой стороны решение начать с дипломатов выглядит логично.

Вот только…

— Когда появляются первые симптомы скверны? — спросила я. — Если убийца действительно вхож в ближайшее окружение посла, почему его никто не вычислил по запаху?

— Вначале запахом скверны пропитывается не тело, а магия, — пояснила Элоиза.

— Значит, тогда на площади источником вони были именно боевые заклинания Карателя? — уточнила я.

— Да, — кивнула русалка, — тело проклятого начинает источать запах скверны лишь на поздних стадиях. Незадолго до смерти.

— Выходит, Родгер Сальви вне подозрений? — поинтересовался Элвис. — Как начальник службы безопасности Белого Ордена он должен постоянно использовать магию. И при таком раскладе скрыть болотный запашок нереально. Да и Диего Верона не смог бы охранять короля, не используя магию!

— Хочу напомнить, что мы не знаем, как на проклятие действует регенерация горгулий, — с видом знатока добавил Кусини. — Возможно, запах появляется только при сильной усталости? Или, скажем, после третьего-пятого мощного заклинания? Анжи ведь тоже не почувствовала болотного смрада.

— Отличная мысль, Альберто! — одобрил Себастьян, сделав пометку в блокноте. — Это объясняет, как Зверь смог столько лет скрываться, оставаясь у всех на виду.

И это самое страшное…

За всё время Зверь ни разу не залёг на дно. Он всегда был на виду и не прокололся, не оставил ни одной улики! Даже сейчас мы вышли на его след лишь благодаря помощи Венди. Она намеренно совершала грубые ошибки и оставляла зацепки.

Правда, я до сих пор не понимала, как вышло, что именно она управляла шайе. Что связывало русалку с пустынным Пожирателем? И почему тварь считала Венди своей госпожой?

— Кстати, а что с алиби у остальных? Почему с них сняли подозрения? — пискнул Фреди. — Вы рассказали только о хромом маге.

— Мигель Риока слёг с пустынной лихорадкой и на момент первого убийства находился в лазарете, — ответил Леус, — лекарь вообще не покидал пределов дворца, а Рамиро Лаварра во время второго убийства играл в шахматы с тёщей шаха.

Выходит, у всех четверых было алиби. И лишь одно — липовое. Только как понять, какое именно?

— Предлагаю начать с секретаря королевы, — предложила я, — возможно, леди Викхамерли сможет расспросить её величество и о розах?

— Я попробую. Катарина обожает рассказывать о своих розах и выманить её в сад не составит труда. Но не уверена, что информация окажется полезной. Насколько я знаю, она никому не дарила саженцы, — ответила Элоиза. — Что до Мигеля… Я не раз встречалась с ним. Очень тихий и вежливый молодой человек, да и свою работу выполняет безупречно.

— Ты прекрасно знаешь, что серийные убийцы с виду часто бывают услужливыми и доброжелательными, — вздохнул Леус.

— Знаю, — кивнула русалка, — поэтому обещаю присмотреться к нему повнимательнее.

— Хорошо, — Себастьян убрал блокнот и поднялся с кресла, — на сегодня предлагаю закончить. Уже поздно, а завтра вновь полно работы.

— Поддерживаю, — сказал Доминго, — я на ходу засыпаю. А на рассвете у меня плановая засада!

— Засада? — удивилась я.

— Я вместе с фамильярами должен следить за теми, кто попытается вновь подкупить вашу кухарку, — усмехнулся некромант. — А учитывая, что Каратель лишился своего главное козыря — шайе, не удивлюсь, если он начнёт спешить и совершать ошибки.

ГЛАВА 15: Осторожно, злая кухарка!

Утро, особняк Виолы

Ночь прошла на удивление спокойно.

Никаких нежданных гостей и плохих новостей, никаких кошмаров и странных видений. Даже не верится, что так бывает! За последние несколько дней я так отвыкла от нормальной жизни, что крепкий сон и спокойное утро казались недостижимой мечтой.

Хотя Себастьян и Леус ещё с вечера предупреждали, что так и будет. Смерть шайе выбьет Карателя из привычного ритма, и он ненадолго заляжет на дно. Но из-за спешки уже к утру начнёт действовать и, возможно, на чём-то проколется.

Ведь до Серебряной ночи осталось восемь дней, а ритуал Зверя как-то связан с этим событием.

— Ты не медитируешь, — ухо опалил вкрадчивый шёпот Себастьяна, — сидишь с закрытыми глазами и думаешь.

— Я так медитирую, — огрызнулась, вновь сосредоточившись на задании.

Пока остальные готовились к засаде, он решил провести небольшую тренировку и лично проверить, как у меня обстоят дела с концентрацией. А с ней, к сожалению, всё было плохо. Даже очень…

— Медитация — это полное отрешение от мыслей. Виола, — тяжело вздохнул Себастьян, — ты не только думаешь, а ещё и одним глазом подсматриваешь, как я настраиваю магические мониторы!

— Мне нужно знать, как они работают! — возмутилась. — Мы же с их помощью будем наблюдать за Валентином!

— Ви, я специально попросил тебя