Угроза эволюции - Коркханн

труднее — оставаться верной призванию Конгрегации, думая, что вы его предали.

— Есть вещи гораздо важнее. Близкий человек жив — и это самое главное. Кассия рассуждает и чувствует именно так, — Глан тепло улыбнулся, думая о дочери. — Ты, возможно, ещё не понимаешь, какое сокровище тебе досталось. Таких, как моя Кас, единицы. Если она тебя по-настоящему любит, будет верной и преданной всегда, невзирая ни на что. Береги её.

— Вот в этом можете быть уверены, — искренне сказал я, вновь пожимая его руку.

* * *

— И пообещал тебя беречь. Теперь не отвертишься, — с улыбкой закончил я рассказ, любуясь обалдевшими глазами Кассии.

— Невероятно! — девушка обняла меня и расцеловала, прижавшись грудью, рельефно проступающей под тонким прозрачным халатиком. — Отец — не отшельник, он занят таким важным делом. А я боялась тебе говорить про него. Думала, раскрою тайну, что он отрёкся от Конгрегации, и ты меня… ну… раз…

Она запнулась и смущённо замолчала.

— Что "раз"? — переспросил я, хотя всё прекрасно понял. Хотелось это услышать.

Кассия спрятала лицо у меня на груди и тихо проговорила:

— Разлюбишь. А я этого не вынесу. Ведь я так… так тебя люблю!

— Нет, — улыбнувшись, погладил пушистый рыжий хвост, схваченный легкомысленной зелёной резинкой. — Не разлюблю.

Мы долго целовались, крепко прижимаясь друг к другу.

Потом, немного отстранившись, Кас глубоко задумалась. Привычки псиэм-аналитика взяли своё. Я уловил, как девушка перебирает, сопоставляет, отбрасывает разные факты, предположения, смыслы. Слишком уж много информации пришлось на неё вывалить, хотя и постарался сделать это аккуратно и последовательно.

Мы были у меня дома. Спальню давно оборудовал псиэм-защитой от "прослушки" по уровню своего грифа допуска, который был уже предоставлен и Кас. Наши пауки крепко спали. Впервые я усыпил их сам, пользуясь совокупностью звуков и псиэм-вибраций, которой обучила Аурелия. Периодически нежно касался тонких линий тату на плоском животике Кас, считывал псиэм-волны её Агелены, чтобы убедиться в глубине сна.

Моя умничка приняла информацию из "Апокрифа эволюции" довольно спокойно, профессионально. Сразу же начала её "наложение" на текущую ситуацию. А вот весть об отце вызвала гораздо больший эмоциональный отклик. Всё-таки, как я теперь понял, ей было тяжело все эти годы разрываться между верностью делу Конгрегации и любовью к отцу, который, как она думала, предал это дело. Сегодня с её сердца свалился тяжкий груз. Но тут же на плечи легло бремя нового знания.

Справится ли? Был почти уверен, что да.

— Он молодец, пользуется авторитетом в Совете ложи, — сказал я, чтобы подбодрить. — И видно, что сильно тебя любит. Мне явно по башке намерен дать, если что.

Мы рассмеялись, Кас снова меня поцеловала.

— Уверена, не придётся. К тому же, я сама тебя покусаю, если на новых альсеид заглядываться начнёшь.

Я чуть было не ответил: "Да и на прежнюю-то, может, уже не придётся", но вовремя прикусил язык. Касаться темы Вивы сейчас не хотелось, да и ни к чему. Кассия, естественно, уловила мои колебания и развивать тему не стала. Вновь посерьёзнела и задумалась обо всём происходящем.

— Ты представляешь, какими трагедиями грозит эта правда? Тысячи ликторов, которые должны будут решать, как быть с крепкой симбиотической связью. Раскол в Конгрегации, гражданская война в обществе. Атаки инсектантов. Разные позиции властей всех стран…

— Хорошо представляю, — вздохнул я. — Именно поэтому и принял объяснение ложи, почему нельзя резко открывать правду. Придётся играть вдолгую, тихо, накапливая силы и улучшая позиции. Ох, не зря они тусуются в шахматной школе.

Кас усмехнулась:

— Да, партия предстоит чемпионского уровня. Но с чего начать?

— С наших первоочередных задач, — твёрдо сказал я. — Мы — ликторы, и негоже метаться туда-сюда только потому, что кучка умных интриганов смотрит на Конгрегацию как на дерьмо. Со всем разберёмся постепенно. Но сейчас на повестке угроза масштабной операции Братства. У нас три объекта на выбор, нужно определить обманки и реальную цель. Только ты теперь посвящена во всё — что эту инфу нам слил хайвнет богомолов через свой специально оставленный на виду ганглий. Помогай, я уже мозги вывихнул. Твоей глубины анализа мне не достичь.

Поцеловав Кас, я взял её за руку и с кровати потянул к креслам у круглого столика. Она мгновенно поняла, что так настраиваю на сугубо рабочий лад. Села, расслабилась, положив руки на подлокотники, глубоко вдохнула, выдохнула и сосредоточилась на псиэм-обработке информации.

— Итак, — я невольно повторил любимое словечко Рениусов, — три объекта — Сенат, ракетные шахты и Лондиния. Твои прогнозы с учётом новых данных: планировал всё коллективный разум богомолов?

Кас помолчала несколько минут. Я не торопил.

— Сыграем в игру, Враг и его пришлые должны будут угадать, — проговорила она, наконец, и я понял: цитирует то, что "услышал", прикоснувшись к хайвнету, и рассказал ей.

— Точно так и прозвучало, — подтвердил я, глядя в глаза девушки, которые буквально светились "отблесками" активного псиэм-анализа.

— Именно угадать. Не выбрать, — задумчиво продолжила Кассия. — Игра! Что если…

Она выдохнула и наклонилась ко мне.

— Мы с тобой уже перебирали эти варианты. Шахты — бесперспективно, ядерные атаки никому не нужны. Лондиния, большой город, опасно — можно растянуть все силы и раздолбать их о нашу оборону. Сенат — отличный политический приз, но прорываться в центр Иггарды — самоубийственная миссия. К тому же столь явный захват власти приведёт к изоляции Апиуса на международной арене. И ничто не помешает народу сформировать другой Сенат, если будет жива Бьянка — легитимная власть, вокруг которой сплотятся все. Не клеится. Все три варианта имеют изъян.

— Согласен. И?

— Что, если правильный путь другой? Сиор, я предполагаю, что образ мышления коллективных разумов насквозь прагматичен и основан на первичных инстинктах арахнов и инсектов. Самосохранение, выживание, размножение, подавление конкуренции, расширение ареала обитания. Ни один из объектов, названных нам, не приближает к безоговорочной победе инсектов и конкретно — богомолов. Так, возможно, действовали бы террористы-люди. И даже инсектанты, будь они сами по себе. Ради денег, власти… ну, ты понял. Но не хайвнеты.

Кас в задумчивости постучала пальцами по подлокотникам и продолжила:

— Даже в Вирее, вспомни, чего от нас требовали? Оставить в покое, дать развиваться, отдать им посёлок и уйти. А цель главной операции Братства должна быть масштабнее. На примере Дирмики они поняли, что всё равно их выбьют из захваченного населённого пункта. Повторять то же с Лондинией? Глупо. Да и готовиться с таким размахом, как они, имеет смысл к чему-то совсем особенному. Эксклюзивному, редкому.

Я задумался. Можно поспорить в деталях, но в целом — Кас права.

— Тогда, другая цель? — проговорил я, поняв, к чему она клонит.

— Да.