Вероломный бог - Кэмерон Джонстон

с этой проклятой штукой? Она скулила и тыкалось носом в мой разум. Последний след контроля Харальта пожух и угас, ядро теперь принадлежало мне. Оно хотело, чтобы я его контролировал, использовал его и мучил в оргии пожирания. Доверить его уничтожение Аркануму я не мог – они попытаются им воспользоваться, если сумеют, а если нет, начнут изучать. Такая сила и знания чересчур соблазнительны, и рано или поздно, пусть даже через столетия, кто-то попытается опять пустить его в ход. Поскольку в этом замешан бог, я никому не мог доверять. Придется избавляться от него самому.

Заговоренный клинок Эвы разрушился от удара по кристальному ядру, поэтому я не собирался рисковать Расчленителем, к тому же сил для разрушительного удара у меня и близко не было. Что же остается? Скаллгримцы и мародеры до сих пор бродили по улицам, а значит, идти дальше опасно. Да и куда мне идти? Придумал: если получится добраться до Болотного моста, там на складе Линаса есть защитные письмена. Если повезет, смогу ими воспользоваться, спрятаться и подумать, что делать. Разрушенный храм как раз по пути и неподалеку отсюда. Если стены еще стоят, я заберу алхимическую бомбу. Может быть, ее разрушительной силы хватит, чтобы уничтожить кристалл, ведь одна бомба превратила в пыль своего создателя вместе с мастерской. К тому же в бомбе нет магии, а значит, кристалл не сможет ее поглотить.

– Отвлеките этих волосатых животных, помогите мне удрать, – попросил я. – Тогда я сумею покончить с тварью.

Но Улыбаки смотрели с сомнением.

– Нет, – отозвалась Роша. – Такая работа для стражей.

Я снял одеяло с кристалла, и комната окрасилась желтым светом.

– Иначе мы все покойники. Или хуже того.

Роша задумчиво пожевала костяную вставку в губе:

– Ладно. Лишь бы поскорей от тебя избавиться.

Мы кучей вывалились за дверь и направились на северо-восток. Два налетчика-скаллгримца показались из-за угла и столкнулись с нами лицом к лицу. Прежде чем они подняли шум, Улыбаки роем налетели на них, занося и опуская ножи. Мы бросили их захлебываться собственной кровью.

Руины старого храма остались почти нетронутыми, и я притормозил на бегу, сунул руку в дыру в стене и вытащил бомбу. В крайнем случае, я всегда смогу ей воспользоваться и забрать Харальта с собой.

– Чего копаешься? – Таббс подошла ко мне сзади и шлепнула по спине. – Давай, шевели своей сладкой задницей.

Мы двинулись к Болотному мосту, но позади раздался крик – нас заметили. Мы изо всех сил понеслись кривыми задымленными улочками и переулками, через каменные завалы к Рыбачьей дороге. Уже показался мост, и мы вздохнули свободнее.

И вдруг улицу перегородила стена пламени. Девушки рядом со мной заверещали и метнулись назад. Жители трущоб вроде них непривычны к магии, они разбежались, спасая жизнь. Я остановился перед Харальтом, понимая, что в открытую пироманта не переиграть. Капитан скаллгримцев с кислой миной стоял рядом с ним. Похоже, он тоже недолюбливал Харальта.

Языки пламени лизали мне одежду и жгли лицо. Харальту нравилось со мной играть. К капитану подходило все больше налетчиков, они выглядели взбешенными тем, как я славно их провел.

– Положи кристалл, – приказал Харальт.

Я подчинился и едва успел убрать руки, как через мой Дар пронеслась новая сила. От Харальта исходила божественная мощь, и он больше не пытался ее прятать.

Моя рука скользнула в карман и стиснула алхимическую бомбу. Он может убить меня, но я уйду не один. Я не позволю этому скользкому мешку дерьма победить.

Я собрал все силы и бросился на его разум. Его внутренняя защита выдержала штурм. Его разум был весь пропитан алхимией, и даже от кратчайшего прикосновения во рту у меня остался вкус крови магов.

– Жаль, что те тупые сумрачные кошки не выследили тебя и не порвали в клочья, как им было велено, – прорычал он.

– Но почему? Что я тебе сделал?

Он вытаращился на меня.

– Ты, жалкое ничтожество! Что ты мне сделал? – Его горло свело спазмом, и пришлось повторять: – Что ты сделал? Для меня все пошло не так с того дня, когда тебя выкопали из туннеля. Ты опозорил мою семью, унизил меня перед архимагом Византом. Почему ты не мог просто подчиниться тому, кто лучше тебя, не мог поскулить у выхода пару дней, пока мы не вернулись бы и не освободили тебя, когда усвоишь урок? Так нет же, Эдрин Бродяга вечно ищет собственный путь.

Он перешел на рык:

– Получив от скаррабуса силу, я сразу же решил отомстить.

Он зол и вне себя, созрел для того, чтобы выболтать что-нибудь. Я усмехнулся.

– Что там за сила, какая-то алхимия, от которой гниют мозги? Жалкий ты безумец.

Его лицо залилось краской.

– Тебе не понять, невежественная деревенщина. Мои древние союзники управляли мирами неисчислимое количество столетий назад и будут править снова. Они помогают избавить мой дорогой Арканум от такой дряни, как ты.

Я рассмеялся ему в лицо:

– Подумать только, а Эва считала, что ты исправился и стал другим человеком. – Я сплюнул на землю. – Что ж, поздравляю. Тебе удалось ее обмануть.

Его злобное лицо дрогнуло. Он растерянно сдвинул брови:

– Эвангелина? Нет, я не хотел…

На секунду его взгляд затуманился, а потом он сморгнул, и злоба вернулась.

Его заполняла сила бога, проникая в кости и кровь. Я почувствовал, что эта сила тянется к кристаллу у моих ног. Ага! Значит, вот чего она хочет. Пока Харальт контролировал Магаш-Мору, бог не мог захватить кристалл, не разрушив плод многолетнего труда. Ритуал такой мощи и сложности невозможно провести быстро.

– Ты просто вообразивший невесть что придурок, – сказал я Харальту. – Ничего-то ты не понял.

Мои слова его задели.

– Ты о чем?

– Тебе это больше не принадлежит.

Он по-прежнему не понимал.

Я постарался объяснить:

– Ты больше не нужен своему богу, проклятый слепой идиот.

До него дошло не сразу. Но спустя секунду глаза Харальта округлились.

– Нет. Мы трое заключили союз. Скаррабус и я потратили годы на подготовку к очищению и последующему возрождению Сетариса. Ты обещал, что мы будем править им вместе, а сам… – Он выпучил глаза, по нижней губе потекла струйка крови. – Прошу, не надо. Я обещаю возглавить Арканум для тебя, во имя твоей славы! Умоляю, мой бог, не предавай и меня!

Его голос перешел в бульканье, живот начал раздуваться, а потом треснул и лопнул.

Плоть разорвалась фонтаном крови, из внутренностей вышел бог. В животе у меня бурлило, а Дар горел так, словно я приблизился к аду. И я хвастал, что убью вот это? Что за